— Мне пора идти, малышка, я опаздываю на игру в гольф. Скажи матери, чтобы она не ждала меня на ужин.
Таким образом, я поняла, что все останется по-прежнему. Именно в тот момент я окончательно решила, что убегу с Четом Бэрроу. У Чета было мало денег, у меня их не было совсем, но я подумала, что если я оставлю моих родителей, это, может быть, встревожит моего отца, он почувствует себя виноватым и попытается измениться.
Даже если бы полиция поймала меня и вернула назад, мама и папа были бы так рады, что все закончилось бы хорошо.
Хочу рассказать вам, что мой дядя пишет книги. Последняя его книга называлась „Приключение Томми-Муравья". Она была про мальчика-муравья, который убежал из дому, потому что думал, что родители его не любят. С Томми случилось много всяких историй — и плохих, и хороших, но в конце концов он вернулся домой, к своим родителям, которые даже заболели от волнения, потому что они очень переживали за него.
Я отправилась искать Чета — он, как всегда, был в гараже, сидел на старом деревянном ящике и разглядывал карту нашей страны. Я села рядом с ним.
— Что ты делаешь, Чет? — спросила я.
— Думаю. Посмотри, какая у нас большая страна. А вот это наш город. Он такой же, как многие другие города, где я никогда не был.
— Ты ищешь место, куда бы мы могли убежать?
— Не так громко. Мой отец уехал в лабораторию, но мама все еще в доме. Твой отец тоже здесь.
— Здесь? Мне он сказал, что пошел играть в гольф.
— Может, он и пойдет, я просто слышал, как он зашел и попросил сигарету. О! Посмотри, как интересно. Это вот наш основной водоканал. Ты там была?
— Да. А вот это федеральное шоссе.
— Правильно, и федеральное шоссе выводит на берег. Там можно взять лодку и поплыть на ней, куда захочешь. Правда здорово?
— Ну и что мы собираемся делать?
— Я еще не решил, я просто обдумываю варианты.
— Ты сделаешь то, что обещал?
— А что я обещал?
— Что никогда не уйдешь без меня.
— Да, я думал об этом, но это может быть опасным.
— Ну и пусть, я все равно хочу уйти.
— Ну что ж, в общем, я не против, но учти, это не означает, что я собираюсь уйти завтра.
— Меня не волнует, как много времени тебе потребуется, чтобы решиться. Я говорила сегодня утром с папой — он сказал, что не собирается ничего менять в своей жизни, поэтому, я думаю, скоро у нас дома станет еще хуже.
— Твоя мама будет плакать.
— Она и так плачет, Чет. Несмотря на то, что я здесь.
Он свернул карту и положил ее себе в карман. Какое-то время мы сидели молча. Чет почесывал свое колено.
— Ты знаешь, — сказал он, — эти взрослые думают, что они очень умные. Но мне так совсем не кажется, а тебе?
— Иногда они могут быть очень даже глупыми, — ответила я, — как сегодняшним утром, когда мой отец сказал мне, что не собирается перестать пить. Ты видел фильм, который нам показывали в школе, про алкоголиков? Это было совсем как про моего отца, только еще более противно.
— Да. Это называется „алкогольная зависимость".
— Он мог бы остановиться, если бы захотел. Ведь я же могу не есть конфеты, если мне говорят „не надо", потому что я от этого потолстею. Понимаешь?
— Да, понимаю.
— Я просто решаю, что я не буду что-то делать, и выполняю это решение.
— Ну, это же ты. А люди все разные.
— Не понимаю, почему мой отец не может просто решить не пить. И тогда бы у нас все стало хорошо.
— Я не знаю, — вздохнул Чет. — Эрни Гамильтон хочет прекратить ковырять в носу, а у него все равно не получается.
— Это потому, что он дурак.
— Почему ты так думаешь?
— Ну вот так я думаю.
— А ты не думаешь, что я дурак, Таня?
— Нет. Конечно же, нет. Я думаю, что ты очень умный. У тебя же всегда хорошие оценки. Правда?
— Ну, может быть, не всегда, но в большинстве случаев. Ты тоже умная.
— Спасибо, — сказала я.
Чет вдруг повернулся ко мне, потом неожиданно наклонился и поцеловал меня прямо в губы. Это был первый раз, когда мальчик целовал меня. Я отпрянула назад.
— Ты не будешь больше этого делать? — спросила я.
— Конечно, буду, — ответил он. — Тебе понравилось?
— Да, — улыбнулась я.
15
Мейбл Бэрроу
В субботу Грег отправился на работу — как всегда, между прочим. Честер болтался где-то на улице, когда вдруг вошел Герман Тодд и попросил сигарету. На нем была блестящая спортивная куртка и зеленые обтягивающие штаны. Выглядел он потрясающе. Герман сказал, что опаздывает на игру в гольф, но что-то я не заметила, чтобы он торопился.
Я готовила мясной фарш на кухне, а заодно смотрела передачу про Балканы по маленькому портативному телевизору. Когда Герман вошел, я выключила телевизор и дала ему сигарету.