– Ему придется с этим смириться. Может, должно пройти несколько дней. Или несколько недель. Он поймет, как глупо себя вел. Его место – рядом с семьей. А мое – тут.
– Прости, но мне пора, – перебила ее Мишти. Не успев закончить предложение, Сиара зависла с приоткрытым ртом, растопырив пальцы в воздухе: перед этим она энергично жестикулировала, осуждая Шона. Когда Мишти направилась к выходу, она ее остановила.
Ладонь Сиары на плече показалась ей чужой.
– Мишти, почему ты уходишь? Ты мне нужна. Я же тебе помогла в прошлом, когда ты в этом нуждалась.
– Не хочу быть частью всего этого.
– Частью чего? Думаешь, я тебя прошу поучаствовать в подлости, которую творю?
– Сиара…
– А что тогда, Мишти? Скажи мне, почему ты, черт возьми, не хочешь снять свое сраное белое пальто и просто минутку подержать меня за руку?
– Как я могу тебе помочь? Что я должна сделать? Сказать, что все будет в порядке? А будет ли? Ты изменяешь мужу. Сколько раз ты ему изменяла? Со сколькими мужчинами?
– Между Партом и мной ничего нет. Ты ведь это хочешь знать, да? Вот в этом все и дело. Ты же видела, как он на меня смотрит. Замечала, как мы с ним разговариваем. Ты ревнуешь.
– Я не ревную, Сиара.
– А что тогда?
Мишти не могла поверить тому, что видит. В голубых глазах Сиары появились слезы. Хотя она быстро их смахнула, кончик ее носа заметно покраснел, а ее нижняя губа даже на мгновение задрожала. Мишти моргнула, и на лице Сиары уже не осталось ни одного признака ранимости.
– Я не хотела никого обидеть. Особенно тебя, – виновато произнесла Сиара.
– Я не обиделась.
– Но ты больше не хочешь со мной общаться. – Сиара плюхнулась на высокий барный стул и начала медленно крутиться. – Мишти, ты мне сейчас очень нужна. Черт возьми. Я в таком раздрае.
Мишти несколько секунд помолчала. Она была готова уйти.
– Прости, Сиара. Я не могу остаться.
Глава двадцать восьмая
Двадцать второе сентября
Сиара злилась на всех, включая себя. Она позволила всей этой ситуации выйти из-под контроля. Теперь она уже не была уверена, что сможет избавиться от Шона так легко, как планировала. И еще больше она сомневалась в том, что Мишти к ней вернется.
Той ночью, после того, как Лорен, Шон и Мишти ушли из ее дома, она провела, перебирая и сортируя наряды в своем гардеробе. Сиара подбирала подходящие туфли к вязаному обтягивающему платью, для которого уже была недостаточно стройной. Она повязала шелковый шарф цвета фуксии вокруг воротника черного льняного платья на пуговицах. Заправила белую майку в полосатый сарафан. Потом Сиара сделала шаг назад и внимательно осмотрела свой гардероб, представляя себе жизнь, в которой могла бы снова каждый день носить все эти вещи. Что ее останавливало? Ей было некуда это надеть.
Утром она выбрала один из тех нарядов, что никогда еще не носила: белое воздушное платье с рюшами на талии и эффектными пышными рукавами. К нему Сиара надела пару абсолютно новых сандалий. Несколько месяцев назад розовая помада, выставленная на прилавке универмага Debenhams, выглядела впечатляюще. Теперь, лежа на полочке в ванной, она казалась немного броской, но Сиара все равно накрасила ею губы.
Она собиралась забросить Финна к Лиз.
Словно собака, которую везут к ветеринару, сын не знал, куда они едут, пока Сиара пристегивала его к креслу. Он все время капризничал и плакал, поэтому по дороге в детский сад Белла на него жаловалась.
Стоя возле дома Лиз, Сиара поцеловала Финна в лобик и слюной стерла остатки помады.
– Повеселишься там как всегда с бабулей, да? – просюсюкала она.
Лиз, одетая в халат, открыла дверь. Вокруг рта у нее были крошки от печенья, а на груди – пятно варенья.
– О, это ты! А вот и мой сладкий малыш. – Она потянулась к Финну, льнувшему к матери. Отрывая его от себя, Сиара почувствовала себя кораблем, идущим ко дну. – Я тебя сегодня не ждала. Ты не позвонила.
– Да, это форс-мажор. Парикмахер позвонил и сказал, что у него отменился клиент, и я подумала – почему бы и нет!
Лиз внимательно посмотрела на Сиару, хлопая малыша по попке. Ему это не очень нравилось, но Сиара ничего не сказала. Если Лиз до сих пор этого не поняла, то менять ее привычку было уже поздно. Помада, наряд и прическа Сиары привлекли внимание Лиз.
– Ты едешь к парикмахеру?. – Она не стала произносить вслух слова «в таком виде».
– Да, а потом пообедаю с подругами. Я ненадолго, обещаю. Не на весь день.
– Просто хотелось, чтобы ты меня как-то предупредила.
– Я думала, ты будешь рада провести время с внуком.
– Конечно, я рада. Но дело не в этом.
– Не переживай, у тебя будет время отдохнуть от внуков, когда мы следующим летом купим тебе билеты на Лансароте.
Сиара торопливо пригладила Финну волосы, прежде чем вернуться в машину. Она знала, что Лиз было больше нечего сказать. Уезжая, Сиара врубила музыку, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида. Лиз махала ей рукой и пыталась сделать так, чтобы и Финн помахал Сиаре, но он лишь уставился на машину, словно зная, что мама на него смотрит.
По дороге в город Сиара остановилась на одной из смотровых площадок, которыми было усеяно шоссе, идущее вдоль побережья Западного Корка. Она поставила смартфон на приборную панель и в первую очередь подкрасила губы. Затем Сиара начала записывать прямой эфир для Инстаграма. Она все утро готовила речь, вслух произнося фразы, пока принимала душ и собирала детей, представляя, как Мишти ее слушает. На этот раз – внимательно.
– Привет, ребята, я хотела быстренько сообщить вам одну новость. В первую очередь мне хотелось бы извиниться за то, что в последнее время я не так регулярно делаю публикации. Знаю, что многим из вас было интересно, что именно отвлекло меня от интернета. Хочу вас успокоить: со мной все в порядке, держусь. – Она слабо улыбнулась и повернула камеру к окну, чтобы зрители могли увидеть захватывающий пейзаж. Покрытые зеленью скалы, а под ними – прозрачная вода.
На заднем плане выл ветер, что придавало видео драматичности. Сиара снова повернула камеру к себе, бросив быстрый взгляд на растущее количество зрителей.
– Не хочу вдаваться в подробности, по крайней мере пока, но я здесь, чтобы обратиться кое к кому, кто сейчас должен это услышать. – Сиара смотрела прямо в камеру, устанавливая зрительный контакт с женщинами, которые считали, что могут заглянуть ей в душу. – Не дайте обидчикам вас сломить. Я говорю сейчас об этом вслух лишь потому, что знаю, что это поможет вам, ребята, понять, что Инстаграм – это не реальная жизнь, и несмотря на то, как я выгляжу на фотографиях, у меня большие проблемы. Есть такие токсичные люди… которые терпеть не могут, когда кто-нибудь добивается успеха. А самое ужасное – это когда женщины унижают других женщин. Близкие мне люди понимают, о чем я, и хочу сказать, что мне повезло: у меня есть замечательная поддержка. Самые-самые лучшие подруги.
Она на мгновение закрыла глаза, представляя Лорен на своей кухне, и снова улыбнулась. Шон был прав: она очень естественно выглядела в кадре.
– В общем, ребята, обо мне не беспокойтесь. Я просто взяла несколько выходных, чтобы позаботиться о своем ментальном здоровье. – Она глубоко вздохнула. – Я скоро вернусь, и у меня будет для вас потрясающее объявление. У меня был секретный проект с одним брендом, от которого, я точно знаю, вы все будете в полном восторге. Этот бренд уделяет внимание тому, чего хотят и в чем нуждаются женщины.
Последние несколько недель она провела, работая над новой коллаборацией, и это видео должно было привлечь к ней внимание. Сиара подогревала интерес. Подписчики начнут искать намеки на ее личную драму во всем, что она будет публиковать, а бренд, который заплатил ей кучу денег за продвижение, получит приток просмотров.
– Однажды я буду готова обсудить то, что со мной сейчас происходит. Но пока просто будьте сильными, оберегайте свою энергию и продолжайте поддерживать друг друга в этом маленьком сообществе, которое мы построили. А самое важное – не забывайте нанести сегодня солнцезащитный крем.