Мне хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, что новости, которые принесла миссис Смит, были не самыми веселыми. Но ничего критичного не произошло, в противном случае выражение ее глаз было бы совсем иным. Стефан, зная, что звонок на номер телефона моего дома не сулит ничего хорошего, напрягся лишь самую малость, чуть сильнее, чем обычно, сжав мое запястье.
— Соседка попросила сказать тебе, что у вас потоп, — продолжила миссис Смит. — Вода из твоей квартиры заливает нижние этажи. Сантехника уже вызвали.
Стефан нахмурился, очевидно, он прикинул, какие финансовые потери кроются за этой фразой. Конечно же, работая на меня он получал гораздо больше, чем другие физиотерапевты, но все равно, кому понравится решать проблемы с ремонтом квартиры соседей?
— Черт! — не сдержался Стефан.
— Вы можете уехать до вечера и решить свои проблемы, — спокойно сказал я, понимая, как важно сохранить человеческое отношение к тому, кто помогал мне жить.
Стефан удивленно посмотрел на меня: я ни разу за все время службы не отпускал его раньше и не давал лишний выходной.
— Вы не ослышались, я отпускаю вас, и можете сказать Джастину, чтобы он отвез вас в город, — я решил дать Стефану машину с водителем, ведь мне совсем не хотелось, чтобы он попал в дорожные неприятности. — Думаю, ничего страшного не случится, если сейчас мы завершим массаж.
Я знал, что могу иногда пропускать сеансы массажа. Так уже бывало, когда я оказывался в больнице с очередными осложнениями, и мое состояние не позволяло физиотерапевту заниматься со мной.
— Спасибо вам, мистер Холмс! — поблагодарил меня Стефан. — Давайте я переодену вас и усажу…
— Не нужно тратить время, я справлюсь, — абсолютно неожиданно для меня сказал Грегори.
Это была промашка с моей стороны, я слишком расслабился и в какой-то момент упустил из виду, что Грегори решит вмешаться в эту ситуацию и предложить свою помощь. Такое предложение соответствовало его модели поведения. Грегори не повел бы себя иначе в такой ситуации.
По выражению глаз Грегори я понял, что он волнуется, несмотря на то, что получил обширные знания по уходу за мной. Но уверенная натура полицейского медленно, но верно брала верх — он убеждал себя, что ему по плечу справиться с любой задачей. Стефан вопросительно посмотрел на меня: он не был уверен, что я доверюсь компаньону. Я кивнул в ответ, отпуская его.
— Спасибо, мистер Холмс! — Стефан не стал терять драгоценное время и почти бегом покинул комнату.
Миссис Смит последовала за ним. Грегори задумчиво посмотрел на меня.
— Вас переодеть как обычно или… — он подошел к напольной вешалке с моими вещами.
При мысли, что Грегори будет переодевать меня, мне стало не по себе. Что-то мерзкое и липкое, очень похожее на страх, зашевелилось в районе груди. Я не хотел, чтобы мой Грегори увидел меня таким! Мое тело изменилось не в лучшую сторону. Я видел себя во время утренних процедур зеркале: худой, нескладный, с нездоровым цветом кожи… Я бы ни за что не согласился на переодевание!
— Не нужно, мистер Лестрейд, до вечера не так много времени, — ответил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно. Я не хотел, чтобы у Грегори зародилась даже тень сомнений относительно моих мотивов.
Удивление мелькнуло в его глазах. А затем и понимание. Черт! Глупо было надеяться, что он не поймет причины моего решения. Вернее — их часть.
— Хорошо, — неожиданно улыбнулся Грегори, — тогда сейчас усядемся в кресло, — он вплотную подошел к массажному столу и нагнулся, чтобы поднять меня.
Меня тут же окутало облако его аромата — кедр, цитрус, свежесть геля после бритья и немного неповторимого мускусного аромата. Его собственного — так пах сам Грегори. Я почувствовал как он просунул руку мне под плечи. Расстояние между нами сократилось, и я смог увидеть на его лице чуть расширенные поры кожи, небольшое раздражение от бритвы и сеть мелких морщинок в уголках глаз. А еще сквозь ткань я почувствовал какой теплой была рука Грегори.
Он легко поднял меня и осторожно усадил в кресло. В этот момент я не боялся, что Грегори сделает что-то не так. Я ощущал себя в безопасности рядом с ним и, кроме того, мне удалось убедиться, что он отлично усвоил все, чему его научили мои медики. Легко придерживая меня, чтобы я не упал, он изловчился и застегнул страховочный ремень.
— Чуть выше, — сказал я, заметив, что Грегори расположил его слишком низко, — так ремень пережмет сосуды.
Грегори кивнул, поправил его и, встав на колени, принялся пристраивать мои ноги и руки. В этот момент мне очень хотелось смотреть на Грегори, зрительно ощущать его касания к моему телу, но я не мог себе этого позволить. Это было бы слишком откровенным, слишком… Это сказало бы Грегори больше, чем он должен был знать. Поэтому я предпочел смотреть прямо перед собой, лишь боковым зрением убеждаясь, что мой компаньон все делает правильно. Когда он коснулся моих рук, мысленно я взмолился, чтобы на моей коже не выступили мурашки. Это ведь было первое прикосновение Грегори ко мне! За все время нашего знакомства мы не обменивались даже рукопожатиями! А тут… Я впервые ощутил теплоту его кожи, загрубевшей на ладонях.
Наконец Грегори поднялся, поправил мой подголовник.
— Удобно? — спросил он.
— Вполне, спасибо, — ответил я, испытывая сейчас только одно желание: как можно скорее скрыться от Грегори. Я понимал, еще пара минут такой близости, и я не сдержусь, мурашки выдадут меня. Желая поскорее отделаться от Грегори, в глазах которого я прочел разочарование от того, как в итоге я с ним разговаривал, я поспешил направиться в мультимедийную зону. «Аида» должна была обеспечить мне необходимое для успокоения время.
========== Часть 5 ==========
Время шло, и я не мог его остановить. Ни сейчас, ни тогда, когда в моих руках была почти абсолютная власть. Я сам спланировал свой финал, все просчитал и взвесил. Но с каждым новым днем мне становилось все страшнее. Не потому, что я боялся смерти, а потому, что перед тем, как уехать в Швейцарию, я должен был стать никем. Мне требовалось передать последние нити власти в руки других: резервный код доступа к серверам, на которых хранилась безопасность страны. По протоколу его должны были изменить в день моей отставки или смерти.
Я был бы рад, если бы мне не пришлось встречаться ни с кем из моего политического прошлого, но, увы, процедура требовала присутствия ряда первых лиц королевства. Чем ближе был этот день, тем большее напряжение я испытывал. Мне приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы Грегори не замечал перемен в моем настроении. Я не ожидал, что отстранение от власти окажется для меня настолько болезненным. На протяжении более двух десятков лет она была всем для меня: моей жизнью, ее смыслом и страстью. И вот мне предстояло с ней расстаться.
В тот день Антея приехала позже обычного и выглядела немного растерянной.
— Мистер Холмс, — сказала она. — процедура смены кода доступа пройдет в ближайшую субботу. Премьер попросил меня передать вам, чтобы вы ни о чем не беспокоились, всю организацию он поручил мне.
- Что ж, мисс Антея, я спокоен. Если организация в ваших руках, то у меня нет поводов для волнения. - Я немного улыбнулся, чтобы поддержать бывшую помощницу. - Кроме того, Даунинг-стрит моя стихия.
Антея выжидающе посмотрела на меня, и я увидел в ее взгляде печаль.
— Мистер Холмс, тут есть одно “но”. Премьер спросил меня: считаю ли я возможным провести все на Даунинг-стрит, и я ответила, что нет. Передача кода состоится у вас дома.
Слова Антеи буквально взорвали во мне внутреннюю бомбу гнева! Я не желал видеть в своем доме никого из почти бывших коллег. Во-первых, им не стоило знать, во что превратился мой особняк, а во-вторых, они не должны были думать, что мне не по силам прибыть на Даунинг-стрит! Как Антея могла так поступить со мной? Теперь в их глазах я буду беспомощным инвалидом и ничтожеством! Мои враги могли уже сейчас открывать шампанское, празднуя победу! Стараниями Антеи, я был не способен достойно завершить свою роль в управлении страной!