— Ты права, — вздохнула Конни. — А ведь это была всего лишь работа. Хоть и странная, но работа. Но ни мама, ни Синди не поверили ему… нам.
— А ты бы поверила в такое? А? Ты просто все видела и…
— И поэтому знаю правду, но мне от этого не легче, — перебила ее Конни. — Ладно, давай не будем об этом.
— Но почему не будем?
— Потому что ничего уже нельзя исправить! Их уже нет.
— Вот! А тот человек, от дела которого ты отказалась, все еще жив. И ему нужна твоя помощь. А ты тут свою гордость включила.
"Может она права? И босс тоже?" — подумала Конни, задумчиво глядя в окно. — "Может стоит согласиться?"
— Что, подруга, с совестью общаешься? — рассмеялась Мелиса.
— И ты туда же!
— Ну, а что? Это очень полезно, — и Мелиса допила свой напиток, издавая характерный звук. — Тем более ты хотела спасать невиновных людей. По-моему, все сходится!
— Тогда нужно позвонить тому красавчику, — Конни нервно начала рыться в сумке.
— Оу! Красавчику, — снова передразнила Мелиса и слегка задела своей ногой ногу Конни.
— Ой, я это что? В слух сказала? — Конни слегка прикусила нижнюю губу и замерла, глазея на подругу.
— Да-а-а. Это все слышали. — радостно подтвердила подруга и, повернувшись к соседнему столику, добавила: — Вы же тоже слышали про красавчика?
За соседним столиком сидела девушка с ребенком, который громко и с выражением подтвердил это на все кафе. Отчего Конни залилась краской и полностью повернулась к окну.
— Так что за красавчик то? — не унималась Мелиса. — Он известный? Холостой? Богатый?
— Не знаю. Но босс как-то странно вел себя с ним. Сказал, что много денег мне заплатят, даже если я проиграю.
— Так чего ты теряешься? Тебе деньги не нужны?
— Нужны, — скромно ответила Конни. — Я почти накопила на дом. Слушай, ты меня так уговариваешь, как-будто тебе что-то перепадет.
— Я о тебе переживаю, дуреха, — со вздохом ответила Мелиса. — Ладно, пойдем. А то завтра рано вставать на работу.
Глава 5. Ну, хорошо, я согласна
После встречи с подругой Конни сразу же отправилась домой. По дороге она продолжала думать обо всем. На душе скребли кошки. Разум буквально разрывался на части: первая часть настаивала на взятии дела, вторая — сопротивлялась изо всех сил, третья сидела в сторонке и рыдала из-за отпуска, четвертая поддерживала первую и с азартом в глазах потирала руки из-за возможной оплаты за такую работу. И где-то на границах всего этого расхаживал образ красивого мужчины, от которого сердце переключалось на пятую скорость и чудом не выпрыгивало из груди. Зайдя домой, она переоделась в пижаму и отправилась к умывальнику. Выдавив немного зубной пасты, она посмотрела в зеркало. Лицо было сильно уставшим и изможденным. Серые глаза упорно боролись со сном. Запихнув щетку себе в рот, Конни снова начала думать обо всем: "Определенно, что-то не так? Но не могу понять, что именно. Раньше я без раздумий бы согласилась. Может из-за этого? Ну, как его там? Забыла имя." Конни ненадолго остановилась и снова взглянула на себя через зеркало.
— Да, нет! Быть этого не может! Не смей чудить, Конни! Слышишь? — погрозив себе зубной щеткой, вскрикнула Конни и продолжила вечерний ритуал.
Всю ночь ей снилось, как незнакомая девушка просила у нее помощи и сильно визжала, прижимаясь к стенке. И каждый раз Конни с криком просыпалась. На утро в голове стоял еле терпимый звон. Наверняка тараканы опять баловались с колокольней. Но деваться некуда, работа сама себя не сделает. И как только она вошла в офис, то, как по сценарию, сразу наткнулась на босса.
— Оу! Смотрю ты усердно думала всю ночь, — усмехнулся мистер Браун.
Конни недовольно зыркнула на него и прошла за свой стол. Вчерашний букет одиноко стоял на подоконнике. Она встала рядом и, приобняв вазу, монотонно произнесла:
— Ты и я. Мы одинокие подчиненные в этом безумном и безжалостном мире.
— Конни, не беси меня, — еле послышался голос босса.
Девушка тяжело вздохнула и села в кресло. Отыскав визитку мистера Блэка у себя на столе среди бумаг, она быстро набрала номер.
— Вы передумали? — сухой мужской голос отозвался в ответ.
— Да, — неожиданно для себя ответила девушка и тут же подумала, что надо было бы для сначала поздороваться, а потом уже вести разговор.
— Ну, и молодец! Сразу бы так! Сегодня зайдет к вам мой человек и все расскажет. Так что…
— Мне не нужен ваш человек, мистер Браун! — удивившись такой наглости, ответила Конни. — Мне нужны вы!
— О, а вы решительная девушка, — засмеялся он. — Сразу в лоб и по делу. Мне так еще никто никогда не заявлял!
— Для опроса нужны именно вы и лично, — решила уточнить Конни.
А мысленно начала себя ругать за свое безрассудство.
— Адвокат Аттвуд, я сейчас по делам за границей, поэтому могу только по телефону все рассказать. Но мой человек тоже в курсе всего. Если…
— Ну, хорошо. Давайте по телефону, — Конни ничего не оставалось, как только согласиться.
После получасового общения, она поняла, что вляпалась в какое-то ненормальное дело с неадекватными участниками. Мистер Блэк произвел на нее впечатление достаточно грубого и резкого человека. Иногда ей даже казалось, что он просто ненавидит весь женский род. Ну, а про его наглое поведение и говорить нечего. Скорее всего он так со всеми общается. Безусловно, было в нем что-то неуловимо знакомое.
— Мистер Браун, если окажется, что вы меня втянули во что-то странное, то вам не отделаться красивым букетиком, — недовольно сказала Конни, как только отложила телефон.
— Конни, с чего ты решила, что оно странное? Обычное оно. Обычное, — и босс быстро вышел из кабинета.
— Обычное, говорите. Теперь мне это совсем так не кажется, — вздохнула девушка и уткнулась в монитор.
Конни прогоняла раз за разом версии происходящего у себя в голове. И с каждым разом ей становилось еще подозрительнее, чем в предыдущий. Друг мистера Блэка, если он вообще его друг, сам мистер Блэк, поведение босса и подруги — ей все казалось подозрительным. Даже ее коллега — адвокат Варгес — вел себя сегодня еще незаметнее, чем обычно.
Глава 6. Ну, что опять не так
Мистер Блэк стоял возле огромного окна своем офисе на сорок первом этаже, который располагался в самом удивительном здании под названием "15 °Cеверный Риверсайд", которое по форме напоминало зеркальный камертон. В отличие от современного внешнего вида бизнес-центра, кабинет мистера Блэка был весьма консервативным: деревянная отделка стен, потолка и полов чем-то напоминала адвокатскую контору. Но по роду своей деятельности Алекс Блэк был обычным бизнесменом. Хотя слово "обычным" сюда не совсем подходит. Тут же на диване сидел Билл Купер и разбирал финансовые документы. Мистер Купер был правой рукой Блэка и занимался официальными бумагами, а также заменял его на официальных встречах. Алекс ему сильно доверял и, конечно, много платил. Он не отличался особым умом и сообразительностью, но обладал даром попадания пальцем в небо. Вместе они провернули ни одну махинацию.
— Мистер Блэк, к вам мистер Тотти, — послышался женский голос со стороны двери.
— Пусть заходит, — недовольно ответил Алекс, не отрываясь от окна.
В кабинет зашел высокий и стройный мужчина. По внешнему виду он был явно мексиканцем. Ненадолго остановившись возле входа, он нерешительно подошел к столу и сел.
— Снова чудишь? — Алекс пристально посмотрел на гостя, у которого с одной стороны разбита губа.
— Но, Ал, они сами, — начал оправдываться мужчина с мексиканским акцентом.
Марио Тотти — левая рука Алекса, отличный руководитель казино и ресторана, выполняет поручения сомнительного характера и доводит некоторые дела до конца. Но между делом успевает вляпаться в "удивительные" истории, после которых приползает к боссу и, как нашкодивший котенок, начинает просить помощи.
— В этот раз разбираешься сам, — отстранено сказал Алекс и сел за свой стол. — Меня интересует, что ты узнал про убитого в квартире моей сестры.