— Бабу-у-уля-я-я, сжалься! — простонал вмиг побледневший мальчишка и сразу же замолк, закрыв обеими ладонями рот.
— Вот, правильно! — похвалила его призрачная леди и прошипела. — Лучше молчи, пока я чего похуже не придумала.
Пока внимание женщины было поглощено внуком, я лишь краем уха прислушивалась к их разговору, но в оба глаза смотрела на магистров, которые суетились вокруг моего тела. Вот Этьен поднял его на руки и осторожно передал Алану, тут же отошедшему с ним в сторону. Моё тело в руках магистра казалось до смешного маленьким, каким-то даже игрушечным. Сломанная кукла с безвольно висящими руками. Магистр Норн тем временем быстро чертил на столе какой-то затейливый рисунок мелом, хмурился, кое-где подтирал вышедшие кривыми линии, снова чертил.
— Ангелина, а вы, не знаете, свободен ли от брачных обязательств сей молодой человек? — услышала над ухом вдруг вкрадчивый голос леди Флоренсии, успевшей запугать бедного внука почти до заикания.
— Увы, мне это не известно, — отозвалась я, быстро смекнув, что так подставлять некроманта для меня крайне опасно, — но вы всегда можете задать ему вопрос сами.
— Могу, конечно, но боюсь, с моей стороны это будет выглядеть крайне бестактно, а вот если бы знали вы и тихонечко, совершенно конфиденциально сообщили бы мне, то это было бы совсем другое дело, — с намёком произнесла призрачная женщина и со вздохом призналась. — У меня три внучки на выданье, ищу, знаете ли, достойных кандидатов со сходным даром, а магистр Норн, на мой взгляд, великолепно подходит для этой роли, — после чего она доверительно шепнула мне. — Ангелина, а вы не могли бы намекнуть этому милому юноше, что мои дочери не прочь обзавестись ещё одним сыном по средствам брака любой из их дочерей со столь достойным молодым некромантом?
— Я попробую, — уклончиво отозвалась я, продолжая внимательно наблюдать за тем, как Этьен расписывает мелом каменную столешницу.
— Буда вам премного благодарна! — с жаром воскликнул семейный призрак рода Эрдан и радостно защебетал, вызывая даже у моего эфирного тела приступ острой мигрени. — Вы даже себе не представляете, каково это когда в семье подросли целые три бойкие и независимые девицы. Сколько тревог они доставляют каждый день своими выходками! А уж их совершенно возмутительное равнодушие к собственному будущему не может не удручать…
Я изобразила на лице вежливую улыбку, перестала вслушиваться в её слова, дабы уловить суть, и принялась кивать, стоило только призрачной леди замолкнуть хоть на мгновение. Кажется, Флоренсия Эрдан даже не заметила мой отрешённый взгляд и чуть подрагивающие пальцы, комкающие подол ночной сорочки. Ожидание с каждой секундой становилось всё невыносимей, и невыносимей и когда я уже почти решилась подойти к некроманту и поинтересоваться, долго ли ещё ждать, он окликнул меня сам.
— Ангелина, подойдите, пожалуйста! — позвал меня Этьен Норн, отложив мел и доброжелательно мне улыбнувшись.
— Уже всё? — шепотом спросила я, приближаясь к нему.
Думала, мой тихий голос даже не услышат, но нет, услышали и улыбнулись ещё доброжелательнее.
— Если вы имеете ввиду закончил ли я подготовку ритуала для привязки души к телу, то да, — произнёс мужчина мягко, жестом подзывая магистра Джейлира с моим телом на руках. — А в остальном ещё не всё, — после этого мужчина перевёл всё своё внимание на демонолога. — Алан, прошу тебя, крайне осторожно помести тело на рисунок и отойди вон туда, к стене, и этих двух неучей захвати, пожалуйста! А кольцо будь добр оставь мне.
Нервно передёрнув плечами, я наблюдала, как Алан Джейлир аккуратно укладывает моё тело на каменный стол, осторожно убирает с моего лица спутавшиеся пряди волос и отходит в сторону, предварительно передав свой перстень магистру Норну. Сын леди Флоренсии меж тем остался стоять подле коллеги по цеху, так сказать, и покидать своё место явно не собирался.
— Ангелина, сейчас я начну медленно разрывать привязку между перстнем и вашей душой, — принялся пояснять мне Этьен ход дальнейших действий. — Поначалу вам может показаться, что вы потеряли ориентацию в пространстве, зрение и слух могут отказать, но не поддавайтесь панике! Мой коллега, магистр Эрдан, будет одновременно со мной привязывать оборванные нити к вашему тело, так что вам не стоит переживать по этому поводу. Когда ритуал будет окончен, вы какое-то время будете находиться без сознания, а очнувшись, испытаете множество крайне неприятных ощущений, но, увы, с этим ничего нельзя поделать. Слабость, мышечные спазмы и боли, сильный голод, дезориентация в пространстве, временные нарушения органов осязания, обоняния и вкуса — все вместе или по отдельности эти побочные эффекты будут у вас, но спустя пару дней всё пройдёт, а мы поможем вам всё это преодолеть. Вы готовы? Мы можем приступить к началу ритуала?