Глядя на него Тияна твердо решила, что будет добиваться от кладовщиков кресел. Тем более тут такой повод — самому королю пришлось ютиться на стуле. И пускай попробуют отказать. Воробей успел очнуться и сидел на дне клетки надувшись, как маленький шарик. На людей он почему-то вообще не реагировал.
А Линк всё не шёл.
И когда пришёл, лучше не стало. Потому что он пришёл с нерадостной вестью о том, что Марге в управу так и не вернулся. Умудрился где-то пропасть по дороге и даже поисковый маячок заглушить.
Или его «пропали» убийцы муравья.
Впрочем, это не помешало королю наконец засобираться домой, добродушно улыбнуться и попросить (да, попросить!) Тияну со всем тщанием заняться этим загадочным убийством и найти не менее загадочного убийцу. Ему, мол, интересно. Очень необычное дело на его взгляд. Прямо задело его. Настолько, что теперь можно считать это загадочное убийство его личным делом.
Как Тияна должна отчитываться о проделанной работе и движении следствия, король сказать, увы, забыл.
И вряд ли его так уж заинтересовал незнакомый муравей. Скорее виной интереса были следы какого-то беглеца на воробье. И причина обморока воробья, которая как-то связана с тайнами королевского рода. Причем, тайнами, лежащими на виду.
Впрочем, есть же баллада о том, как королева Тисана послала ворон в осажденный город, и каждая ворона держала в лапках наконечник для стрелы, заговоренный на пробивание осадных щитов. Так что, почему бы королевскому роду не уметь управлять птицами? Ну, хотя бы какой-то его части. Вон за некоторыми стажёрами эти птицы сами летают, иногда стаями и никого это особо не удивляет.
В общем, развлекайся дорогая дева, а мы понаблюдаем как-то и тоже развлечёмся. Уу-у, вам тут кто-то письма шлёт, практически мгновенно после происшествия.
— Линк, у нас проблема, — выдохнула девушка, когда братья наконец ушли. — И, боюсь, ни с кем мы этой проблемой поделиться не можем, раз попросили меня. У короля и свои сыскари есть, зачем ему я? Не понимаю.
— И зачем ты сказал девочке, что её нашёл среди стрелков не твой заместитель? — спросил Линикан, когда дверь самоходной кареты закрылась за ним и братом.
— Целеустремленная особа, упорная и если ей дать правильную цель…
— Думаешь, она захочет найти того, кто дал толчок к изменениям в её судьбе?
— Кто её знает? Такие нахалки могут выкинуть что угодно.
— Сдерживаться она научилась.
— Когда хочет, — уверенно произнёс Нермин. — А если не захочет…
— Кто-то опять поцелует стену.
— Не в том суть, если она захочет, сможет даже его найти, вместе с его артефактом и идеальной маскировкой.
— Письмо точно не он написал?
— Точно, бумага хранит следы, он бы не стал писать мне. И это мне очень не нравится. Кто-то решил заинтересовать меня дохлым муравьем.
— Точнее, тем, кого из него извлекли, — кивнул король. — Обеспечь защиту девочке. Будет жалко, если она опять пострадает из-за твоих интриг.
— Скорее кто-то другой пострадает, — словно уронил Нермин. — Но, да, жалко. Упорная особа. Если выживет, подарю ей учителя.
— Иначе она попробует тебя по стене размазать, — улыбнулся король. — И у нее получится, не станешь же ты всерьёз драться с таким птенчиком.
Нермин гордо промолчал.
Линк негодовал. За себя и за своего куратора.
Нет, Тияна тоже могла бы негодовать, но её мысли, увы, занимала совсем другая проблема.
— Расспросил я эту, обморочную, — с непередаваемыми интонациями сказал стажёр, как только остался наедине с Тияной. — Эта… дама, искала в нашем кабинете любовницу мастера Талихэ. Потому что только она могла знать, куда он делся. А может и вовсе прятала его в своём шкафу!
— А он куда-то делся? — полюбопытствовала Тияна, представив, как несчастный Талихэ со своим ростом и широченными плечами пытается втиснуться в однодверный шкаф, наполовину забитый запасами бумаги, забытыми зонтами и разным хламом, который рука не поднимается выкинуть, потому что вдруг кому-то пригодится.
— С утра был, потом ушёл и не вернулся. Ларха говорит, что его вызвали, причем не через зеркало, а импульсом. Так что, скорее всего, начальство, которое не может самостоятельно решить, наградить нас, или всех уволить с позорной отметкой. Но я не про это!
— Почему не про это? Интересная тема. Талихэ куда-то делся, Марге куда-то делся, наши соседи вообще сегодня не появлялись. Может, у нас на заднем дворе динамический прокол в бездну завелся, — рассеяно сказала Тияна, которая с начала разговора со стажёром пыталась сообразить, кто из родственников короля сбежал и когда.