Увидев перед собой царского дьяка, физиономия монаха приняла приветливое выражение.
— Что сына привел в ученичество, — спросил он.
Да вот, — начал разговор дьяк, — вишь, попросил я боярина Щепотнева взять сынка моего Никитку в учебу, так он по-свойски вошел в мое положение и взялся учить недотепу моего.
— Так, ты чего знакомство водишь со Щепотневым?
Ну, не так, чтобы знакомство, но он меня примечает, — с гордым видом ответил Акинф.
Раздался звук отпираемого засова, узкая, окованная железом дверь в воротах открылась, и отец с сыном прошли во двор.
Сам двор был отделен от территории остального монастыря невысоким забором, за которым, впрочем, ничего не было видно. Двухэтажное здание школы было пристроено вплотную к основному зданию монастыря со стороны монашеских келий. Акинф, открыв рот, смотрел на огромные стекла, вставленные в оконные переплеты.
— Свят, свят, боже сохрани, — шептал он, — такое чудо увидел, этаких окон у царя нету.
Стекла на самом деле было не особо и большие, но для глаза дьяка, привыкшего к маленьким круглым полупрозрачным стеклам дворца, они были великолепны.
Монах стоявший рядом с ними усмехнулся:
— Хорошо, что ты внутрь не попадешь, а то, может, и умом повредился бы, на такую лепоту глядя.
— Так, что я не могу посмотреть, как сын здесь устроится?
— А зачем тебе смотреть, здесь тебе не поруб, на охапке соломы не спят. Боярин нашему архимандриту разгуляться не дает. А тот бы, действительно, посадил всех школяров на хлеб и воду, чтобы вели себя пристойно, как в монастыре полагается. А то всего три дня, как заселяться начали, а проказ не меряно устроили. Вот вчерась уже особо шустрые розог на конюшне получили.
Дьяк одобрительно закивал головой:
— Вот это правильно, недаром говорят, если через голову не доходит, розгами по заднице быстрее дойдет.
Тут они оба начали с пылом обсуждать, каким образом вымачивать розги, чтобы они сохраняли свои качества, и выполняли свою функцию с большим толком. От таких разговоров у Никиты даже заныли ягодицы, неоднократно пробовавшие «березовой каши». Но на его счастье из дверей школы вышел молодой парень, одетый в самый странный наряд, который когда-либо видел Никита.
Непонятная отбеленная широкая рубаха опускалась ниже его колен, и даже не было перепоясана, хотя бы веревкой. Эта рубаха имела сзади разрез во всю длину, который был соединен несколькими завязками. Такие же отбеленные порты были на ногах и свободно болтались, не заправленные в сапоги, которых не было, а была, какая-то странная кожаная обувь. Дьяк с сыном во все глаза смотрели на идущего к ним паренька, а рядом хмыкал монах, довольный удивлением пришедших.
— У нас опять новик? — с улыбкой спросил молодой парень, — это хорошо, мне как раз нужен в группу еще один ученик.
— Куда, куда нужен!? — встревожился дьяк. — ты говори, да не завирайся, что словами кидаешься, группа какая-то.
— Ну, мы так называет несколько учеников, которые будут вместе учиться, только и всего, — ответил парень, — я, по-простому, чтобы понятно было, еще подмастерье у Сергия Аникитовича, и буду заниматься с десятью учениками. Ты что думаешь, он — царский лекарь и боярин думный, сам будет сопли твоему сыну вытирать? — с неожиданной серьезностью спросил будущий лекарь.
— Да нет, я ничего такого и не думал, прости Господь, вот те крест я же со всем уважением к тебе, — заюлил дьяк, думая, что его слова отзовутся на сыне.
— Короче, — с удовольствием вставил лекарь словцо, неоднократно слышанное от Щепотнева, — иди себе домой, устрою я твоего сына сам. А тебе здесь делать больше нечего. Теперь до сочельника домой парня не жди, и сам сюда не ходи. А на сочельник десять ден отпуск домой будет, потом снова за дело. Нечего казенные деньги даром проедать, должен будет учиться усердно отпрыск твой, а ежели тупость выкажет, уж извиняй, вскорости дома окажется.
Акинф поцеловал сына, троекратно перекрестил его и с вздохом вышел в дверь, которая тут же захлопнулась за ним.
Никита, неожиданно почувствовал себя брошенным и одиноким и на его глаза сами собой поползли слезы.
Лекарь, который сразу заметил его состояние, успокаивающе сказал:
— Не боись, все будет хорошо. Я вот вижу у тебя с ногой что-то не так, хромлешь ты сильно. Вот ежели себя покажешь учеником достойным, Сергий Аникитович посмотрит, может, что-то с твоей ногой сможет сделать. Я у него в учениках уже два года обретаюсь, а до сих пор всю глубину его знаний не постиг. Ну, ладно, давай пошли, покажу тебе, где обитель твоя на два следующих года будет. Да, меня будешь звать учитель, а зовут меня Георгий.