— Убью! — ругнулась я, рывком разматывая верёвки уже на руках юноши.
Адепт захрипел и дёрнулся.
— Упс! Прости, Линг! — выпалила я, освобождая шею парня, от захлестнувшей её петли. — Я не специально!
— Ничего, — прохрипел он в ответ, растёр шею, прокашлялся и заявил. — Остальных сам развяжу.
— Тогда я побежала, — уведомила его для порядка и стартанула я в сторону пентаграммы.
— Стой, идиотка! — услышала вдогонку отчаянный крик Этьена, отстранённо порадовавшись, что он пока занят перенастройкой живых мертвецов и остановить меня не сможет.
Бежать было не так уж и далеко, но шанс среагировать у демона, проводившего ритуал, разумеется, вот только он почему-то не спешил им воспользоваться, зато его замешательством я собиралась воспользоваться. Не знаю, как со стороны выглядел мой отчаянный забег, радовало лишь то, что все возможные зрители были заняты друг другом. Что буду делать, когда достигну цели, обдумывала лихорадочно, взгляд метался по сторонам, выискивая предмет, который мог бы мне пригодиться, чтобы остановить демонюку, вообразившего себя матёрым чернокнижником. Ничего подходящего как на зло не находилось и потому пришлось подхватить с земли увесистый булыжник и с этим орудием начинающего вандала воздать кое-кому по заслугам. Честное слово, я желала его лишь оглушить!
— Эй, ты оглянись! — рявкнула я воинственно и грозно или, во всяком случае, очень надеюсь, что именно так это и выглядело.
Меня проигнорировали. Да что там проигнорировали! Кажется, для демона я была больше чем пустое место, если такое вообще возможно. Бить в спину я не хотела, но выбора мне похоже не оставили. Демон продолжал бормотать что-то непонятное и чертить кончиком длинного острого кинжала непонятные знаки на груди у… Алана?!
— А вот это ты зря, — процедила я в бешенстве и, высоко подняв над головой булыжник, с размаху опустила его на рогатую голову.
Раздался жуткий хруст, потом хрип, сорвавшийся с губ демона, и вот уже он лежит у моих ног. Когда-то в юности, может быть, и мечтала, чтобы мужчины падали к моим ногам, но вряд ли тогда я могла помыслить, что такое и вправду произойдёт с маленькой поправочной — мужчина пал к моим ногам с раскроенным черепом. Дать оформиться мысли, что я только что, кажется, убила живое разумное существо, было не суждено. Стоило только демону затихнуть, как весь чертёж вспыхнул ослепительным, белым светом, столбом, взметнувшимся в небо.
На миг я ослепла, но, к сожалению, не оглохла, хотя очень хотелось. Этьен костерил меня, на чём свет стоит. К моей затаённой радости, что была глубоко запрятана в душе, на помощь ко мне мужчина не спешил, из чего я сделал два противоречивых вывода — либо повода для беспокойства нет, либо мне и всем тем, кто находится внутри пентаграммы, уже помогать не имеет смысла. Ошиблась дважды.
— Так, мальцы, шустро вспоминаете, чему вас в академии учили и ещё быстрее деактивируем эту проклятущую пентаграмму! — крикнул магистр Норн адептам. — Я не желаю везти обратно трупы!
— Кажется, дело дрянь, — пробормотала я фразу, которая плотно прижилась в нашем лексиконе с самого начала этой операции по спасению.
Осторожно присев на корточки, и наощупь отыскав Алана, я первым делом попыталась прощупать пульс. Влажный от крови рукав рубашки под моими пальцами плавно перешёл в распахнутый ворот, медленно провела выше. Почувствовав под ладонью подбородок мужчины с пробивающейся колючей щетиной, я ловко переместила пальцы и нащупала сонную артерию. Пульс был слабым и каким-то рваным. Глухой всхлип вырвался против моей воли, но второму, готовому последовать за первым, я не дала сорваться с губ.
Яркость света постепенно ослабевала, а вот глаза слезились так, что я едва успевала утирать слёзы одной рукой, вторую неотрывно держала на шее демонолога, контролируя его пульс. Где-то поблизости я слышала оживлённые и встревоженные голоса адептов, вдалеке слышалась ругань наставника, который с помощью зомби и такой-то матери один за другим выводил из строя наших рогатых противников. Судя по ответной ругани, демоны активно сопротивлялись, видимо морально свыкнувшись с тем, что против них шли сражаться ожившие мертвецы. Мне же ничего другого не оставалось, как сидеть и ждать, сторожа дыхание Алана.
— Руби этот канал! — крикнул где-то справа от меня Олив.
— Стабилизируй пятый сектор! Стабилизируй, кому говорю! — надрывно вторил ему Андрас.
Часто-часто моргая, я пыталась разглядеть в гаснущем белом свете мальчишек, что отчаянно пытались предотвратить намечающуюся трагедию. До меня только сейчас, с заметным запозданием стало доходить, что своей необдуманной попыткой помочь жертвам, я чуть было не приблизила их смерть. Видимо со смертью первой жертвы происходила окончательная активация пентаграммы. Да, Алан был жив, но, похоже, демона я и впрямь убила, его смерть и активировала чертёж.