Юзек кивнул головой и, не прощаясь, исчез за дверью.
Пыхтя, Засохо оттащил чемоданы на кухню. Там он приподнял с пола кусок линолеума, отсчитал от стены нужную доску и потянул ее вверх. Доска легко приподнялась, обнаруживая черную пустоту под собой. Туда Засохо и спустил чемоданы.
В столовую он вернулся в приподнятом настроении.
Надя по-прежнему сидела на кушетке, задумчиво перебирая струны гитары.
Настроение у нее изменилось. Стало вдруг грустно и жалко себя. «Ой, как годы мои уходят, — думала Надя, — и ничегошеньки нету у меня и любимого нету. Так и не встретила, не сыскала…» Она сама не заметила, как поразила ее в тот вечер разница между Андреем и пьяным Артуром Филипповичем. Кажется, с того вечера и стала задумываться Надя над своей жизнью. И сейчас ее, наверное, тоже впервые не волновала судьба товаров, привезенных Юзеком.
— Ну, чего строишь из себя мировую скорбь? — бодро спросил Засохо. — Можно пока по первой пропустить. За его доброе здоровье и благополучие, — он кивнул на дверь, за которой скрылся Юзек.
Надя равнодушно махнула рукой.
— Пейте себе.
— Как знаешь. Могу и один. Он со смаком выпил, закусил. Потом снова обернулся к Наде и с неодобрением спросил:
— Ну-с, а как Андрей? Срослась голова-то?
— Не знаю. Думала, он ответ мне напишет, а он не написал. Сестра говорит, слабый еще.
— Ответ? — настороженно переспросил Засохо. — А ты что ему написала?
— Ну, написала, что жалко мне его, что видеть хочу, когда выпишется…
— Та-ак. И еще написала, конечно, — с еле сдерживаемой яростью сказал Засохо, — откуда ты знаешь, что он в больнице. Что, мол, есть у тебя такой приятель, Засохо Артур Филиппович, вот он-то тебе и…
— Да что вы! — Надя сердито посмотрела на Засохо. — Что вы, в самом деле!
Но Засохо, обдумывая что-то, молча шагал вокруг стола. Потом, приняв какое-то решение, он подошел к Наде и, покачиваясь с каблуков на носки, холодно и чеканно произнес:
— Так вот. Юзека я, конечно, дождусь. Но больше я у тебя не останусь, дура ты эдакая. Все. И не ищи. За ночлег я лучше деньгами платить буду, чем свободой.
Надя небрежно пожала плечами.
Прошел час, потом второй. Юзека все не было, Засохо выпил еще одну рюмку, потом еще. И все кружил, кружил по комнате.
— Да что же это?.. Куда он делся? — взволнованно бормотал он. — Неужели случилось что-нибудь?..
А Юзек так и не пришел в ту ночь.
Все эти дни Геннадий Ржавин энергично занимался «делом» о голубой «Волге» и о «разбойном нападении на гражданина Шмелева».
Разыскав в конце концов того самого Никифора, который ночью вместе с Андреем толкал злополучную машину, Ржавин сумел выяснить, что за рулем, тогда сидел небезызвестный ему шофер Пашка.
Ржавин, уже понимая, что нападение на Андрея лишь эпизод в цепи куда более опасных событий, тем не менее принялся было за изучение этого юркого пройдохи, когда вдруг получил от Андрея записку, присланную ему Огородниковой.
Прежде чем побеседовать с Андреем, Ржавин собрал немало интересных сведений об этой красивой и бойкой женщине. Побывал он и у нее в магазине. Побывал и в доме, где она жила. Старик сосед из этого же подъезда, с которым он долго вел разговор на самые разные темы, между прочим, как по пальцам, пересчитал всех, кто ходил к Огородниковой. Среди них Ржавина заинтересовал полный, седоватый человек в очках с золотой оправой, который по нескольку дней жил у Огородниковой, и последний раз — совсем недавно.
За всеми своими делами Ржавин, однако, не забывал каждый день звонить в больницу и справляться о здоровье Андрея.
В это утро дежурная сестра ответила:
— Сегодня выписываем. После обеда.
Ржавин немедленно отправился в больницу. Когда он вошел в знакомую палату, то сразу заметил, что у Андрея появились новые соседи. На одной из кроватей лежал, стиснув зубы от боли, немолодой усатый человек. Громадная, закованная в гипс нога его была вздернута вверх целой системой шнуров и блоков. На другой кровати лежал молоденький русоволосый паренек и читал книгу.
Андрею уже выдали серый, застиранный халат, который, однако, едва доходил ему до колен. В этом халате, туго подпоясанном красным шнурком, Андрей походил на какого-то былинного богатыря. Полному сходству мешали разве только глаза, усталые и грустные.
Ржавин вызвал Андрея в коридор, и они уселись около широкого окна, уставленного цветочными горшками.
— Ну, добрый молодец, — сказал Ржавин, с удовольствием оглядывая Андрея, — дело, кажись, на поправку пошло?
— Вот выписывают…
— Это хорошо. Значит, на работу скоро?
— Денька через два, говорят.
— Та-ак. А у меня дело тоже на месте не стоит.
Тут впервые за время разговора в глазах Андрея засветился живой интерес, и он нетерпеливо попросил;
— Расскажи, чего узнал.
— Все не могу, — покачал головой Ржавин. — Служба такая.
— Больно ты с этой службой заносишься.
— И не думаю. Горжусь ею — это да, верно.
— Ладно, гордись, шут с тобой. Но расскажи хоть, что можно.
Ржавин кивнул головой.
— Слушай. Нашел я, понимаешь, того шофера. Хотя он пока этого и не знает. О чем это говорит? — он усмехнулся и сам же ответил: — О том, что я тебе один служебный секрет уже открыл. Теперь твоя очередь. Открой мне секрет, что у вас за отношения с этой самой Огородниковой?
Ржавин испытующе посмотрел на Андрея.
Тому не понравился его взгляд. «Ишь, Шерлок Холмс какой нашелся», — с неудовольствием подумал он.
Рассказывать о своих отношениях с Надей Огородниковой Андрею было неприятно. И не потому, что это бросало тень на него самого. Просто это касалось таких сторон жизни, которые, как полагал Андрей, совестно и бесчестно вытаскивать всем напоказ. Тем более, если женщина, о которой предстояло рассказать, была, кажется, увлечена им и, следовательно, верила ему.
Ржавин, как видно, уловил причину его колебаний. Самый тон, как, впрочем, и текст записки, говорил о каком-то особом отношении Огородниковой к этому парню. И он строго сказал:
— Помни, Андрей, дело тут идет о серьезных вещах. Может, она в тебя и влюблена…
— Я все понимаю.
Андрей нахмурился и, пересилив себя, очень коротко рассказал, как он познакомился с Огородниковой в гостинице «Буг», как потом она звонила ему, и он избегал этих звонков, как, наконец, пришел к ней домой и застал там некоего Засохо, у которого до этого конфисковали контрабанду.
В этом месте Ржавин насторожился и спросил;
— Какой из себя этот тип?
Андрей, как мог, обрисовал ему Засохо. И Ржавин тут же отметил про себя: «Это тот самый, который недавно еще жил у нее».
— Теперь вот что… — Ржавин помедлил, обдумывая вопрос. — Сколько же раз ты встречал этого человека?
Андрей задумался.
— Пожалуй… раза три.
— Где?
— Первый раз в гостинице, потом в поезде, потом у нее дома.
— А отношения сложились не плохие?
— К сожалению.
— Это, старик, еще неизвестно. Ну, а дядю ее ты запомнил?
— Еще бы! Он же меня в гости звал, как в Москве буду.
— В гости? — оживился Ржавин. — И адрес дал? Андрей усмехнулся.
— Нет. Адрес велел племяннице дать.
— Огородниковой?
— Ну да.
— Гм. Может, это и в самом деле ее дядя? Надо бы все это проверить. Все! Эх, черт возьми! — с досадой воскликнул Ржавин. — Жаль, что ты сейчас не в форме!
— Я же здоров.
— Относительно, старик. Относительно. А скажи, кто еще из твоих сослуживцев знает Огородникову и видел этих ее приятелей?
— Ее знают многие. Она же получает, у нас для своего магазина вещи, конфискованные как контрабанда. — Андрей помедлил и неохотно закончил: — Дважды этого Засохо видел Семен Буланый. В гостинице и потом при личном досмотре, когда выворачивали этого типа наизнанку. В гостинице он и дядю видел.
— Ага. Значит, Семен Буланый? Ржавин сделал пометку в блокноте и стал прощаться.
После обеда няня принесла Андрею его вещи,