— Ну, что, Гелечка, готовы увидеть, как у нас готовятся к экзамену по некромантии? — с хитрющей улыбкой поинтересовался мужчины, словно бы ожидая, что я сейчас же передумаю и поспешу отказаться от этого явно сомнительного удовольствия.
— Я просто жажду это увидеть, — лучезарно улыбнулась ему от уха до уха. — Ведите и показывайте!
— Что, серьёзно готовы? — удивился и даже словно бы разочаровался некромант.
— Серьёзнее не бывает, — отозвалась я.
— Там будут трупы, — зачем-то предупредил меня магистр.
— Я уже догадалась, — хихикнув, заверила его и, подмигнув, сообщила. — В обморок не упаду, не в том состоянии.
— Хорошо, только потом не говорите, что я вас не предупреждала, — слегка растеряно произнёс Этьен.
— Даже не собираюсь, — клятвенно заверила его и с нетерпением поинтересовалась. — Ну, мы идём или как?
— Идём, ещё как идём, — с хищной улыбочкой заверил меня некромант и церемонно произнёс. — Прошу следовать за мной!
И мы пошли. Рассекая толпу студентов в изобилии поваливших в коридор из ближайших аудиторий, магистр Норн стремительно вёл, если меня не подводит память, обратно в морг. Весь его спина прямо-таки излучала какую-то детскую обиду и мальчишеское желание чуть-чуть меня попугать. Ну-ну! Ему-то, конечно, не откуда знать, но учась в школе, я мечтала стать врачом, даже экзамены в Медакадемию успешно сдала и отучилась часть первого семестра, продолжила бы учиться и дальше, если бы не поделилась своими восторгами по поводу посещения анотомички с мамой. Она тогда уже тяжело болела и мои откровения выслушивала с ужасом и брезгливостью, под конец она расстроилась так, что плакала и просила меня бросить учёбу в этом «ужасном месте». Я не могла в тот момент сказать ей «нет», так как знала, что её болезнь, увы, не излечима и это, по сути, не просто просьба, а просьба умирающей. Вот так я забрала документы и благодаря связям тётки перевелась в педагогический университет, но о карьере врача продолжала мечтать. Со временем желание лечить людей сошло на «нет», а спокойное отношение к мёртвым осталось. Трупов я не боялась, даже сейчас поймала себя на мысли, что мне даже интересно посмотреть, как здесь хранят и как используют в учебных целях мёртвые тела.
Я так задумалась, что не заметила, как идущему чуть впереди меня Этьену преградила дорогу внушительная делегация местных адептов. Только стоило мне пролететь сквозь тело магистра и затормозить перед застывшими в нервном ожидании детишками, как до меня дошло, что сейчас происходит. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, подтвердиться моё предположение или нет.
Сделав шаг в сторону и три шага назад, встала у левого плеча некроманта и с ехидной улыбочкой принялась ждать представления. Мужчина тоже мельком глянул на меня и тут же обратил свой взор на переминающихся с ноги на ногу в нерешительности адептов.
— Здравствуйте, магистр Норн! — почти хором отозвались юные маги и преданными взглядами воззрились на своего преподавателя.
— Здравствуйте, третий курс боевого отделения! — поприветствовал их Этьен, явно уточняя направление обучения ребяток исключительно для меня. — И чего это вы меня тут караулите?
— Магистр Норн, вы же знаете, как мы вас ценим и уважаем? — из толпы ребятишек навстречу нам вышел темноволосый крепыш, с заведёнными за спину руками, которыми он, судя по всему, удерживал большой и тяжёлый свёрток.
— Ну, допустим, — не поддался на провокацию некромант и продолжал изображать святую невинность.
— Это хорошо, — выпалил парнишка, смущённо кашлянул, свёрток в его руках подозрительно звякнул.
Услышав звук, характерный для нескольких столкнувшихся друг с другом бутылок, все адепты мигом замолкли, принялись затравленно озираться, напомнив мне чем-то нашкодивших котят. Проходящий мимо благообразный старец в преподавательской мантии тоже услышал звон, но останавливаться и отчитывать никого не стал, лишь неодобрительно покачал головой и пошёл дальше. «Завидует», — одними губами шепнул мне Этьен и едва заметно улыбнулся.
— Короче, мы тут с ребятами скинулись…, то есть собрались и решили вручить вам нашу благодарность за ваш титанический труд по нашему обучению, — поначалу запнувшись, но потом, выдав всё скороговоркой, выпалил адепт, ловко извлёк из-за спины изрядно измятый бумажный пакет. — Вот!
Если судить по форме, внутри пакета, перевязанного траурно-чёрной ленточкой с серебристой окантовкой, находилось не более трёх винных бутылей. Если судить по лицам адептов, этим «подарочком» они надеялись откупиться от предстоящего экзамена. Если судить по хитрющей и даже чуточку зловещей улыбочке магистра, он и подарок возьмёт, и весёлый экзамен адептам устроить, чтобы жизнь мёдом не казалась.