Шерлок подлетает к кофейному столику и хватает картонку, которая оказывается визитной карточкой: «Джон Х. Ватсон, психотерапевт», - читает он. Все же миссис Хадсон - исключительная пожилая леди. Теперь все становится на свои места: незнакомец в окнах напротив - психотерапевт, а его загадочные посетители – пациенты. Это некоторым образом проясняет отдельные белые пятна в поведении соседа, но не объясняет всех странностей. Открыв ноутбук, Шерлок ищет информацию о докторе Ватсоне. К сожалению, ее находится не так уж и много. Фото пятнадцатилетней давности имеется среди выпускников медицинского факультета лондонского университета, и также он отмечается активным участником интернет-журнала «Мир психотерапии», в котором неоднократно публикуется и даже ведет страничку, отвечая читателям на интересующие вопросы. Там же есть его фотография, уже более зрелого возраста, и в том числе указываются достижения в области специализации. Три года назад активность доктора Ватсона на сайте резко обнуляется, словно бы он выпадает из профессиональной деятельности. Его исчезновение со страниц журнала редакцией никак не комментируется. Можно было бы копнуть глубже, но не хочется привлекать внимания брата своим интересом. Смеркается. Оптику так и не привозят. Шерлок подходит к окну, задумчиво глядя на загадочный мир за стеклом напротив и тянется за скрипкой. Наступает пора вечернего концерта для соседа. Сегодня Шерлок в настроении сыграть «Дьявольские трели» Джузеппе Тартини, а незнакомец явно в настроении их послушать. В какой-то момент Шерлок замечает за плечом мужчины женский силуэт в белом, застывший на короткое мгновение изваянием ангела-хранителя. Силуэт исчезает, а мужчина даже не оборачивается, чтобы как-то отреагировать на вторжение в личное пространство. Позднее, продолжая наблюдать за домом напротив, Шерлок отмечает, что женщина в белом так и не выходит из квартиры, должно быть, оставшись ночевать. О семейном статусе незнакомца Шерлок ничего не знает, возможно, это - его жена или подруга. Устроившись поудобнее в кресле, которое он пододвигает к окну, чтобы не терять из вида интересующие окна, Шерлок в который раз бросает взгляд на открытое, приятное, хоть и простоватое лицо доктора Джона Х. Ватсона, светящееся на мониторе ноутбука. Располагающее лицо, совсем не такое, какими были лица тех психотерапевтов, которых Шерлок называл шарлатанами и шаманами, лицо человека, с которым хочется поговорить.
Оптику привозят с утра пораньше. Поругавшись для порядка с представителем доставки, Шерлок скачет через две ступеньки к себе наверх, прижимая к груди коробку. Сорвав наклейки и упаковку, он вытаскивает на свет божий долгожданную оптику, позволив себе поиграться с настройками. Теперь квартира из дома напротив видна как на ладони. Шерлок, немного подумав, устраивается в кресле, сдвинув его таким образом, чтобы не бросаться в глаза соседу, и приникает к линзам одного из приобретенных биноклей. К сожалению, комната в сию раннюю пору пустует. Дверь в остальную часть квартиры, выходящая в широкий холл, наглухо закрыта, и жизнь за пределами комнаты протекает вне поля зрения Шерлока. Это обстоятельство не ухудшает отличного настроения – он принимается с интересом осматривать обстановку самой комнаты. Странное дело, но мебели в комнате практически нет. Два удобных кожаных кресла, повернутых друг к другу и придвинутых ближе к среднему окну, журнальный столик не между креслами, а сбоку одного из них, что объясняется, насколько помнит Шерлок негласный кодекс психотерапевтов, отсутствием барьера между пациентом и врачом, парочка кадок с высокими разлапистыми цветами из семейства пальмовых, круглый аквариум на высоком треножнике между ними с одиноко плавающим черным вуалехвостом у одной стены и низкий диван с висящей над ним электронной картиной, изображающей падающий и пенящийся водопад – у противоположной. С учетом размеров комнаты, обстановка кажется пустынной, но если принять во внимание ее явно психотерапевтическое назначение, вполне объяснимой. Этакое расслабляющее влияние зеленых насаждений, плавающей рыбки и падающей в голубом тусклом свечении воды. Изучив во всех деталях интерьер комнаты, Шерлок скучает, размышляя, когда же появится очередной клиент или сам хозяин квартиры. СМС от Лестрейда, который просит помочь в одном запутанном деле, неожиданно развлекает его. Техника раскрытия преступления на расстоянии давно уже отработана. Шерлок вооружается ноутбуком и отправляется на диван, посвятив криминальной загадке целый день.
- …таким образом, инспектор, ваш подозреваемый по делу совершенно не виноват, а подлинным виновником в случившейся трагедии является его кузен, - торжественно подытоживает Шерлок результаты проделанной мозгом работы. – Все улики в ваших руках, а мне здесь делать больше нечего, привет сержанту Донован, и счастливо оставаться, - с чем и отключает скайп, полностью собой довольный.
Подскочив с дивана, Шерлок проходится по комнате, потирая руки и разминая затекшие мышцы, заглядывает на кухню, ухватив пачку шоколадного печенья из буфета, и вспоминает про оставленный наблюдательный пост. Вернувшись к передвинутому креслу, Шерлок с удовольствием в него опускается, потянувшись за биноклем, и принимается разглядывать комнату соседа, с аппетитом хрустя печеньем. Никаких существенных перемен в обстановке не наблюдается, а сколько пациентов успел принять доктор Джон Х. Ватсон за прошедшее время, остается загадкой.
Минут через пятнадцать открывается дверь, отделяющая комнату от жилых помещений, и на пороге возникает сам доктор Ватсон, босиком, в голубых джинсах и обжигающе белой на фоне смуглых рук футболке. Шерлок едва не давится печеньем, подкручивая фокус линз. А он в точности как на фотографии с сайта «Мир психотерапии», может чуть более уставший или чем-то расстроенный. Судя по явно домашней одежде, клиентов сегодня он больше не ждет. Замерев нерешительно на пороге, он двигается в направлении аквариума, опускается на пол, гладит ладонью выпуклую поверхность стекла, стучит по ней ногтем, привлекая внимание вуалехвоста, и что-то ему говорит. Вряд ли вуалехвост понимает и пытается вступить в диалог, но сосед на полу задерживается, обхватывая колени руками и укладывая на них подбородок. Закрыв глаза, он что-то произносит вслух, и это выглядит странно. Не менее странно, чем собственные, Шерлока, разговоры с черепом. Судя по всему, он очень одинокий человек, этот Джон Х. Ватсон, раз пришел разделить вечер с рыбкой. И это совершенно не вяжется с улыбчивым жизнерадостным образом, сформировавшимся в голове Шерлока после изучения его статей и общения с читателями на страничке вопросов и ответов. Как никогда Шерлок жалеет о неумении читать по губам – нужная полезность, приобретением которой стоит озаботиться в ближайшем будущем. А пока, может быть, изучить возможность внедрения в квартиру напротив подслушивающие устройства? Некоторое время Шерлок всерьез крутит в голове эту мысль, прикидывая, как лучше провернуть подобную аферу, но потом приходит осознание, что его интерес к незнакомцу выходит за рамки здорового и даже нездорового любопытства, приобретая очертания некой одержимости. Да, Шерлок признает, что бездеятельность угнетает его и толкает на разнообразные глупости, но конкретно ЭТА глупость выходит за все допустимые границы. Отложив бинокль в сторону, Шерлок с грустью думает о том, что невольно вовлекся в чужую жизнь, подменяя ею свою собственную, и по-хорошему надо бы незнакомца отпустить. Но проблема в том, что вот уже полгода своей собственной жизни у Шерлока нет. Незнакомец, не выходящий из дома точно так же как сам Шерлок, каким-то образом становится ему не то чтобы собратом по несчастью (о причинах его затворничества ничего не известно), но близким и сочувствующим. Даже через разделяющее их расстояние и двойной стеклопакет, в нем ощущается внутреннее тепло и солнечность, в лучах которой хочется греться. Не удивительно, что пациенты к нему тянутся. В этот вечер играть на скрипке нет никакого желания, а есть желание просто помолчать вместе с незнакомцем, который тоже заканчивает свой монолог перед вуалехвостом и замирает на полу в усталой позе. Так они и встречают опустившиеся на город сумерки, втроем, в уютном молчании, под тихий аккомпанемент проносящихся по Бейкер-стрит автомобилей.
Под утро Шерлоку снится сон, когда он засыпает неудобно изогнувшись в том самом кресле у окна. Снится комната, которую он совсем недавно еще разглядывал в бинокль, просторная, с двумя креслами, диваном, мягким свечением электронной картины, разросшимися до размеров самой комнаты пальмами и плавающим словно в аквариуме по воздуху вуалехвостом. Вуалехвост скользит плавно и даже изящно, иногда поводя плавниками или взбрыкивая хвостом, отчего ускоряется и быстро перемещается из одного конца комнаты в другой. Шерлок стоит у окна, с удивлением размышляя о способности рыб к левитации. «Чем же он дышит? Ведь жабры же…», - поражается искренне, рассчитывая в голове вероятность подобного события. Вуалехвост не обращает на него внимания, гордо скользя по пространству, словно так и надо. Иногда он открывает рот и выпускает что-то вроде мыльных пузырей, которые поднимаются вверх и лопаются, достигнув потолка.