— Суп им, видите ли, невкусный! Соли мало, перца много, — бормотала какая-то женщина, потом хихикнула и продолжила. — Будет вам и соль, и перец, и лук в торте!
— И слабительное в пунше, — вторил другой голос, тут же разразившийся уже знакомым сатанинским смехом.
— А я в тарталетки дохлых пауков добавил, — мечтательно сообщил мужской для разнообразия голос, — а в кексы тараканов.
— Дайте, я в заливное плюну! — воскликнул ещё кто-то.
— И мне! И мне можно?! — истошно завопил совсем детский голосок.
— Мирта, да лей ты побольше! Чего жмёшься? Не своё не жалко! — пробасил какой-то мужик и загромыхал посудой.
— Они же до уборной тогда точно не добегут, — возразил ему женский голос.
— В том-то и весь смысл, Мирта! — со всхлипами расхохотался мужчина. — К вечеру весь замок так провоняет, что тут потом месяц жить никто не сможет. Они эту свадьбу на всю жизнь запомнят!
— Мы тоже запомним! — возмутилась некая Мирта. — Нам же за ними потом всё это убирать!
— Ой, а тебе разве ещё не сказали? — пролепетал ребёнок как-то умудрившийся затесаться в банду взрослых. — С сегодняшнего дня мы все уволены и до обеда должны покинуть замок…
— Ага, без выходного пособия и зарплаты за прошлый месяц, — злобненько произнёс мужчина, будто сплюнул. — Мы должны приготовить блюда для свадебного банкета и свалить до полудня из замка, а иначе…
— Вас вышвырнут стражи правопорядка, как попрошаек, — явно передразнивая кого-то, закончила за мужчину женщина. — Вот зря она так! Я же не только слабительного, но и яда крысиного могу от щедрот душевных подлить.
— Да ну их в Преисподнюю! На каторгу потом отправят ещё из-за этих сволочей, — фыркнул возмущённо другой мужчина.
Мои спутники слушали беседу с приличного расстояния, теперь уже опасаясь заглядывать на кухню и что-либо спрашивать у обозлённых на своих работодателей слуг. Хотя с другой стороны, их озлобленность может сыграть нам на руку и они с удовольствием поделятся информацией, где можно найти Даниэля Эрдана, если убедить их, что мы, к примеру, хотим его побить. Уж я-то точно хочу! Ну, не конкретно аспиранта побить, а просто излить на кого-то свою копившуюся и копившуюся злость.
— Надо поднять своей экономке оклад, — задумчиво и совершенно серьёзно произнёс Этьен, взлохматив на затылке свои тёмные кудри, — и приходящим слугам тоже. Раза в два.
— Ты прав, — Алан со сходным выражением лица что-то подсчитывал, загибая пальцы и кажется, отрешился от всего бренного.
— А давайте всё же зайдём и узнаем, где можно найти вашего аспиранта! — с нажимом предложила я, встав перед мужчинами и вперив в них немигающий, недобрый взгляд.
На меня уставились две пары глаз, чьей скорби во взгляде было столько, что ею можно было одаривать всех желающих и нежелающих тоже. Я была непреклонна. Мы находились вблизи потенциального источника ценной информации, и дать магистрам сделать задний ход я не собиралась.
— А может, ещё поищем? — почти жалобно предложил магистр Норн, жалостно заглядывая мне в глаза.
— Нет, — отрицательно мотнула я головой и выразительным жестом указала на открытую дверь в кухню, где слуги так и продолжали поминать семейство Эрдан громким, непечатным словом.
На меня посмотрели как осуждённые на палача, глубоко вдохнули, резко выдохнули и решительно направились в кухню, нарочито громко топая, дабы заблаговременно оповестить о своём приближение. Угу, оповестили, называется.
Стоило нам только появиться в дверном проёме, как слуги благородного семейства Эрдана будто по команде обернулись в нашу сторону, если быть точнее в сторону магистров, и удостоили таким взглядом, что даже невидимой мне стало чуточку не по себе. Несколько секунд длилось противоборство взглядов, но никто нападать не спешил и потому роль парламентёра взял на себя более непосредственный и обаятельный Этьен. Некромант лучезарно улыбнулся, убедительно изображая дружелюбного и недалёкого олуха, и вежливо поприветствовал всех присутствующих:
— День добрый, уважаемые! А не подскажите ли нам как можно найти Даниэля Эрдана, аспиранта магической академии?
Что могу сказать? Паршивенький из Норна парламентёр! Слуги так выразительно посмотрели на мужчину, что лично я принялась лихорадочно осматривать помещение на предмет колюще-режуще-рубящих предметов и к своему ужасу обнаружила их в достаточном количестве.
— А зачем он вам нужен? — хмуро уточнил необъятных размеров мужчина, постукивая половником по раскрытой ладони.