Заметив знакомое лицо, уверенно шагнул в сторону Галена.
— Кайл, — искривил тонкие губы в усмешке один из самых известных шулеров в городе, — поверить не могу.
— Гал, — ответил ему такой же улыбкой, — позволите присоединиться?
Мужчины за столом Галена были мне не знакомы. Восемь человек, в основном работяги, судя по одежде. А судя по раскрасневшимся лицам, им не повезло познакомиться с редкой “удачей” своего соперника в игре, и горечь своих поражений они щедро запивали.
— Круг только начался, — Гален пожал плечом, но я был уверен, он совсем не против, — господа, надеюсь, мой друг не помешает вам?
Это был реверанс из вежливости, не более того. Судя по тому, какие взгляды они бросали на мою одежду, мужчины были не то, что не против, они очень даже рассчитывали отыграться на новом участнике.
— Конечно, нет, — полный, с покрасневшим носом мужик утер пот с широкого лба и кивнул мне на свободный стул у соседнего стола, — вам, господин, придется самому о себе позаботиться.
— Ничего, я не гордый, — обменявшись с шулером взглядами, едва заметно ему кивнул, — Гален, я только плащ оставлю и сразу вернусь.
— Угу, — кивнул он, сосредотачиваясь на игре.
Повесив плащ на крюк на стене, поймал одну из мимо пробегающих девочек.
— Лапушка, принеси мне чего-нибудь согревающего, — довольно улыбнулся, заметив ее заинтересованно-оценивающий взгляд, и сам не отказал себе в удовольствии полюбоваться всем тем, что так щедро она предлагала, — я за тем столом. Как думаешь, мне повезет в игре?
— Такому, как ты, просто не может не везти, — оценивая буквально каждую мою вещь, призывно улыбнулась одна из девочек тощего Нила. Хотя, может, что-то и изменилось за последние пару лет. Но раньше тут работали его куколки, — я быстро, красавчик, не скучай.
Подмигнув, девушка быстрым шагом ушла, лавируя между столами и уворачиваясь от рук других мужчин. Ну все понятно, она выбрала себе жертву, правда, еще не знает, как ошиблась!
Стоило мне занять место за столом и только-только понять, кто ведет этот кон, как по моему плечу скользнула женская ладошка.
— Я уже принесла твой заказ, красавчик, — держась за мое плечо, девушка наклонилась так, чтобы задеть грудью мою щеку, — играть собираешься?
— А как же, — криво усмехнулся, потянув ее за руку, посадил на свое колено, — как думаешь, с такими противниками мне может повезти?
Куколка огладила мои плечи ладонями, зазывно поерзала попкой и отпила нечто хмельное, что принесла для меня в глиняной кружке. Интересно, это яблочное пойло, что тут так любят, или что-то позабористее?
— Я могу принести тебе удачу, — заглянув в мои глаза, нахалка попыталась расстегнуть тонкую куртку, — а потом вместе с тобой отпраздновать победу!
Угу, или “пожалеть” в случае поражения. Ну, коне-ечно! Заметив краем глаза ехидную улыбку Галена, поймал проворные пальчики слишком рано вступившей в игру девушки, и медленно поднеся ее лапку к губам, проникновенно посмотрел ей в глаза.
Тьма недовольно заклубилась, заполняя мои глаза, что не могло остаться незамеченным. Девчонка вздрогнула и тут же напряглась в моих руках. Поцеловав кончики пальцев, тихонько шепнул:
— Не стоит играть со мной в ваши игры, поняла? — ей оставалось только кивнуть в ответ. — Нет, малышка, — протянул уже громко для моих новых будущих друзей, — удача и так сегодня на моей стороне, я чувствую это!
Согнав девчонку со своих колен, продолжал удерживать ее за руку и отыгрывать свой спектакль, отвлекая тем самым горе-игроков от собственно игры.
— Ты только не обижайся, давай я тебе лучше конфетку дам, вкусную!
Я-то думал просто пошутить для публики, а малышка взяла и согласилась!
— Давай! — передо мной раскрылась ладошка с натруженными мозолями.
— Хах, ну подожди, сейчас достану, — коротко хохотнув, привычным жестом потянулся к поясному кошелю, в который своими руками этим днем положил кулек леденцов, вот только кошеля не было. — Знаешь, кажется, они у меня закончились.
Я был удивлен! Не передать словами, как сильно удивлен, но показывать это всем подряд было бы глупо. Поэтому крутанув куколку в своих руках, отвесил ей смачный шлепок пониже поясницы и кивком головы послал подальше.
— Не расстраивайся, сладкая, в следующий раз обязательно припасу для тебя леденец!
Судя по громоподобному хохоту, мою шутку услышали все посетители «Хвоста дракона». Я же, отвернувшись от недовольной подавальщицы, схватил свою кружку и махом ополовинил ее содержимое.