- Это… Как? - удивилась я, чувствуя, что мои глаза округляются.
- Я же младший принц Акрена, - пожал плечами Олман. - Могу проходить на территорию своей страны когда и где хочу. Как и мои спутники. Так что, милости прошу.
Он галантно указал мне на проход, пропуская вперед. Шагнула через границу с опаской, не веря до конца, что защитное поле не причинит мне вреда. Даже глаза на всякий случай зажмурила. Но, хвала всем божествам, ничего не произошло. Уф!
Не знаю, каким таким внутренним навигатором пользовались ребята, но совершенно безошибочно выбирали маршрут, направляясь прямиком к знахарскому домику, откуда нас забрали люди имарского наследника престола. Потому добрались мы быстро, за час, не больше.
Внутри избушки все еще витал противненький сладковатый аромат отравы, что уже не мог причинить вреда. Многострадальная дверь снова была сорвана с петель и валялась на полу, будто безмолвный, погибший в схватке свидетель преступления.
Ребята быстро собрали свои вещи, уложив те немногие предметы, которые были у них с собой при первом тут появлении. А я возле мутного зеркала занялась лечением своего невинно пострадавшего лба. Благо для этого у меня имелись и нужные лекарства, и соответствующие навыки. Несколько манипуляций, и краснота прошла, оставалось только подождать, пока под действием магически заряженной мази ссадина совсем сойдет на нет.
- Даже не знаю, как тебя благодарить, - сказала я Олману, когда Самирус и Октан уже вышли за дверь, ожидая пока я соберу в дорогу необходимые моему пациенту лекарства.
- У тебя будет еще много времени, чтобы обдумать это и найти наиболее подходящий способ благодарности! - улыбнулся принц. В его глубоких серых глазах отразилась какая-то ребяческая веселость. - Тебе разве никакие вещи не нужны? Почему ты не собираешься?
- Я? - пришло время удивляться по-настоящему. - А куда я должна собираться?
- В столицу, разумеется, - как нечто совершенно ясное и без пояснений произнес принц, собирая растрепавшиеся темные волосы в короткий хвост и стягивая их кожаным шнурком. - Ты ведь теперь подданная Акрена.
Вспомнила, что пункт о смене моего гражданства фигурировал в соглашении между Тагоном и Олманом. Но причем тут дворец? Не могу сказать, что была против подобного, но раздражало, что опять никто не потрудился узнать моего мнения и отношения к данному вопросу. Да что ж такое-то?! Почему все встречные и поперечные бросаются распоряжаться моей судьбой, как своей собственной?
Нахмурилась, безмолвно выражая недовольство.
- Послушай, - очевидно ощутив мой настрой и тяжело вздохнув, сказал Олман. - Понимаю, ты, возможно, не собиралась переезжать в большой город, менять тихий лесной образ жизни на столичный шум, но ситуация такова, что это для тебя самый безопасный вариант. Учитывая какого полета аристократ желает заполучить тебя в любовницы… Могла бы сразу прямо сказать, что пассия наследника престола.
- Никакая я ему не пассия! - насупившись и складывая руки на груди, зло бросила я. - Один раз этого рыжего нахала видела! Сегодня вот второй пришлось лицезреть! И, если помнишь, не по собственному желанию.
- Пусть так! - качнув черноволосой головой в отрицательном, не верящем жесте, сказал принц. - Но, хоть Тагон и заключил магический договор, обязуясь не искать тебя и не приказывать подобного другим, могут найтись ребята, которые решат сделать это и без его распоряжений. Просто чтобы выслужиться, сделать Его Высочеству приятный подарок. Здесь, в лесу, одна, ты слишком уязвима.
- Что я делать-то буду в столице? - мысленно соглашаясь с его аргументами, перешла к бытовым вопросам. - Где жить?
- Не волнуйся об это, - обворожительно улыбнулся принц. - Ты ведь очень неплохой лекарь, непременно там устроишься. А я, кажется, обязан тебе жизнью. Так что помогу. Пойдем со мной.
Он посмотрел своими серыми, похожими на гладь тихой заводи в сумерках, глазами так, словно бы хотел заглянуть в самое сердце, увидеть мои истинные чувства и страхи, помочь справиться с ними. В этом взгляде была какая-то мольба, словно бы не мне нужна была защита, а он сам просил моего присутствия, участия.
- Хорошо, - ответила я. - Сейчас соберусь, и отправимся.
Хоть и не представляла, чем для меня закончится подобное путешествие, рядом с Олманом странным образом ощущала себя уверенно. Наверное, мне просто хотелось надеятся на лучшее. Да и разве могла столица оказаться хуже пограничного леса? В конце концов, чем дальше от Тагона, тем лучше.