Засохо был совсем не так прост, как можно подумать, если судить по тому, что он так быстро завел этот разговор со своим новым приятелем.
Дело в том, что рано утром Засохо позвонил в Брест Огородниковой и спросил ее про Соловья. Надя сонным и недовольным тоном ответила, что про такого человека она слыхала. Кажется, он действительно работал в торговых организациях Бреста. А вот где именно и как, этого она не знала. Вообще все подробности Надя обещала сообщить часа через три. И действительно, спустя некоторое время она позвонила Артуру Филипповичу и передала сведения о Соловье, в том числе о его давней судимости, о смерти жены, даже о домике, сообщив его точный адрес, и о племяннике, оказавшемся парнем ловким и практичным. Сейчас оба они уехали, закончила Надя, а куда — ей узнать не удалось.
Вот только после этого Засохо и решился на деловой разговор с Павлом.
И еще одно событие предшествовало их визиту в «Арагви».
Это была поездка Засохо на Арбат. Там, в небольшой закусочной, он должен был ждать Евгения Ивановича, наконец-то согласившегося на встречу. Заехавший незадолго перед тем Павел объявил, что и у него есть дела в центре. Поэтому в такси ехали вместе до самого Арбата. И Засохо даже чуть не опоздал на свидание.
Евгений Иванович был настроен благодушно. Он со снисходительной улыбкой выслушал отчет о поездке, но отклонил все попытки Артура Филипповича завязать доверительный разговор о «деле». Последнему это обстоятельство не понравилось — он достаточно хорошо знал своего «шефа». Поэтому Засохо решил, что надо форсировать события.
Вот после всего этого друзья и оказались в «Арагви» и Засохо задал свой вопрос.
Павел хитро прищурился.
— Заработать всякий хочет… Но… что ты мне можешь предложить, к примеру?
Засохо отнюдь не собирался сразу посвящать нового приятеля во все свои дела и планы. Он решил начать с малого и действовать постепенно, с тем чтобы в конце концов не только разжечь алчность у Павла, но, главное, поставить его в положение, когда отступать будет уже поздно. Ну, а то малое, с чего он решил начать, выглядело почти безобидно.
— Пусть дядюшка разрешит останавливаться у вас, когда приеду в Брест. Да и знакомым моим, если такая необходимость появится.
— Вещи оставлять не будете? — как бы между прочим осведомился Павел.
Засохо, понимающе улыбаясь, заверил:
— Ни в коем случае.
— Та-ак… Ну, а что еще?
— Письмишко передать… Да и ты, может, чего интересного привезешь…
— Словом, прощупываешь? — усмехнулся Павел. Засохо пристально посмотрел на приятеля.
— Ты, Павлуша, наивным не притворяйся.
Утром, перед отъездом на вокзал, Андрей решил позвонить Жгутиным, проститься. К телефону подошла Светлана.
— Андрюша?! — обрадовалась она. — Я почему-то была уверена, уверена…
Она радовалась так искренне, что Андрею вдруг стало стыдно. Он решительно не знал, как вести себя с этой девушкой.
— Ты уже едешь? — спросила Светлана. — Утренним?
— Да. Вот хочу проститься.
— Знаешь. У меня сегодня нет занятий. Я тебя провожу.
— Ну что ты! Не надо…
— Нет, нет. Это всегда грустно — уезжать одному.
Они встретились на перроне, около вагона. С пасмурного неба лениво падали снежинки, под ногами чавкал мокрый грязный снег.
Светлана в своем простеньком пальтишке со стоячим каракулевым воротничком и черной бархатной шапочке казалась Андрею совсем девочкой.
— Андрюша, — смущенно сказала Светлана и, покраснев, отвела глаза, — скажи, ты зачем едешь в Москву?
Андрей не ожидал такого вопроса и сам смутился.
— Как тебе сказать… Вообще-то командировка… А кроме того, Светка, такая тут, понимаешь, история завертелась…
— С твоей… семьей? — тревожно спросила Светлана.
В этот момент к ним подошла Надя.
— Ах, ты не один? Извините, — сказала она, окинув Светлану быстрым изучающим взглядом, и, чему-то снисходительно усмехнувшись, добавила: — Вот письмо, Андрюша.
— Обязательно передам.
Светлана посмотрела на незнакомку. «Красивая какая, — невольно подумала она, потом вдруг мелькнула совсем уже пустая мысль: — И пальто чудесное, как сидит…»
— Ну, ну, не буду вам мешать, — снисходительным тоном сказала Надя и снова чему-то усмехнулась. — Счастливого пути. Горячий привет там всем. Как вернешься, звони.
Она ушла, оставив у Андрея какое-то неприятное ощущение фальши. Это ощущение перешло у него даже на разговор со Светланой: ей он тоже ведь не мог всего сказать. Андрей посмотрел на притихшую девушку и неожиданно поймал ее растерянный и огорченный взгляд.
— Светка, — тихо и сбивчиво сказал он. — Ты… в общем… Ты не думай… Тут дело серьезное, и оно… Ну, как тебе сказать? Оно служебное, что ли, — он улыбнулся. — Личного тут ничего нет.
Светлана робко подняла на него глаза.
— Правда?..
— Ну, конечно.
— И мне ты тоже позвонишь, когда вернешься?
— Светка, — Андрей вдруг ощутил неожиданный прилив нежности. — Тебе я обязательно позвоню. Ты же мой настоящий друг.
— Ага, — потупившись, кивнула головой Светлана. — Я тебя буду очень ждать.
Поезд неожиданно для них дернулся.
Светлана быстро взглянула на Андрея и закусила губу. Такой вот смущенной, с закушенной губой почему-то и запомнилась она Андрею.
…Со смешанным чувством радости и опасения подъезжал Андрей к Москве. Сколько людей, сколько встреч ждало его здесь!
Сразу по приезде Андрей направился в гостиницу «Москва», там ему должны были приготовить номер, там его ждал Ржавин.
Геннадия он увидел, как только вошел в огромный, полный вокзальной суеты вестибюль гостиницы. Ржавин стоял около ювелирного киоска и деловито рассматривал что-то.
— Выбираешь подарок? — спросил Андрей, подходя. — Она любит подороже. Ну, привет. Ржавин обернулся.
— А-а, все-таки приехал?
— А ты что думал?
— Не имеет значения. Вам, сэр, приготовлен лучший из номеров. Супер-люкс, на самом верхнем этаже, но с умывальником.
Номер оказался маленький и скромный. Андрей обратил внимание на две кровати.
— Сосед?
Ржавин церемонно поклонился.
— Если нет возражений, то это я,
— Польщен.
Друзья уселись в кресла и закурили.
— Какие новости? — спросил Ржавин.
— Письмо к дяде. И телефон для встречи.
— Прекрасно. Звони.
Андрей набрал номер. Ответил женский голос.
— Попросите Евгения Ивановича.
— Кто его спрашивает?
— Я из Бреста. Привез письмо.
— Оставьте телефон. Он вам позвонит. Когда Андрей положил трубку, Ржавин недовольно проворчал:
— Что это еще за фокусы?
Евгений Иванович позвонил почти тотчас же.
— А-а, помню вас, помню! Как же, — приветливо сказал он. — Письмо от Наденьки? Наконец-то!
Они сговорились встретиться через час. Евгений Иванович предложил заехать к Андрею в гостиницу.
Андрей запротестовал.
— Что вы! Я все-таки помоложе.
— Нет, нет. Где вы остановились?
Андрей, наконец, положил трубку и вопросительно посмотрел на Ржавина. Тот лениво отряхнул пепел с сигареты и спросил:
— Ты, кажется, меня уверял, что он и в самом деле ее дядя?
— Мне так показалось.
— И с Засохо он встретился случайно, только в Бресте?
— Да.
— Интересно, что тебе покажется на этот раз. — Ржавин решительно загасил сигарету, встал и с хрустом потянулся. — Итак, помни мои заветы. — Он вдруг остро глянул на Андрея. — По-моему, ты все еще удивляешься. А пора уже ненавидеть! Тут враги, понимаешь?
Андрей ответил спокойно:
— Понимаю. Но кого прикажешь ненавидеть, дядю? А если он только дядя?
— А Засохо — только папа, да? Андрей нахмурился.
— Это преступник. И какого только черта я сидел с ним за одним столом!
— Чтобы поймать преступника, — хитро прищурился Ржавин, — иногда надо и за одним столом с ним посидеть и выпить. А потом скрутить руки или… или стрелять. Разведчик должен уметь все.