— Пока мало. Мы его допрашиваем. Но я точно знаю, что его посадят за решетку. Судья будет слушать дело о его аресте не раньше девяти утра.
Клэр взглянула на часы — три часа ночи. Она была как-то болезненно возбуждена. А Дэн? Он всегда так себя чувствует? Может ли наемник хоть иногда позволить себе расслабиться? Клэр ощутила его напряженность.
— Чем я могу вам помочь?
— Просто дайте нам показания, мисс Коннэли. Ваш ангел-хранитель сегодня не дремал.
Клэр натянуто улыбнулась. Взгляд Шеннона был недобрый. Чем она вызвала его немилость? Несмотря ни на что, она надеялась, что, когда полицейские уедут, они с Дэном сядут и все обсудят.
Шеннон беспокойно расхаживал по кухне. Было уже четыре утра, когда помощники шерифа закончили работу. Вид у Клэр был измученный, под глазами легли темные круги.
— Мы скоро с вами свяжемся, — пообещал Кроуф, когда полицейские стали прощаться.
— Спасибо, — устало, но искренне поблагодарила их Клэр.
Шеннон вышел на крыльцо проводить их, и они вполголоса что-то обсуждали. Она встала, чувствуя себя так, словно не спала несколько ночей. Клэр очень хотелось бы дождаться Дэна и выяснить, что за преграда вдруг встала между ними, но она чувствовала, что на это не хватит сил. Придется подождать.
В спальне Клэр завела будильник на семь часов, чтобы успеть позвонить директору и сообщить, что она не сможет выйти на работу. Она легла, не в силах даже раздеться, и мгновенно заснула. Во сне она снова была с Шенноном, и он страстно любил ее.
Шеннон закончил складывать вещи. Клэр теперь в безопасности. Он судорожно сжал пальцы на ручке дорожной сумки. Сильно потертая, она знавала лучшие дни. Как и я, устало подумал Шеннон.
Наступил самый тяжелый момент в его жизни. Никогда еще он так не страдал, не испытывал подобной боли. Всей душой он рвался хотя бы попрощаться с Клэр. Но если он еще раз увидит ее, наверное, больше не сможет притворяться.
На глазах у него выступили слезы, но Шеннон справился с ними. Нет, он не смеет прощаться с Клэр.
Быстро нацарапав записку, он прошел на кухню и положил ее на стол, туда, где она ее сразу увидит. В последний раз осмотрел обшарпанную комнату. Этот дом надолго — нет, навсегда! — сохранится в его израненном сердце.
Клэр внезапно проснулась — у нее тревожно колотилось сердце. Который час? С трудом открыв глаза, она взглянула на часы. Полдень! Клэр смутно помнила, что вставала в семь позвонить директору, а потом снова заснула.
С минуту она пыталась вспомнить все случившееся. Может, вчерашняя ночь — это странная комбинация кошмара и волшебных грез? Ей вспомнились слова Шеннона о рае и аде. Именно такой и была для нее эта ночь, включившая в себя обе крайности. Любовь Дэна была раем. А ад был раньше — когда убийца пытался отнять у нее жизнь. Клэр помассировала виски, почувствовав приближение мигрени. Боль в сердце была бы естественнее. Почему Дэн жалел, что был с нею?
Выйдя на кухню, Клэр увидела, что там все прибрано. Не хватало только стекла в окне. Осколки были выметены, пол вымыт, кухонные столики вытерты. Расщепленный пулями дверной косяк снят. Или Шеннон, или ее отец занят ремонтом.
И тут она заметила на столе записку. Рядом с ней в стакане стояла свежесрезанная роза. Нахмурившись, Клэр подошла, опустилась на стул и неуверенно развернула записку:
«Дорогая Клэр!
Вы в безопасности — это самое главное. Когда вы получите эту записку, я уже уеду. Извините, что не попрощался. Рядом с вами я узнал рай, Клэр. Л для человека, которому суждено быть в аду, это невыносимо. Трусость бывает разная — у меня не хватило храбрости сказать вам «до свидания». Вы заслуживаете большего, чем я могу вам дать. Я вам об этом не раз говорил.
Вы были моим солнышком. Я никогда не думал, что такому, как я, доведется увидеть — а тем более узнать — такую женщину. Вы заслуживаете всего самого лучшего, Клэр. Я не привык молиться, но я буду просить Бога о вашем счастье. Вы его заслужили.
Шеннон».
У Клэр вырвалось рыдание. Она смотрела на записку, и слова расплывались в слезах, застилавших глаза, струившихся по щекам. Она еще и еще раз перечитала записку. Какое странное послание! Его писал не грубый наемник. Нет, за этим фасадом скрывается нежный, ранимый человек.
Все еще плача, Клэр отложила записку и спрятала лицо в ладонях. Школа предоставила ей еще месяц отпуска, чтобы прийти в себя после покушения. Она вскинула голову и вытерла глаза. У нее целый месяц…