Магистр Норн обернулся, сурово сдвинув брови, посмотрел мне прямо в глаза, словно на сильно провинившегося ребёнка заикнувшегося о подарке на день рождения. По спине пробежали мурашки, но я заставила себя улыбнуться, глядя в его фиалковые очи. Кажется, от меня ждали, что я заберу свои слова назад или откровенно признаюсь, почему не желаю становиться на постой в доме демона. Но не скажешь же это некроманту прямо в лицо, что его общество меня слегка напрягает, мне ещё у него учиться придётся до поступления в Академию.
— Этьен, не смотри так сурово на девушку, — хлопнув некроманта по плечу, заявил Мархаб и заговорщицки мне подмигнул. — Ну, выбрала она другого, так…
— Мархаб, — очень мягко и почти ласково произнёс Этьен имя демона, после чего грозно рявкнул, — заткнись!
— М-магистр Джейлир, а к-как же мы? — заикаясь, спросил кто-то из адептов, решив видимо, что настал их звёздный час.
Я лишь облегчённо вздохнула, когда взгляды мужчин устремились в сторону слепившихся в один дрожащий комок мальчишек. Не удержалась и тоже с любопытством посмотрела на адептов-демонологов. Странные они какие-то. Вроде сами, ну или почти сами, выбрали такую профессию, а теперь стоят зубами от страха стучат, будто демона ни разу не видели. Надо будет потом у Алан уточнить чего это они.
— А что вы? — хмыкнул снова ставший невозмутимым и спокойным магистр Джейлир. — Вы сейчас отправитесь с господином Мархабом Дарном заселяться в общежитие, поужинаете в столовой, переночуете, а утром отправитесь на инструктаж по технике безопасности, к обеду думаю, управитесь…
— Ал, вместо инструктажа будет недельный курс лекций совместно с нашими выпускниками, ребятишки познакомятся, привыкнут друг к другу, — как-то слишком натянуто произнёс демон, очень ненатурально изображая радостную улыбку.
— Мархаб, говори уже напрямик, что случилось, — устало растерев виски, потребовал Алан.
— Мы не думали, что вы так рано заявитесь, — звучно выдохнув, признался тот. — У нас по программе у выпускного курса ещё неделя занятий по психологии межрасовых отношений и три экзамена несданных, так что с практикой придётся повременить. Ты не бойся, твоих адептов наши ребятишки не обидят, честное слово!
— Я скорее за ваших адептов боюсь, чем за своих оболтусов, — нехотя признался демонолог и, махнув в сторону мальчишек рукой сказал. — Забирай их! Завтра встретимся, и ты всё мне подробно расскажешь.
Хорошо, — Мархаб вдруг сделался на удивление покладист. — Держи ключи!
Алан ловко поймал брошенный ему ключик, внимательно его осмотрел и сунул в карман. После чего демонолог подхватил с брусчатки свою и мою сумки, забросил их на плечо и, протянув мне руку, сказал:
— Пойдёмте, Ангелина!
— Всем до встречи! — улыбнувшись, произнесла я и поспешила к мужчине, стараясь не заострять внимание на явно обиженном Этьене.
В отличие от меня, Алан ни с кем прощаться не стал. Мужчина лишь кивнул напоследок и, сжав своими пальцами мою ладошку, потянул прочь от портальной площадки, что располагалась перед городской ратушей. Я едва успела отдать Чуче команду следовать вслед за нами, а мы уже быстро шагали в сторону самой широкой и людной, то есть заполненной демонами улицы.
Я едва успевала вертеть головой направо и налево в попытке разглядеть всё и сразу. Мир демонов, во всяком случае, та его часть, что сейчас была перед моими глазами, оказался намного цивилизованней и приятнее, чем то, что мне доводилось видеть ранее. Аккуратные двухэтажные и трёхэтажные здания по обеим сторонам мощённой светлыми плитами мостовой радовали мой взор нежными персиковыми, лавандовыми и мятными оттенками, до того чистыми, что начинало казаться, будто их совсем недавно, может быть, даже сегодня ночью покрасили. Да и вообще, всё вокруг было такое чистенькое и изящное, что навевало воспоминания о том, как прихорашивали мой родной городишко к приезду высокого начальства. Правда уже к вечеру после отбытия гостей, все свеж высаженные клумбы поредели, а плакат, закрывавший главный недострой города, оказался прорезан в нескольких места и обзавёлся дополнением в виде схематически нарисованного детородного органа ярко зелёного цвета.
Но не только улица демонического городка заинтересовала меня, но и прохожие, без привычной суеты, шагающие по мостовой. Кого здесь только не было! Вот мимо с хихиканьем пробежала стайка юных демониц в лёгких шифоновых платьицах, чьё отличие от обычных людей заключалось лишь в наличие крохотных рожек, миленьких хвостиков с пушистыми кисточками или призрачных крыльев. Навстречу нам шли два импозантных демона в строгих костюмах, ведущие неспешную беседу. Параллельным курсом пролетели четыре или пять полуматериальных демонических сущностей с горящими алыми глазами. Так же нам то и дело попадались мелкие низшие демоны и двух-ипостасные демоны боевых кланов, о которых мне рассказывал Алан, призывая не пугаться, если вдруг увижу. Разглядывая со сдержанным любопытством двухметрового сложенного, как бодибилдер, краснокожего демона я исключительно мысленно дивилась тому, насколько изящно эта туша двигается и как ладно на нём сидит форменная одежда.