ередам тебя из лап в лапы, в целости и сохранности. Они вышли из разрушенного сарая на солнышко. Яшка огляделся. Он не любил двигаться днём, предпочитая отлёживаться в укромных убежищах в ожидании ночи. Днем слишком опасно, слишком заметно. Днём видят тебя, ночью видишь ты, извечное кошачье преимущество. Кто им пренебрегает, на улицах долго не протянет. Кот и трусящий щенок нырнули в заросли сухой крапивы, обогнули кучу хвороста, перепрыгнули канаву наполненную снегом пополам с талой водой и углубились в хаос старых, кирпичных фундаментов. Валька перестал трястись и старался не отставать, всем видом изображая из себя взрослого пса на охоте. Дурачёк. - Держись за мной и помалкивай, - предупредил Яшка, выйдя к нужной прорехе. Он проскользнул в узкую щель и оказался внутри разрушенной почти до основания будки, надежно укрытой от посторонних разросшейся сиренью и нависшим терновником. Летнее логово окрестных бродячих котов. Тут планируют набеги на соседние, вражеские стаи, делятся новостями, крутят любовь и просто отдыхают в приятной компании. Яшка тихонько мяукнул. Невежливо входить в убежище без предупреждения. На самом деле их приближение заметили ещё издали. На раскидистом вязе всегда сидит наблюдатель, зорко следя за подходами. Видели как коты бесцельно висят на деревьях или заборах и старательно прикидываются спящими? Ага, это наблюдатели. В случае малейшей опасности последует условный сигнал, и кошки исчезнут или приготовятся к обороне, тут уж по ситуации. Сегодня кошек было не много. На песке развалились трое: Барс, здоровенный, серый кошак с мордой сплошь покрытой рваными шрамами, предводитель местных котов, рядом Пунш, тощий и вечно голодный, а на кирпичах выгнулась, элегантно свесив задние лапки Кытьковна, давняя Яшкина подруга, маленькая кошечка, сшитая словно из разных кусочков. Кошечкин бог для начала одел ей беленькие носочки, потом начал чертить рыжие полосы, потом серые, а потом видимо куда-то заторопился и смешал краски в невообразимую, дикую смесь. - Всем привет, - муркнул Яшка. - Здорово, - не поднимая головы откликнулся Барс. - Заходи, - Пунш вывернулся пузом вверх. Кытьковна приоткрыла правый глаз. - Я с гостем, - Яшка посторонился. Из дыры кубарем выкатился Валька и шмякнулся плашмя на подсохший песок. Умеет парень произвести впечатление. Кытьковна открыла второй глаз, что случалось не часто. - Пёс возьми, - Барс лениво поднялся и потянулся, топорща когтистые лапы. - Я собак не ем, хотя, конечно всякое было... - А я бы попробовал, - облизнулся Пунш. - Молоденький, мясо сладенькое. - Он не для еды, - Яша на всякий случай прикрыл щеночка собой. - Валя не бойся, котики шутят. Барс подошел вразвалочку, ухватил щенка лапой за шкирку и оторвал от земли. Валька прикинулся мёртвым. - Мерзкий какой, и грязный, - дёрнул усами Барс и ткнул щенка когтем в живот. - Ого, трепыхается зараза. Где-то закопали щенков, а ты спас, простая душа? - Потерялся он, - буркнул Яшка. - Ну и? - Барс отпустил Вальку. Щенок сердито заурчал и спрятался за Яшку. - Домой отведу, его чуть крысы сейчас не сожрали. - Все кушать хотят, - философски заметил Барс. - От нас чего хочешь? - Пусть с вами посидит, пока я кругом обегу, поспрашиваю, может кто видел чего, - объяснил Яшка. - Тут не ясли, - Барс повернулся и вальяжно пошел на место, покачивая хвостом. - Есть и поинтересней дела, чем за шавкой этой смотреть. Я пас,- он завалился на бок и демонстративно отвернулся. - Да-да, некогда нам, - подхалимски промявкал Пунш. - Сам разбирайся. Кытьковна закрыла глаза, потеряв к происходящему интерес. В принципе Яшка ничего другого не ожидал. Надеялся, что Барса на месте не окажется, отношения у него с вожаком, мягко сказать, натянутые. Как Барс скажет, так и будет, никто против его не пойдет. Ничего, придёт время... - Ну спасибо, что не отказали, - издевательски поклонился Яшка и кивнул испуганно притаившемуся щенку. - За мной верный пёс, нас ждут великие дела. Вся бравада ушла, едва они выбрались из остатков фундамента. Теперь придётся всюду таскать за собой этого фуфика, шансы которого на выживание в одиночку стремятся к нулю. Ничего, чем больше трудностей, тем слаще победа. Над головой едва слышно зашуршало и перед ними спрыгнула Кытьковна. - Думал я тебя брошу? - спросила кошка, озорно щуря желтые глаза. - Ну мало ли, - Яшка обрадовался, но виду не подал. - Посидишь с ним? - Пффф, что я сиделка?- Кытя обошла их по кругу. - Терпеть не могу котят и щенков, вечно путаются под лапами, скулят и пытаются сосать твоё ухо. Каков план? - Понятия не имею, - признался Яшка и быстренько выложил подруге всё, что знал на данный момент. - Не густо,- подвела итог Кытьковна. - У нас есть зацепка, - напомнил Яшка. - Кошка за которой гнался щенок. - Знаешь сколько кошек в округе? - скорчила мордочку Кытя. - Это как ловить блох у себя на затылке, интересно, но совершенно непродуктивно, - и обратилась к щенку. - Эй, лохматый, как она выглядела? - Кто? - растерялся Валька. - Мамка твоя. Кошка идиот. - Обычная такая, - Валька задумался, потешно свесив язык. - Хвост у неё был, уши... - И четыре ноги, - оборвала Кытя. - Особые приметы? - Чёрная она вся !- истово затрясся щенок. - А на левом боку белое пятнышко, похожее на облачко, во! Я её хорошо рассмотрел! Яша с Кытьковной многозначительно переглянулись. Удача сама пришла в руки. Кошка с такой приметной расцветкой на весь район только одна. - Тучка, - покивала сама себе Кытька. Яшка даже немного расстроился. Слишком просто. Тучка кошка из банды Когтя, пересекались с ней пару раз. Неприятная особа прямо сказать, злобная и хитрющая. - Кыть, где мы можем её поискать? Кошка не ответила, исчезая в кустах. Вот за это она Яшке и нравится. Меньше слов, больше дела. Пробежали мимо бараков, затаились в кустах, подождав пока уберётся по своим делам стая бездомных собак. Прошмыгнули мимо стройки. В голубое небо, хмурыми глыбами, вонзились серые многоэтажки. Стая Когтя нашлась без труда. Несколько котов и кошек вольготно расположились на теплотрассе. В том числе сам Коготь, старый кот разбойного вида, и Тучка. Место нейтральное, проблем не возникнет, если не провоцировать. Коготь славится буйным характером и напасть может просто так, от скуки, лапы размять. - Здорово, - Яшка сел под трубами и задрал морду. - И вам не хворать, - Коготь не соизволил подняться, только свита навострила уши. - Чудные времена настали - кошка, кот и зародыш собаки. Чем обязаны? - С Тучкой хотели поговорить, привет Тучка! - Привет малышня, - откликнулась красивая, изящная, похожая на пантеру чёрная кошка с зелеными глазами. - Отойдем по личному делу? - Почему бы и нет? - кошка беззвучно спрыгнула. - Проблемы Туча? - усмехнулся Коготь. - Если что будем рядом. - Разберусь, - Тучка задержалась взглядом на бобике. - Она ?- спросил Яшка у Вальки, едва они отдалились на безопасное расстояние. - Она! Гав! - подтвердил щенок. - Вам чего малышня? - удивилась Тучка. - Опознание у нас, - хмуро сообщил Яшка. - Ты вчера заманила этого цуцика? - Я? Конечно же нет, - муркнула кошка, а глаза честные-честные. - Впервые вижу. - Врёт! - Валька возбуждённо подпрыгнул. - Она убегала, а я за ней, потом в дыру, а потом... - Лгунишка. - Я не лгу, гав, фоксы никогда не врут! - обиделся Валька. Яшка несколько растерялся и сказал: - Он утверждает что... - Моё слово против слова собачьего выродка? - кошка томно потянулась. - Ему домой надо, он потерялся, - попытался надавить на жалость Яшка, да не на ту напал... - Повторяю: я-никогда-не-убегаю-от-маленьких-лживых-щенков, - с расстановкой выговорила Туча, в глазах мелькнула насмешка. - Прошу извинить, если не помогла. Всего хорошего. - Тучка, пожалуйста, - попросил Яшка. Силой не неё не надавишь, Коготь со сворой порвут на куски. Сам-то ладно, а вот Кытьку с цуцыком жалко. - Яш не надо, не унижайся, - попросила Кытька. Черная кошка пренебрежительно фыркнула, одним махом взлетела на теплотрассу, и привалилась боком к Когтю. Они о чём-то зашептались. Единственная ниточка оборвалась в самом начале. - Это она-она, - заскулил щенок. - Я не вру. - Знаю, - зло огрызнулся Яшка и тут же смягчился, Валька не виноват. - Бывают плохие кошки, плохие собаки, плохие люди, привыкай. - Как нибудь я поймаю эту стерву и располосую всю морду, - прошипела Кытя, дёрнув хвостом. - Куда теперь? - На Вороний пустырь, - решил Яшка. - Других вариантов нет. Если кто и сможет помочь, то только вороны, - подумал он, спускаясь в неглубокий, заваленный мусором овраг. Все новости первым делом стекаются к каркалам, у них глаза и уши по всему городу, любая информация, если готов заплатить. Показались высокие, старые берёзы, метущие землю длинными плетями свисающих веток. Вершины украшали десятки неряшливых гнёзд. Вороний город. Крупные птицы расселись на ветвях или кружили в небе, оглашая окрестности скрипучими голосами. Самое противное пение, какое Яшке доводилось слушать. Яшка подбежал к нужному дереву и громко позвал: - Корвиль! Корвиль! Это Яша, есть дело! Вороны примолкли, и снова загомонили, не обращая на гостей никакого внимания. Дурацкая привычка. Всегда как одолжение делают. Можно весь день проторчать, пока тебя соизволят принять. - Корвиль! С высоты спикировала молодая ворона, заложила круг, каркнула и унеслась обратно. Валька нервно заёрзал. Хлопнули крылья, перед ними величественно приземлилась большая ворона. Вернее ворон. Яшка, когда был маленький, простодушно думал, что серые вороны- это самки, а самцы - это чёрные вороны, которых он в городе видел счи