Девушка поклонилась и сухо проронила:
— Я все поняла, спасибо.
— За что спасибо-то, за правду? Кто ж тебе ее еще так в лицо скажет, здесь все только и мечтают, чтоб красивых да молодых, кому повезло, наказали, вдруг место тепленькое освободиться, так что гляди в оба… Меня, кстати, Марта зову, я экономка и главная на кухни Его светлости Альбрехта.
Экономка, это значит главная по хозяйству, Сашке можно сказать несказанно повезло познакомиться именно с ней. Марта вдруг очаровательно покраснела, чего не ожидаешь от взрослой прожженной жизнью женщины и заговорщицки подмигнула девушке:
— Милая, а ты часом не беременна? Раз уж господин соизволил тебя сюда из деревни притащить, пожалел. Ты первая на моей памяти, о ком из крестьянок он так позаботился, так что можешь собой гордиться.
— Нет, — уверенно проговорила девушка, мысленно усмехнувшись такому поводу для гордости.
Она примерно представляла, как красочно экономка разнесет новости по всему замку и как будет подмочена репутация неизвестного мужчины. Не то, чтобы ей было перед ним неудобно, но сбежать отсюда надо раньше, чем до него дойдут слухи о беременной служанке, а то вдруг ему захочется посмотреть на счастливицу.
Марта видимо очень интересовалась подобной стороной жизни своих господ, потому что спросила еще раз и на этот раз с нажимом:
— Точно, ты уверенна?
Интересно, а как она собирается проверять правдивость слов? Девушка скрипнула зубами от подобной беспардонности, но заверила экономку:
— Точно. Я предохраняюсь.
— Я не поняла, что ты делаешь? — Марта смотрела на Сашку добрыми глазами с прямыми ресницами, как на источник новых новостей, жизнь на ближайшее время обещала быть насыщенной, — ведьма, что ли?
Александра едва не взвыла: мало того, что застряла неизвестно где, так еще здесь и ведьмы вполне нормальное дело!
— Можно сказать и так, но редко, когда настроение плохое.
Это была больше шутка, чем правда, но экономка приняла все за чистую монету. Марта тут же посетовала на несправедливую жизнь:
— Жаль, коли такая талантливая, образование ведь только для благородных или тех, у кого есть деньги. Ладно, хватит лясы точить, работа сама себя не сделает, пойдем со мной на кухню, а там видно будет, куда именно тебя пристроить.
Марта обладала весьма не маленькой физической силой, это Саша поняла сразу, когда та схватила ее за плечо и потащила за собой по крутым витым лестницам прямо на первый этаж. Как ни странно, но он оказался более освященным и уютным, чем господские уровни.
— Ты, девка, только не горюй, поняла? Слезы по мужику лить последнее дело.
— С чего вы взяли, что я собралась это делать? — удивилась девушка, едва поспевая за уверенными размашистыми шагами экономки.
Марта была не только очень цепкой и хозяйственной, но и прямолинейной женщиной, не обремененной излишней стеснительностью, чему способствовала и ее служба в том числе, поэтому она тут же с ходу авторитетно заявила:
— Как с чего? Тебя ж его милость Валлар обязательно бросит, если уже это не сделал. Сама понимаешь, он господин, не ему так якшаться с нами, хотя если ты здесь, да еще и ведьма, значит чего-то, да стоишь. Но мой тебе совет: ищи парня своего уровня, оно вернее будет, да и в замке их полно!
Услышав такое пожелание, Александра незаметно за спиной скрестила пальцы одной руки: ей только сейчас амуров для полного счастья не хватает, мало ей туманных перспектив в будущем.
— Я разберусь, — заверила девушка экономку, надеясь, что так закроет эту тему и больше к ней не вернется.
Но та и не думала отставать, получив в свои руки такое сокровище:
— А как вы познакомились?
Александра легко могла бы придумать слезливую романтическую историю и преподнести ее в таком свете, что весь замок бы рыдал дня три, но вряд ли местные аристократы влюбляются в крестьянок и меняют свою жизнь так, как в сказке о Золушке. А кроме фантазии, она понятия не имела как лорды кадрят простых девушек, не с цветами же и вином ждут возлюбленную возле окошка?
Марта, уверенно печатая шаги, выжидательно посматривала на нее, так что промолчать, не получиться.
— Ну, он просто подошел ко мне…
Большего экономке и не надо было, она с жаром воскликнула:
— И сразу же забрал к себе? Как это похоже на господина Валлара, ах, что же за удивительный мужчина, чистый клад, всегда такой обходительный, учтивый. Любая женщина замка тайно вздыхает по его чудесным карим глазам…