– Почему мы не можем поехать? Все едут! Все!
– Да, мамуля. Там будут надувные замки и куча горок.
– А еще Айлиш мне сказала, что ела там кенгуру на палочках!
– Кенгуру на палочках? Не припомню, когда в последний раз видел кенгуру в Ирландии, – вмешался Шон, и дети еще больше раскапризничались.
– Но Айлиш сказала, что они были очень вкусные!
– Мы не едем, – отрезала Лорен.
– Почему нет? – Казалось, вся эта сцена доставляла Шону удовольствие.
– Потому что я уже запланировала для нас пикник.
– Пикник? Где? – Хотя бы Гарри был рад. Шон с подозрением взглянул на Лорен, ожидая хоть каких-то объяснений. Он знал, что она все это только что придумала.
– У нас в саду. Я сделаю клубничный пирог, а еще будет мороженое. Много бутербродов и сладостей. Повеселимся.
Лорен осознавала, что у нее не слишком хорошо получается расхвалить пикник перед детьми. Она с трудом переходила с шепота на нормальную громкость голоса.
Фрея и Шон переглянулись, словно оба были в этом замешаны.
– А какие именно сладости? – спросил Гарри.
– Проверь шкафчик. Я их неделями собирала.
Гарри побежал туда, где, как он думал, лежали сладости, и достал оттуда пакет, полный мармеладных бутылочек со вкусом колы и сахарных сердечек. Малыш выглядел разочарованным. Это не идет ни в какое сравнение с ярмаркой в городе.
– Я схожу и куплю еще что-нибудь. Почему бы вам не составить список? – предложила Лорен. У детей еще никогда не было такой власти. Она видела, как их маленькие мозги закипают. Пока они собирались с мыслями, чтобы составить список всех сладостей и снеков, которые Лорен должна была купить в магазине, она пристально смотрела на Шона. Уиллоу все еще висела у него на плечах, и он уже начал испытывать неудобство, но не собирался снимать малышку, потому что не хотел ее отпускать.
– Пошел ты на хер, – одними губами произнесла Лорен.
Она очень боялась выходить из дома, но теперь, когда выбора не было, поспешила в магазин. Как и все остальные, она смотрела видео Сиары. И как и все остальные, понимала, о ком шла речь.
Этот призыв к оружию был услышан. Предыдущим вечером, когда Лорен гуляла с детьми, позади них совершали пробежку Молли О’Брайен и Эрика Данн. Каждый раз, как Лорен на них оборачивалась, женщины сверлили ее взглядами и что-то друг другу нашептывали своими маленькими сжатыми ротиками.
В детстве она достаточно часто подвергалась их насмешкам, поэтому сегодня с уверенностью могла предположить, о чем именно они говорили. Начинали они с обсуждения того, во что Лорен была одета и как плохо сочетала цвета, потом переходили к ее волосам и наконец добирались до главной темы дискуссии – как Лорен обидела Сиару и какой бесчувственной она была, когда напала на нее. Да, они не гнушались такими словами, как «нападение» или «оскорбление». Лорен уже все это слышала.
Тогда она чуть не споткнулась, стараясь поторопить детей. Сегодня она вернулась из магазина с пакетами, полными конфет, кренделей, компота из черной смородины и попкорна. Клубничный пирог, который Лорен обещала испечь, был заменен магазинным кексом. Она настолько боялась, что другие женщины начнут приставать к ней в магазине, что схватила все, что лежало на видном месте, и быстро ушла. Лорен решила покрыть кекс глазурью и посыпать конфетками. Это сработает.
Увидев, как она разбирает сумки на кухонном столе, дети вздохнули и заныли. Казалось, из них что-то высасывало жизненную силу, и на мгновение Лорен захотелось оказаться на месте Шона. Стать забавным родителем.
Шон сидел у кухонного окна, откинувшись на стуле. Ноги он положил на край стола. В одной руке у него была книга, а в другой – кружка с кофе. Он весело смотрел, как Лорен пытается успокоить детей, давая им все новые обещания.
– Могу сам их отвезти на ярмарку, если ты не хочешь ехать, – наконец вымолвил он, загибая уголок страницы.
– Я уже распланировала пикник и хочу, чтобы вы все остались дома. Так сложно хоть раз встать на мою сторону?
Это был один из редких моментов, когда Лорен кричала на него при детях. Фрея и Гарри удивленно на нее уставились.
– Я на твоей стороне, Лорен, и я понимаю, что ты просто хочешь немного отдохнуть от всего этого хаоса. Поэтому и предлагаю тебе с нами не ехать.
– И ты справишься со всеми детьми в одиночку? В центре города, где куча людей?
– А что ты предлагаешь? – Голос у него был спокойнее, чем у Лорен. За это она еще больше его ненавидела.
– Это не предложение. Кажется, я все понятно сказала. Я тебе не доверяю. Ты кого-нибудь из них потеряешь, а то и всех, как только вы туда приедете.
Чем дольше она смотрела на Шона, тем больше убеждалась, что обманывала себя все эти годы. Он был хорошим отцом только когда сам этого хотел. Шон редко куда-то их водил, а когда Лорен оставляла его с ними одного, то всегда возвращалась домой с ноющим чувством, что у него будут для нее какие-нибудь плохие новости.
Шон громко и резко рассмеялся:
– Не драматизируй, Лорен. Но ладно, давай устроим твой пикничок.
Он бросил книжку на стол и встал, направляясь прямо в сад. Дети последовали за ним наружу, словно он был сраным Гамельнским крысоловом.
Глава тридцатая
Двадцать шестое сентября
В воскресенье Сиара снова ездила в город после того, как Джерри ушел на работу. Она надеялась, что если муж и правда пошел в офис в выходной, то ему хотя бы удалось потрахаться там с ассистенткой.
Сначала она забросила Финна и Беллу к бабушке. Если Лиз начнет возмущаться по поводу того, что ее опять заставляют сидеть с внуками, то Сиара четко напомнит ей, что вообще-то она перед ними с Джерри в долгу. И речь не только о летних путешествиях, которые они ей оплачивали, но и о чеке на новенькие шины, который Сиара несколько недель назад увидела в офисе Джерри, а еще об ипотеке, которую Джерри выплатил много лет назад.
Любимый столик Сиары в кафе был свободен. Она села на стул, держа в руке стакан со своим особенным кофе. Сегодня она не договаривалась встретиться здесь с Партом, но надеялась, что он все-таки объявится, потому что видела, как он уезжал утром. Если ему хотелось отдохнуть от семьи в выходные, то кафе, в которое он обычно заходил, когда бывал в городе, стало бы логичным выбором.
Сиара опустила голову, но продолжала стрелять глазами в сторону каждого заходящего в кофейню человека. Она вспомнила, как однажды хвалилась подруге в колледже, что никогда не ждет мужчин. Что это они всегда ее ждут. Это работало, когда она была моложе, и чаша весов склонялась на ее сторону. Годы шли, и баланс менялся. Уже скоро она станет слишком старой даже для такого мужчины, как Шон. Еще лет десять, и она будет конкурировать с девушками, которые сейчас в шутку носят ее любимую модель джинсов. Неважно, как много сил она вкладывала в то, чтобы не отставать от моды и пополнять свой гардероб, в конце концов она все равно проиграет эту гонку. Сиара видела, как это произошло с ее матерью. В то же время, такого не случалось ни с одним из ее знакомых мужчин.
Погрузившись в мысли, Сиара не заметила, как он вошел в кофейню. Она увидела его, лишь когда он уже стоял в очереди, собираясь сделать заказ.
Парт выглядел опрятно. В отличие от Шона он не казался помятым или усталым. Парт был солидным и уверенным в движениях, даже если не знал, что за ним наблюдают. Женщина, стоявшая перед ним, рассеянно сделала несколько шагов назад и чуть в него не врезалась, но он лишь улыбнулся ей. Парт явно старался быть вежливым. В ожидании кофе он лишь один раз взглянул на телефон. В отличие от него почти все вокруг прилипли к экранам.
Взяв у баристы кофе, Парт обернулся и увидел Сиару, сидевшую в углу, и остановился как вкопанный. Она позвала его движением руки. Но, похоже, он и не собирался идти куда-то еще.