— Если ты будешь меня любить, то у меня и подобных мыслей не возникнет. Зачем мне что-то искать, когда рядом лучшая из женщин?
Настороженность из больших светлых глаз Фрэнсис не ушла, но она хотя бы перестала скалиться, подражая будущему супругу.
— Так что, — продолжил Дональд тем временем, — фаворитка оказалась весьма не глупой, она знает, что против императрицы не потянет и если Карл заметит хоть намек на непочтительность, погонит ее взашей. Поэтому она изводила мою мать только тогда, когда императора не было рядом. Наталия — женщина гордая, она никогда не пойдет к супругу, чтобы пожаловаться. Об этом знают все, и как вы поняли, пользуются в своих интересах.
— Но зачем это фаворитке? Она ведь понимает, что Карл никогда не разведется с супругой, — не поняла компаньонка, а Сашка тихонько хмыкнула:
— Ты пока еще этого не понимаешь, это женский инстинкт, ей и не нужен развод, зачем, ей и так принадлежит постель императора, большего и не надо. При дворе многие наверняка смотрят ей в рот и не меньше, чем самой Натали. А какое удовольствие смотреть, как супруга любовника все знает, а сделать ничего не может и бессильно беситься в сторонке? Лепота!
— Ужас какой, — побледнела Фрэнсис, — это просто немыслимо.
Александра готова была согласиться с этим утверждением, но сделать здесь ничего нельзя было, хотя императрица, похоже, нашла способ избавиться от соперницы, при этом ослабив весь ее род сразу, чтоб все при дворе знали, что бывает с теми, кто переходит ей дорогу.
— Я думаю, диадема всплывет за несколько дней до следующего праздника, когда артефакт надо будет демонстрировать народу, — с понимающей ухмылкой пробормотала Сашка, — и найдется она где-нибудь в личных вещах фаворитки. Прекрасный одиночный выстрел, а наказаны все обидчики, ведь в травле императрицы наверняка участвовали и поднявшаяся семья фаворитки, для которых любовница императора по любому потребовала хорошие места среди чинов?
Вампир кивнул, радуясь, что его поняли с полуслова, а Сашка была на седьмом небе от счастья, похоже, контракт с герцогом можно считать выполненным. Слава богу, Альбрехт не догадался вписать туда строчку о том, что все, о чем они договаривались, надо держать в тайне. И как хорошо, что она все-таки решилась тогда забрать договор и могла изучить бумагу вдоль и поперек.
— Тогда, будем считать, что вопрос с моей свободой решен, — радостно возвестила Сашка, улыбаясь лунному свету.
Прекрасный вечер перетек в не менее чудесную ночь, принеся с собой не только много счастливых приобретений и планов на будущее, но и освобождение. Жаль, что таких моментов в жизни обычно можно пересчитать по пальцам.
— Подожди, еще нужно снять браслет, — негромко, но твердо произнес Эльфредо, глядя на девушку заблестевшими в темноте глазами.
Уличные фонари почему-то еще не включили и были понятно, что даже в таком случае демон прекрасно видит, его зрачки отсвечивали как кошачьи.
— Через две недели полнолуние, — кивнула Сашка, задумываясь об этом, сердце болезненно сжалось: а вдруг не получиться?
Не то, чтобы девушка боялась, что Альбрехт не захочет с ней расставаться, на самом деле ей в какой-то мере тоже этого не хотелось, но одно дело быть на равных, другое дело вечно бегать в подчиненных. Александра хотела, чтобы Альбрехт признал в ней право на самостоятельные действия и решения, и что если ему когда-нибудь потребуется помощь, он ее именно попросит, а не станет требовать, будто она должна ему только по праву его рождения.
— Я пойду с тобой на озеро, — голосом, не терпящим возражений, произнес Эльфредо, но девушке эта идея не показалась удачной:
— У меня будет разговор с ведьмой, я думаю, две женщины смогут лучше договориться с глазу на глаз, чем, если нас будет кто-то отвлекать.
— Сандра, — мягко, но в то же время непреклонно повторил мужчина, разворачивая девушку к себе и заглядывая в лицо, — позволь мне поучаствовать в твоих проблемах, вдруг я смогу чем-то помочь?
Сашка заколебалась, а вдруг и правда ей понадобиться помощь, а рядом будет он и ничего плохого не случиться? Нет, слишком рискованно, нрав у ведьмы, создавшей браслет был поганый, она любила делать гадости, но главное умела это делать и даже после смерти ничего не поменялось, только шутки стали еще злее. Александре не хотелось бы стать мишенью или подставить под удар Эльфредо.
— Не стоит, Эль, в любом случае у нас еще будет время это обсудить. А сейчас, я хочу вам предложить небольшую аферу, но только не перебивайте меня, иначе я собьюсь с мысли и решу что вам это не интересно, и вы потеряете большие деньги.