Да я лучше сожру эту невесту! Не люблю людей, тем более женщин! От них так много шума, эмоции, слезы… Им постоянно что-то нужно, и они всегда чего-то хотят. Нет, я к такому не готов!
Видение затмило собой все мысли, и я словно наяву видел троих жрецов на ледоступах, вырисовывавших огромный силуэт дракона.
Они поднялись высоко на гору, связанные одной веревкой, чтобы не упасть и не провалиться под снег. И когда верховный ведун сделал последний шаг, то вылил горящее масло на небольшой шар, сложенный из тонких веток. Пламя быстро охватило сухую древесину, и едкий черный дым пошел в чистое голубое небо небо.
— Печать завершена! — прошептали они, перешагнули через черту узора и так же, друг за другом, направились домой.
— Редьярд... Редьярд, миленький! — хлопотала надо мной Мазари, пытаясь хоть как-то помочь или привести меня в чувство.
Из последних сил положил руку ей на спинку и слегка сжал пальцы, почесывая красную шубку.
— Что с тобой? Что случилось? — спросила она, ткнувшись холодным носом в мое лицо.
— Люди, — ответил коротко, надеясь, что она поймет, потому как в горле пересохло, и, кажется, даже голос сел. — Я что, кричал?
— Орал, как ненормальный. А что люди-то? В чем опять виноваты? — спросила Мазари.
— Они провели ритуал, — невольно вздохнул, стараясь восстановить дыхание.
— Радость-то какая! — воскликнула она, хлопнув лапками. — Значит, скоро в замке появится хозяйка! А через девять месяцев и малыши!
Я закатил глаза и осторожно сел. Голова кружилась как неродная.
Нет, детей я люблю. Только с одним НО: на расстоянии!
Одно дело прилететь в гости и понянчиться с замечательными карапузами, и совсем другое, если наполнить дом малышами. Просто чешуя дыбом встает от одной мысли! Они же перебьют фамильный фарфор, разрисуют стены, затопчут цветы в саду…
Я потер руками лицо и с трудом поднялся.
— Нет! Никаких невест и никаких детей! — сказал охрипшим голосом и покачал головой. Тем более что человеческие невесты всегда боятся драконов.
Даже представить страшно. Вот я прилетаю, пытаюсь ее схватить, а она визжит так, что уши закладывает. Потом брыкается, пока несешь ее, а как до замка доберешься, потом лови по углам да насильничай. Она опять же орать и вырываться будет… Мне оно надо, спрашивается? Я таким не занимался, не занимаюсь и заниматься не собираюсь!
— Надо, Ярик. Надо! — наставническим тоном начала вещать Мазари, расхаживая на задних лапках, а передние заведя за спину. — Каждый разумный индивид обязан заключить законный союз и произвести на свет наследника. Иначе кому достанутся все твои земли? Кто позаботится о людях? Нет, ты просто обязан лететь за невестой и чем скорее, тем лучше!
— Не хочу. Пусть ее за другого замуж выдают! — проворчал и рухнул лицом в подушки, вот еще… Дались мне эти «обязан» и «должен». Дайте, в конце концов, пожить спокойно!
— Я тебя сейчас за пятку укушу! — проворчала ньяша и, выразительно цокая аккуратными коготками по мраморному полу, начала подкрадываться.
Лениво перевернулся и спрятал ноги под одеяло.
— Кровь все равно победит твою лень! Только, если не вылетишь сейчас, потом больше устанешь, потому что лететь придется быстрее! — напомнила она и ушла из комнаты.
По сути-то Мазари права, если не откликнулся на призыв сразу, то потом можно и конечностей не собрать. Я уже чувствую, как клокочет пламя внутри, требуя, чтобы перекинулся и летел.
Быть может, кто-то скажет, что я слабак. Ну а что тут такого, действительно, слетал бы себе, принес домой невесту, сделал дело и гулял смело. Только меня воспитывали иначе, и уж если привести домой женщину, то о ней нужно заботиться, а я еще морально не готов к таким подвигам и жертвам. Вот не хочу, и точка!
Тяжесть в спине, боль в лопатках и копчике — первые сигналы принудительного превращения в ящера. Даже клыки постепенно пытаются удлиниться… Сочно выругался и встал. Хочешь не хочешь, а против природы и магии не попрешь. Разбежался и выпрыгнул в окно, превращаясь уже в полете.
Должен принести невесту в замок? Хорошо, родит наследника — и точно ее сожру, даже несмотря на то, что не питаюсь разумными и вообще предпочитаю есть в человеческой ипостаси, пользуясь приборами!
Невольно оскалился с мыслью:
«Готова ли ты, моя красавица? Жди, я уже лечу…»
Глава 2
Алина
Ужином накормили, спать уложили. Я окончательно согрелась под теплой овечьей шкурой и уже проваливалась в сон, когда за дверью что-то скрипнуло.
Встала, подкралась поближе и прислушалась, на всякий случай вооружившись ночной вазой.