Дом был каменный, небольшой, с маленькими окошками, невысоким потолком и каменным полом. В прихожей, разозленным тигром в клетке наворачивал круги сильно недовольный шаман.
- Ну и где вас носит? – раздраженно спросил он, едва Ханар с Летой переступили порог дома. – Проходите быстрее, мне уже трудно это удерживать.
Номэ отступил чуть в сторону, пропуская мага и его спутницу в соседнюю комнату. Перешагнув высокий порог, Ханар замер.
- Лета, ты это тоже видишь? – тихо уточнил маг, у девушки, которая с любопытством выглядывала из-за его плеча.
- Милые песики, – протянула та.
Во всех четырех углах комнаты сидело по белоснежному полупрозрачному волку, таких высоких, что уши их чуть-чуть не касались потолка. На подоконнике в широкой миске тлел травяной веник. Дым не рассеивался, а поднимался строго вверх, закручивался у потолка плоской спиралью. На полу, прямо под спиралью, лежала черная куча, по форме напоминающая человека.
Между кучей и спиралью носилась капля ртути, так, по крайней мере, показалось Лете. Вот нечто на пару мгновений замерло в воздухе, и стало понятно, что это какое-то животное, с длинным гибким телом, чуть утолщенным в районе головы, множественными маленькими крылышками, и очень острыми, тонкими как иглы, зубами. Глаз у создания не было, так что, как оно заметило мага не понятно, но рвануло существо именно в его сторону. Далеко, однако, не улетело, врезалось в невидимую преграду, которая шла по краю спирали, и принялось биться в нее серебристым телом.
- Скажи мне, что я ошибся и это не создание Хаоса? – с надеждой глядя на Ханара, попросил Номэ.
- Мне жаль, но ты не ошибся, – тяжело вздохнул маг. – Откуда оно здесь взялось?
- Видишь, вон ту черную кучу? Это Зелко. Его поместили в этом доме под охраной до твоего пробуждения, потому что я знал, у тебя к нему есть некоторые вопросы. Очнулся этот злодей около трех часов назад, потребовал меня к себе. Я пришел, ожидая чего угодно, но уж точно не того, что он упадет на пол, задергается и превратиться в кучу свежего навоза, из которой выбралось это создание.
- Оно же быстрое, как ты успел его в ловушку поймать?
- Мионэ помогла, придержала его, пока я духов-сторожей призывал. Уничтожить то я его не могу, лишь запечатать.
- А меня почему раньше не разбудили? – раздражено поинтересовался Ханар, скинул сумку с плеча и принялся в ней что-то разыскивать.
- Как будто мы не пытались, – рассмеялась Лета, – ты брыкался и ругался матерно. Фи таким быть!
- Шутит она, – в ответ на удивленный взгляд мага, ответил Номэ, – будто не привык еще? Лечение прерывать нельзя было.
Ханар достал из мешка тоненький томик, практически тетрадку, и черный футляр, толщиной и длинной с указательный палец, из которого вытащил мелок.
- Что за книжечка? – поинтересовалась Лета.
- Описание обряда «Изгнание созданий Хаоса». Я таким никогда не занимался, только в теории проходил. Как бы не перепутать чего. Кстати, теперь я верю на девяносто процентов, что ты попала из другого мира.
- Почему не на сто?
- Это создание могло спать в приделах мира, а не прийти извне. Ладно, теперь не мешайте.
Ханар принялся чертить мелком знаки на полу, изредка заглядывая в книжечку. Закончил, еще раз взглянул в описание, подправил в нескольких местах, кивнул сам себе.
- Номэ, когда скажу, убирай барьер.
Чародей дождался кивка шамана, опустился на колени, и принялся быстро произносить резкие, какие-то каркающие слова на незнакомом языке. Лете вдруг впервые после появления в этом мире стало очень холодно, а еще она ощутила, как болезненно сжалось сердце, заболела голова. Испугаться в серьез она не успела, Ханар прокричал: «Давай!», и Номэ обрушил барьер.
Серебристое существо, которое все это время беспрерывно долбилось с той сторону, потеряв преграду, вывалилось, оказавшись прямо над начерченными знаками, слегка оглушенное зависло в воздухе, разевая утыканную зубами пасть. Вновь «увидело» мага, но сделать ничего уже не успело. Ханар выкрикнул последнее слово, и рисунки на полу полыхнули светом, и существо растворилось в вспышке света.
- Воды, – прохрипел маг.
Лета сбегала на кухню и принесла глиняную кружку с родниковой водой, которую Ханар осушил за один глоток, выдохнул и поднялся на ноги.
- Все? – поинтересовался шаман.
- Да.
- Отпускаю вас духи-сторожа! Благодарю за службу! Возвращайтесь и передайте предкам, что Верховный шаман Номэ силы ваши использовал не зря и во благо! – четко проговорил шаман, и волки, тихо взвыв, исчезли.
Между тем маг мокрой тряпочкой тщательно затер знаки, развел руки в стороны, и прочел «Полное очищение».
- А других таких здесь нет? – взволнованно поинтересовался Номэ. – Может еще кто под их властью?
- Нет. Такие создания охотятся поодиночке. Но если переживаешь, я могу дать тебе настой валерьяны.
- А что? – оживился Номэ. – Она как-то поможет выявить оставшиеся создания?
- Нет, зато нервничать перестанешь…
- Ханар, я серьезен!
- Я тоже. Успокойся. А есть что покушать?
- Ты же недавно ел!
- А я знаю! – влезла Лета, – Я видела, как там праздничный готовят… В смысле пир горой и все такое.
- Ну, раз ты уже все выяснила, веди – показывай.
====== Глава 6. ======
Глава 6.
Пир растянулся на всю ночь. Главный дом, строился именно для таких массовых посиделок, поэтому места под крышей хватило всем, даже старикам и детям.
Из еды на столах было мясо птицы и рыба, все свежее, недавно пойманное и сразу приготовленное, а так же пресные, еще теплые лепешки. Из хмельного – вина и меда запасенные с осени. Жители деревни ели и пили, пели песни, танцевали под заводную музыку, изгоняя весельем страх из душ, которые под действием черного колдовства едва совсем не замерзли.
Младший брат вождя племени Белого снега, принявший бразды правления, поблагодарил от всего сердца «Верховного шамана и его дорогого друга».
Ханару и Номэ, как главным героям, самые красивые девушки деревни подносили лучшие блюда и напитки. От повышенного женского внимания, шаман расцветал буквально на глазах, улыбался каждой девушке, шутил. Маг же наоборот мрачнел все больше и больше.
В конце концов Ханар не выдержал и, сославшись на усталость и необходимость завтра с утра покинуть столь гостеприимное поселение, ушел. Почти на подходе к дому, который ему определили для ночлега, чародея догнала Лета. На пир она не пошла, сказав, что ее нервы не выдержат такого количества еды, которую нельзя даже попробовать, а уж тем более вида людей, что ее уплетают.
- Что так рано? – поинтересовалась девушка, подстраиваясь под размашистый шаг мага. – Тебя сдуло сквозняком, что поднимали длинные ресницы? Или может ветром от бесконечных вздохов? Нет, наверное, смыло приливной волной слюней, что пускали по тебе пустоголовые дурочки?
- Где ж ты была, Язва, что смогла рассмотреть все в таких деталях? – ухмыльнулся Ханар.
- Там да сям. И уж если я Язва, то ты будешь … – Лета сделала вид, что серьезно задумалась, – Хмурик! Нет, не звучит! Хмурик-жмурик, фи! О, будешь Хмунар! Потому что, ты так часто хмуришься, что морщинку между твоих бровей, можно спокойно перепутать с бездонным ущельем. Спокойной ночи, Хмунар.
- И тебе, Язва.
- А кто сказал, что моя ночь будет спокойной?! Меня там такой симпатичный дух на танец пригласил! – Лета закатила глаза.
- Ну, ты усталости не чувствуешь, так что развлекайся, – чувствуя непонятное раздражение, проговорил маг. – Только не забудь, что завтра с утра уходим. Через сутки мы должны уже быть в Перекрестье, и так кучу времени потратили.
Проснулся Ханар на рассвете и первым делом решил заглянуть к шаману, попрощаться. Деревенские, после вчерашнего пира, в большинстве своем еще не проснулись, и улица встретила мага сонной тишиной. Действие амулета «Наведенной зимы» постепенно сходило на нет, становилось заметно теплее, сугробы плавились и оседали, и практически все двускатные крыши домов обросли за ночь длинными гребенками сосулек.