- Он пуст, – подтверди Варто, проделал похожую процедуру с Соем.
- Я не понимаю, господин Наритан, – уточнил Ветош, – Зачем вам мальчишка? Насколько я помню, вы всегда предпочитали уединение.
- Мне в замок нужен слуга, мой старый уже не справляется. Если вопросы ко мне закончились, я поехал.
Ханар демонстративно взглянул на небо и оглянулся вокруг. Солнце село, и, не смотря на уже по-летнему светлые ночи, в окнах домов начались зажигаться огни. По привычке, едва стемнело, люди разбрелись по домам, но теперь ставни закрывать не спешили.
- Еще один вопрос, – проговорил Ветош, уже более вежливым, почти заискивающим тоном, – Сюда Советом были направлены два светлых мага… Мы собственно из-за них и приехали...
- Насколько я знаю, направлен был лишь один, а второй действовал на свой страх и риск, против повеления Совета, – раздраженный очередной задержкой, перебил Ханар и заметил, как вновь вздрогнул светлый маг, явно не ожидавший такой осведомленности.
- Да-да, конечно, – мгновенно взял себя в руки Ветош, – но может, вы в курсе, что с ним стало?
- Они попались Хроу, – ответил Ханар.
- Хроу не водятся в этих местах, – подал голос Варто.
- Значит, в гости заскочил, на ужин из магов, – прокомментировала Лета.
- А Вас он не тронул? Не поверю, что Вы в одиночку справились со зверем.
- Ну почему, – отказался от лавр победителя маг, – его жизнь оборвалась без моей помощи.
- Шутите?
- Ну, тогда в присутствие Хаоса Вы уж точно не поверите, – слегка разочарованно протянул Ханар, чем вызвал безудержный смех Ветоша, остальные тоже заулыбались.
- Ну, конечно! Мы же не можем проверить тот бред, что Вы сейчас несете! – отсмеявшись, воскликнул Ветош.
- Почему же, – усмехнулся Ханар. – Доказательства, которые невозможно увезти, я огородил «Стеной пепла». Если бы у вас имелось официальное разрешение Совета, то я бы прямо сейчас передал вам ключ от заклятья. И все дополнительные материалы, включая пишущие шары. А раз нет, то я сам доставлю и передам их в Совет, по распоряжению которого я здесь нахожусь. До свидания, коллеги. Спасибо за гостеприимство, уважаемый Мирхей. Сой поехали!
Ханар раскланялся со всеми и тронул пятками бока лошади. Его небольшой отряд, быстро скрылся в лесу. Заверения Мирхея, что всех гостей он разместит с удобствами, а господам магам может выделить собственный дом, темный чародей уже не слышал. Как и не видел брошенный в след полный ненависти взгляд Ветоша.
====== Глава 18. ======
В какой-то момент Лета поняла, что не спит, но глаза открывать не спешила. Отдельные картинки слишком реального сна, мелькали в мыслях, не хотели отпускать. Казалось, все внутренности сплелись в тугой комок нервов.
- Придурок, – сквозь зубы выдохнула Лета, пытаясь успокоиться.
- Это надеюсь не мне? – раздался откуда-то с боку хриплый голос Ханара.
- Нет, что ты! – поспешно заверила Лета, распахнула глаза и тут же сощурилась.
Спала она вроде не долго, если судить по положению солнца в небе, лучи, которого пробивались тонкими иглами, сквозь зеленное кружево листвы. Немного привыкнув к яркому свету, Лета отыскала мага взглядом. Тот сидел, облокотившись на ствол дерева, а на коленях чародея лежала уже знакомая девушке черная тетрадь с заклинаниями «Изгнания хаоса». Лицо его осунулось от усталость, вечная складка между бровями казалась глубже, а взгляд более хмурым.
- Выспалась? – тоном, далеким от дружелюбного, поинтересовался Ханар.
- Угу, – кивнула Лета и села, для удобства скрестив ноги, – А заодно поняла, почему про парня, то есть жениха, своего не сразу вспомнила: скорей всего, мы с ним опять поругались. Ссоры у нас случались не то что бы очень часто, зато, как говориться: редко, но метко. И каждый раз полный комплект: скандал с битьем посуды, крики на весь подъезд и гордый уход «навсегда» его или мой. Несколько дней после таких выяснений его не хотелось ни видеть, ни слышать. Ну, потом, конечно, мерились, столь же страстно, как и ругались...
Девушка вдруг замолчала, рассеяно глядя куда-то мимо Ханара.
- Вставать не планируешь? – раздраженно поинтересовался маг, наблюдая, как спутница в задумчивости накручивала сорванную травинку на палец.
- Если честно, я бы еще посидела, – попыталась пошутить Лета.
Но Ханар уже стоял рядом, предупредительно протянув руку, предлагая помощь. Девушка вздохнула, и, ухватившись за широкую ладонь, практически мгновенно оказалась на ногах. Придирчиво оглядев себя, она принялась отряхивать подол платья и приглаживать растрепавшиеся волосы.
- Ты долго? Я устал и хочу прямо сейчас очутиться в кровати. И так едва не уснул, пока тебя дожидался.
Маг широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и пошел в сторону дома Мирхея, на ходу разминая затекшую шею. Лета, глядя ему в след, не могла понять, зачем он вообще ее ждал. Хотя осознание, что ее не бросили в одиночестве, разливалось внутри мягким теплом. Догнав, мага шагов через пять, девушка пристроилась рядом.
Хотелось расспросить подробности битвы, вопросы буквально кружились на кончике языка, щекоча любопытство, но помятый вид мага не располагал к беседе. Лицо, которое за время поездки слегка загорело, вернуло изначальную бледность. Под глазами проступили темные круги, от чего сами глаза казались ещё чернее. Хмурился маг больше обычного, покусывал в задумчивости нижнюю губу, а ещё сутулился, что ему было не свойственно. В растрепанных волосах застрял кусочек коры, Лета сумела на ходу выпутать его из прически чародея, но Ханар такого вопиюще-непристойного посягательства на себя даже не заметил.
В противовес хмурому магу с высокого, синего, безоблачного неба светило яркое солнце. Его лучи пронзали воздух, играли бликами в кронах деревьев. Ветер, тёплый, напоенный ароматами трав и цветов, трепал одежду. И хотя до конца календарной весны оставалось чуть меньше месяца, день обещал быть по-летнему жарким.
Изредка навстречу попадались деревенские жители. Шли они медленно, нервно оглядываясь и вздрагивая от малейшего шороха, словно не домой возвращались, а пробирались по военному лагерю на вражеской территории. Что еще больше рассмешило Лету, так это попытки таких возвращенцев скрыться в ближайших кустах или затаиться за стволами деревьев, а то и нырнуть в приоткрытую калитку или дверь, стоило им увидеть Ханара, который шел, не сбавляя шаг, полностью игнорируя всех встречных.
Лишь одна из вернувшихся, кинулась к чародею, вцепилась в руку, стала умолять со слезами на глазах, что бы ей вернули дочку и сына. Ханар сперва внимательно оглядел молодую женщину, и не сочтя ее опасной, объяснил, где дети, только прежде посоветовал найти Мирхея, который теперь в деревне главный. А после, аккуратно высвободившись из захвата цепких рук, продолжил путь.
Почти у самого дома Лета вдруг поняла, что идти туда ей совершенно не хочется.
- Ханар, я пойду, пройдусь.
- Зачем?
- Ну, я вдоволь наслушалась твоего храпа за время пути, и насмотрелась, как ты во сне пускаешь слюни, – ехидно улыбнулась Лета.
- Я не пускаю слюни!! – попытался возмутиться Ханар, но девушки уже и след простыл. – Вот ведь Язва!
Солнце медленно подбиралось к верхушке неба и грело все сильнее. Тени от его жара скукожились, заползли под дома, камни и деревья. Из одной такой, что отбрасывала крыша крыльца, совершенно бесшумно выступил ассасин, не смотря даже на то, что вновь стал “увальнем-слугой”. Ханар скользнул по нему равнодушным сонным взглядом и шагнул в прохладу сеней.
- Господин маг, – проговорил наемник, перегораживая дорогу.
- Что? – поинтересовался Ханар и замер, подумав про себя, что если его еще кто-нибудь остановит, в постель он попадет ближе к утру. Ноги и голова гудели растревоженными пчелиными ульями, пытаясь доказать, кто из них больше устал.
- Мне тут птичка на хвосте принесла, – негромко заговорил ассасин, изредка незаметно оглядываясь, – что к вечеру Малую кость посетят светлые маги, предположительно, посланные Советом, для начала официального расследования по делу «О незаконном использовании заклятий не совершеннолетними не обученными магами без лицензии».