***
Дейву было плохо.
Он бы многое отдал, чтобы заменить свою боль на другую, физическую, но к сожалению для него, подобное было не слишком то и возможным. Хотя, нужно было всего-то провернуть пару действий по отношению к корпорации, или к идущему впереди мужчине, и тогда бы он получил желаемое. Жаль что с летальным исходом.
Марк, похоже, разделял его чувства, стараясь лишний раз не смотреть на гладкую лысину начальника отдела, в которой отчётливо виднелось его взволнованное лицо. Лишь изредка переводил взгляд на Дейва, стараясь найти там хоть какую-либо поддержку.
Сразу после того, как принадлежащий «Амбрелле» город «Раккун-Сити» был уничтожен, им не отправили приказ для явления штаб с отчётом о проекте «Тиран». О нет. К ним заявились несколько работников службы безопасности, и без лишних слов, приказали собирать свои вещи. И, желательно, попрощаться со всеми, с кем и чем они были знакомы.
Надо ли говорить, что смысла отказываться не было?
Любой другой сотрудник бы обрадовался. Наконец-то, его «заметили»! Увидели «скрытые таланты» и «потенциал» хорошего агента. Боже, как же Дейв смеялся, ещё неделю назад, слушая восторженные вопли этих дурачков!
Сидеть на месте и не привлекать внимания — вот единственный способ выжить, работая в корпорации. Он это понимал, когда только пришёл на работу, перебирая связанные с «Тираном» документы. Понимал, когда повысился в должности и стал руководить парой человек в бухгалтерии. И окончательно убедился в этом, когда сам стал пилотировать «Тирана». Знал, но не считал важным препятствовать своему карьерному росту. Ну не попадёт же он на более высокий пост, откровенно положив на всё это болт?!
Попал.
Чем дальше от важных точек — тем безопаснее. Прямое доказательство этому, Раккун-Сити. Происшествие в N.E.S.T. и лаборатории под особняком.
Быть неприметным, иметь стабильную работу в каком-нибудь офисе или лаборатории лучшее, что может произойти с обычным человеком. Почему именно в «Амбрелле»? А где ещё? Как минимум четверть рабочих мест по всей стране, каким-либо образом связаны с красно-белым зонтом или его дочерними компаниями.
И пусть неофициальная часть «Амбреллы» занималась незаконной деятельностью, определённая сумма легко «закрывала» глаза на подобные вопросы.
К сожалению, проблемы «провинившихся» сотрудников решали так же легко.
Они зашли в лифт, вновь каким-то образов оказавшись позади угрюмого старика, что за всё сопровождение их до рабочего места, не сказал ни слова, позволив мужчинам самим осматривать свой дом на неограниченный период времени.
С большой вероятностью выйти отсюда он смогут только вперёд ногами.
Несмотря на арктическую стужу снаружи, внутри комплекса принадлежавшего семье Эшфордов, было довольно-таки тепло, что немногим позволяло Дейву расслабиться. Он терпеть не может холод. Холод зимы, металла, ледяной воды…
Холода белоснежных, стерильных лабораторных помещений.
Даже у тех кто играет на стороне корпорации существуют свои страхи. «Амбрелла» не прощает ошибок. И чудом закрыла глаза на гибель «Тирана». Просто потому что никто бы не справился с правительственным отрядом, готовым к встрече с Б.О.Р.
Если однажды увидеть происходящее глубоко под землёй, после, невозможно забыть. Из-за толстых стен и стёкол доносятся крики подопытных. Хуже бывает только тогда, когда они резко обрываются.
Лифт, громко пискнув, доставил их на один из нижних этажей, и начальник, махнул рукой, приказал идти следом. Про себя мужчина подумал, что он мог этого и не делать. Не остались бы они с напарником в лифте, в конце-то концов?
— Знаете, джентльмены, я долго сомневался в принятии вас двоих на эту должность, — вдруг заговорил мужчина, заставив Марка дёрнутся от неожиданности, — но приказ сверху был ясен. К тому же, из-за столь… Редкого случая, особых отрядов, подразделений или хотя бы достаточного количества персонала для действия не было. Поэтому гордитесь, — злобно усмехнулся он, — вы одни из первых. Попытайтесь не вылететь отсюда также быстро.
Мужчины переглянулись, понимая, что имел в виду их новый начальник под последней фразой. Марк вздохнул, проведя рукой по редко растущим рыжим волосам, задав вопрос.
— Сэр, позвольте…
— Вас проинструктируют, как только мы дойдём до нужного отсека, — и не успел он вставить хотя бы слово, как старик продолжил, — и нет, не вздумайте говорить мне о том, что «Вы рады служить» и что это — «большая честь». Я видел ваши глаза тогда и вижу сейчас. Не надо было подписывать сделку с дьяволом. Это дело не принесет нам ничего хорошего. Ни тогда, ни сейчас.
Они не стали отвечать. Не было никакого смысла.
Дойдя до очередной железной, массивной двери, директор приложил свою руку к специальной панели управления, и та, закончив сканирование, приятным женским голосом поприветствовала мужчину, не назвав имени, лишь звание. Дверь с шипением отворилась.
Помещение было огромным.
В самом конце зала находился экран, развёрнутый во всю стену, с картой мира и несколькими помеченными зонами, в которых, как предположил Марк, находились важные объекты.
Впереди носились люди с бумагами, тащили оборудование с мебелью рабочие, кто-то просто сидел за мониторами устройств, занимаясь… Дейв ещё не знал чем, но определенно чем-то важным.
К ним подошли два сотрудника. Безмолвно передали им несколько бумаг в руки. И отошли, дождавшись кивка начальника.
— Добро пожаловать в «Проект Алиум». Вся нужная вам— это слово он выделил особенно сильно, —информация, находится в этих документах, так же, как и ваша новая должность, места в жилом блоке, и расписание посещения столовой…
— Этот объект — та девушка? — наконец-то задал мучающий его вопрос Дейв. Под тяжелым взглядом начальника, он уже готов был провалиться сквозь землю.
— Хорошо, проинструктирую вас лично. Дам вам «наставление», — он подошел ближе. Напарники проявили стойкость, с неимоверным усилием заставив себя стоять на месте, — да, вы наткнулись на живой эксперимент корпорации, сбежавший из своего гнезда*. Наша задача, всеми силами вернуть его назад.
— Но… Она же как человек. Это… Может ли это быть ошибкой? — Марк вновь заговорил, и внезапно, в его голосе скользнула странная уверенность. Могло ли это быть связано с тем, что он всё это время сливал информацию, и от своих заказчиков мог знать куда больше, чем «Амбрелла» рассказала Дейву?
— Ваш Тиран тоже выглядел «как человек». Сути дела это не меняло. Они оба монстры, как бы не выглядели, — начальник словно бы совершенно не заметил тона вопроса, погрузившись в свои мысли, — идите.
Когда оба новых сотрудника отошли, старик прямым взглядом посмотрел на экран, проведя рукой по старому, глубокому шраму на шее.
— «Как человек»… Обман, пожалуй, сильнейшая способность этих тварей, — он усмехнулся, — иммунитет, строение клеток… На людей они похожи меньше всего.
Каждый раз, когда он закрывал глаза, шесть фигур глядели прямо на него, сияющими потусторонней яростью глазами.
***
Мистер Винсент совсем недавно приобрёл новую цифровую камеру. Чёрный корпус устройства матово блестел чёрным. Рядом, в плотном чехле лежало фото, сделанное совсем недавно.
Он, и его друзья-прихожане из церкви «Святого Креста» очень радовались приобретению, и даже сделали несколько плакатов для продвижения своей небольшой общины.
В сентябре Винсент решил приехать в Раккун-Сити для того чтобы проведать свою сестру, и сделать снимки местных достопримечательностей. Центральный парк, красивое здание бывшего музея, сейчас являющееся полицейским участком, и конечно же, горы Арклей.
К сожалению, в пригороды мужчину не пустил патруль, сообщив о участившихся нападениях и распоряжению властей города. Мистер Винсент не слишком расстроился, ведь в городе он бывал несколько раз за год, и мог сделать снимки позже, когда ситуация немного устаканится, а убийца будет пойман.