– Чем я тебе не нравлюсь, Ким? – спросил мужчина. – Мне обычно плевать, но ты… так категорична, что даже интересно.
– Я не… – начала было. – Я не это имела в виду.
Опустила голову, глядя на свои руки, сложенные на бедрах. Кхаанри вздохнул, подошел ближе и коснулся моего лба пальцами. Оттолкнув его руку, враждебно посмотрела. Это произошло быстро, по привычке.
– Простите. Я не люблю, когда меня касаются чужаки, – объяснила свое поведение.
– А целоваться с чужаками ты любишь? – хмыкнул брюнет.
– Это все браслет… – протянула.
Хранитель миров сел рядом со мной на кушетку. Между нами витала неловкость. И мне это совсем не нравилось.
– Ваше величество, я не хотела вас обидеть, – собралась с силами произнести. – Когда я нервничаю, то могу что-нибудь не то сказать. Имею в виду одно, говорю другое. Или говорю вроде то, но неправильно.
Он помолчал. Затем вздохнул. Атмосфера стала легче, словно прибавилось чистого воздуха.
– Все в порядке. Расскажи мне, как ты это сделала? – спросил мужчина. – Человек, хозяин лавки. Его достали невредимым. И ты остановила артефакт. Так ведь могут не все, кто изучает древнюю магию.
– Большинство магистров древней магии теоретики, – посмотрела на брюнета. – Вы знаете, каков шанс встретить действительно древний артефакт?
– Низкий, – ответил император.
– Именно, – кивнула. – Многие вообще ни разу не работали со стоящей вещью. Так, просто старые. А сама… техника взаимодействия с древними артефактами в основном требует прочувствовать это.
– У тебя был опыт? – говорил он спокойно.
– В нашей семье есть один артефакт, который давно передается по наследству, – улыбнулась. – И я частенько к нему пробиралась.
– Только один? – Темный оперся назад на руки и вытянул вперед длинные ноги.
– Еще один в академии, – вспомнила, как магистр Дэмин впервые разрешил мне посмотреть на древнюю вещицу. – Хотя магия в них разная, есть и общее. То, как колдовали. И в случае с браслетом в лавке я знала, что делать. Увы, работает подобное не со всеми древними артефактами, а только подобного же типа.
– Ты не думала, что это слишком опасно? – прозвучал вопрос без укора.
Он просто спрашивал, без наезда.
– Конечно опасно. Но я бы себе не простила, если бы не попробовала. Да и… – поморщилась, – это человек вызвал такую реакцию. Не полез бы – все бы закончилось без разрушений.
– А косвенные жертвы? – хмуро посмотрел на меня мужчина.
– Исключено, – ответила на взгляд уверенно. – Ваше величество, я бы не стала рисковать жителями Инферно. И верхний этаж был пуст. Я просканировала.
– Вот как… – протянул он. – Ну хорошо. Дам тебе несколько дней на восстановление, а потом введу в курс дела.
– В курс дела? – удивленно на него посмотрела.
Этим же начальник должен заниматься, чего вдруг сам император?
– Работать будешь непосредственно на меня, – сказал Кхаанри.
Я как сидела, так рот и открыла в шоке. Уж этого… ну никак не ожидала. Темный моей реакцией позабавился, наблюдая в открытую. Он ничего не говорил, давая мне время переварить новую информацию. А тут было что переваривать! Только мне еще надо дела в родном мире закрыть и мини-переездом заняться.
– А… если у меня есть пара дней отдыха, я могу отправиться домой за вещами и прибыть на следующей декаде? – перешла к насущным вопросам.
– Домой отправиться можешь, – кивнул хранитель миров. – Со мной.
– Что, простите?! – получилось у него снова меня ошарашить. – А у вас там… императорских дел никаких нет?
– Ким, ты все еще под наблюдением, – напомнил брюнет. – В случае чего рядом нужен маг, способный справиться с древними нитями. Увы, ни один из моих подчиненных не обладает мощью подобного уровня. Остаюсь я.
Этого мне еще не хватало… Вздохнув, потерла виски пальцами одной руки. Веселые будут выходные… Вот совсем не хочется приводить в мою маленькую квартирку не просто начальника, а самого хранителя пяти миров… Однако выбора мне никто не оставил…
Наши миры объединены связями. Сетка, по которой могут перемещаться даже обычные расы. Несмотря на это, у каждого мира свой уклад и особенности. Большинство рас пересекается, часть – нет. Какие-то одинаковые, кто-то имеет отличия.
Не все миры живые. Двое из пяти давно уничтожены. Там царят лишь разрушение и смерть. Полноценные расы или погибли, или успели уйти в другие места. Осталась только нежить. Наведываются туда либо некроманты, специализирующиеся на мертвых мирах, либо искатели острых ощущений, умудрившиеся найти согласного на такой перенос телепортиста. Несколько учебных заведений даже проводят там практики, но это у особо… сильных рас. Например, я знаю, что в ТСУЗе, Теневом специализированном учебном заведении, посещение такого опасного места – одна из обязательных выпускных практик. Ну… тени вообще раса такая… сложная. Они достаточно жестко обучают своих.