– Я собираюсь забрать Майю домой.
– Не делай глупостей. А то я уеду.
– Это твоя вечеринка.
– Это вообще не вечеринка.
– Все вокруг – твоя вечеринка.
Мишти направилась в сторону качелей, где сидела Майя. Молча забирая дочку и уводя ее на дорожку, она физически ощущала, как Сиара на нее смотрит.
По дороге домой Мишти пыталась сфокусироваться на земле, ставя ноги одну перед другой. Ей просто нужно было дотащить их до дома. Голова кружилась от количества мыслей. Мыслей, которые туда поместила Сиара. Если бы Мишти решила изменить Парту, то с кем бы она это сделала и почему? Она не разговаривала с Нилом много лет, и он был счастливо женат в Индии. Кроме него кандидатов не было.
Когда они пришли домой, Майя убежала в свою комнату. Раньше она везде следовала за мамой, пытаясь помогать ей по дому, но в последнее время стала более самостоятельной и предпочитала играть в одиночестве. Мишти снова осталась одна.
На кухне лежало несколько грязных тарелок, и Мишти их вымыла, но в доме она уже недавно убирала, так что делать ей было особенно нечего. Еще несколько дней назад она бы позвонила Сиаре домой, если бы была в подобном настроении. Майя тоже была бы рада.
Сегодня же Мишти перерыла весь дом в поисках наушников и наконец нашла их в коробке, лежавшей в прикроватном столике. Она вставила их в уши и стала искать в телефоне плейлист с песнями Дилана. Скрестив ноги, Мишти села на полу спальни и опустила руки на согнутые колени, а пальцы сложила в мудру гиан. С тех пор, как родилась Майя, она вот уже несколько лет не практиковала асаны. Нужно было лишь позволить себе расслабиться, накрыть эту кипящую кастрюлю крышкой и заставить мозг отключиться: так учила ее бабушка. Тем не менее сегодня у Мишти никак не получалось перевести дух.
Глава двадцать третья
Пятнадцатое сентября
Во время учебы Сиара так переживала из-за того, что Эван Брофи не обращает на нее никакого внимания, что однажды уже была готова бросить колледж. Мысль о том, как она заходит в класс, а он снова ее игнорирует, была просто невыносима. Этот сексуальный и умудренный опытом преподаватель определенно замечал других девушек, которые на него вешались, но по какой-то причине не хотел Сиару, и это казалось ей просто неприемлемым.
Ее подруга Тереза завоевала его расположение, что было для Сиары особенным невезением, потому что та была единственной, кто знал о ее влюбленности. Однажды Сиара увидела, как Эван Брофи и Тереза вместе обедают на лужайке. Она заметила, как он взял один из сендвичей, даже не спросив у нее разрешения. Тереза сделала вид, что не увидела проходящую мимо Сиару, а когда их дружба вдруг охладела, то не попыталась ее сохранить. Тереза предпочла Сиаре Эвана Брофи. Мужчина оказался для нее важнее подруги.
В течение нескольких дней Сиара ловила себя на мысли, что идет по пятам своей матери, запираясь в комнате, пропуская занятия и проводя целые дни в постели. Она решила не возвращаться в колледж, уехать из Корка и найти работу где-нибудь еще. Может, в Дублине или Лондоне. Берлин тоже казался неплохим вариантом. Когда Сиара наконец осознала, что творила, учитывая, что перед этим категорически пообещала себе никогда не превращаться в мать, то вытащила себя из кровати и приняла горячий душ.
Сиара вернулась в колледж, потому что не хотела, чтобы Эван победил, хотя, кажется, он и не был в курсе, что вообще участвует в игре. Она начала садиться на первый ряд на всех его занятиях и мило улыбалась, если он на нее смотрел. Она старательно писала все эссе, которые он задавал, и больше ни разу не разговаривала с Терезой.
В день окончания колледжа он наконец ее заметил.
– Поздравляю, Сиара.
Он проходил мимо, пока она стояла с друзьями. Они только что сделали групповое фото в мантиях и шапочках.
– Спасибо.
– Какие планы? На будущее, я имею в виду. Что дальше?
Эван скрестил руки на своей потертой кожаной куртке. От него пахло кофе, сигаретами и чем-то яичным. Возможно, майонезом. Волосы у него были до плеч. Наверное, раньше они были глубокого каштанового цвета, но теперь имели грязно-коричневый оттенок.
– Мне предложили работу в Horizon.
– Это здорово, Сиара. Просто здорово.
– Да, я очень рада.
– Ты как-нибудь заходи. В любое время. Люблю пообщаться с бывшими студентами.
– Да, может быть, зайду.
Казалось, он хотел сказать что-то еще, но взглянул через плечо Сиары и увидел ее друзей. Они собирались сделать еще одно фото.
– Давайте я вас сфотографирую. Иди к ним, и все будут в кадре, – предложил он.
У Сиары где-то еще лежал этот снимок, сделанный Эваном Брофи. Все улыбались в камеру, с надеждой глядя в будущее, и обнимали друг друга. У нее больше не было этих друзей.
Он вернул фотоаппарат и уже начал уходить, когда Сиара его догнала:
– Кстати, Тереза сказала мне, что между вами произошло.
Он выпучил глаза от замешательства, страха, а потом и паники. Сиара наклонила голову, наблюдая, как он меняется в лице, словно любовалась акварельным рисунком, над которым только что трудилась.
– Я не…
– Пожалуйста, не выставляйте себя дураком. Вы ведь можете из-за этого потерять работу.
Этого было достаточно, чтобы он замолчал. Сиара увидела очертания его кулаков через потертую кожу карманов его кожаной куртки.
– Тереза очень милая юная леди, – выдавил он из себя.
– Да. Я всегда за нее переживала.
– Я не хотел причинять ей боль, если это так. Если она думает, что я ее обидел.
Сиаре доставляло радость, что ее авантюра приносила плоды.
– Не переживайте. Не думаю, что вы ее обидели, и я никому ничего не расскажу. Понимаю, каково это: хотеть кого-то и потерять контроль над собственными чувствами.
Он явно пожалел, что заговорил с ней, ведь всего этого можно было так легко избежать.
– Я могу для тебя что-нибудь сделать, Сиара?
– Нет, ничего. Просто хотела дать вам понять, что я на вашей стороне.
Его шея была красной и покрытой выдавленными прыщами, как у подростка. Раньше Сиара этого не замечала.
– Это было ошибкой. Больше ни с кем у меня такого не случалось. Я бы никогда… так что я решил положить этому конец. Для ее же блага. Я сказал ей, что однажды она скажет мне спасибо за то, что я все оборвал. Сейчас она меня ненавидит, но в конце концов все поймет. Она – умная девушка.
Сиара улыбнулась.
– Я с ней поговорю. Постараюсь ее убедить.
– Спасибо, Сиара.
Кивнув друг другу, они разошлись. Спустя какое-то время Эван даже обернулся на Сиару. Она знала, что сейчас он вздыхал с облегчением, благодаря богов, в которых не верил, за то, что на этот раз они его пощадили. В следующий раз он будет осторожнее.
Но следующего раза не было. Сиара хотела лишь на несколько часов подарить Эвану Брофи ложное чувство безопасности. Той ночью он спал спокойно, а на следующее утро его вызвали на ковер к декану. Все преподаватели с отделения английского языка получили накануне вечером письмо, в котором в осторожных формулировках описывалась история, которая, согласно Сиаре, произошла с Терезой. То, что, как она надеялась, между ними случилось. То, что, по ее мнению, Тереза заслуживала. Тогда Сиара с гордостью подписала письмо: анонимность не слишком ее волновала.
Ее расстраивало, что спустя все эти годы она все еще думала о своем преподавателе. Особенно сейчас, когда невольно поставила под угрозу их с Мишти дружбу. Сиара не знала, сколько времени потребуется, чтобы все улеглось и Мишти снова была готова с ней поговорить. Раньше они никогда не переставали общаться. Сиара не боялась, что Мишти о ней всем расскажет: она не пожалела, что разоткровенничалась с ней. Теперь, когда она все это высказала вслух и кто-то об этом знал, все казалось еще более нелепым. Она не могла узнать саму себя: женщину, решившую, что Шон – неплохой вариант.
Эта мысль впервые пришла ей в голову, когда родилась Белла: нужно отвлечься. Недосып, постоянный беспричинный плач, сыпь непонятного происхождения. Сиаре приходилось делать пюре для дочери, замораживать овощи, кипятить и обеззараживать бутылочки и делать так, чтобы дом выглядел достойно, когда придет убираться Рита. Она изо всех сил старалась не забывать пить достаточно воды и принимать душ. А еще в ее жизни были строгие диеты, на которые она сама себя посадила, и полное отсутствие личного пространства где угодно, даже в туалете. Ее тело ей больше не принадлежало. Сиару раздражало, до какого абсурда доходило то, насколько сильно нуждалась в ней Белла. Ее нужно было носить на руках, похлопывать, чтобы успокоить, вытирать ей попку. Срыгивание, дерматит, какашки в ванне. Сиара не хотела чувствовать того же по отношению к Финну, когда он родился. В этот раз ей хотелось все сделать по-другому.