- Не знаю, – пожала плечами Лета, – вроде как само в голову пришло.
- Похоже на Цеховой знак Гильдии Аптекарей, – возвращая работу назад, проговорил Ханар и добавил, – Кстати, на тебе чистка одеяла от избытков вдохновения.
- А может ты как-нибудь сам? – напустив побольше жалости в голос, попросила Лета, – Колданешь что-нибудь…
- Бытовая магия мне дается еще хуже, чем лечебная, – развел руками маг, – Максимум нагрев воды, да еще пара-тройка трюков.
- Ну, как всегда… Кроме мордобития – никаких чудес, – пробормотала себе под нос Лета, – Не удивительно, что замок пылью порос.
- Что?
- Ничего.
Взяв одеяло мага, девушка отошла в сторону, несколько раз с силой встряхнула, опустилась в траву и принялась вычищать наиболее приставучие щепки.
Солнце медленно выползало из-за горизонта, добавляя окружающему пейзажу оттенков. Капли росы, вбирая в себя первые лучи, светились.
Ханар обошел стоянку по кругу, снял сигнализацию, деактивировал охранный барьер и не торопясь спустился на берег, разогнать остатки сна холодной водой. Возвращаясь, маг бросил взгляд на детей, которые еще спали. Канаме беспокойно ворочалась, хмурила брови, но не посыпалась. В какой-то момент, она буквально закатилась под бок Соя, и мальчишка в полудреме сгреб ее, прижал, продолжая сопеть.
Решив, что можно пока не будить детей, все равно сегодня никаких спешных дел не намечалось, чародей сел к почти прогоревшему костру. Лета под утро так увлекалась своей поделкой, что совсем забыла следить за огнем. Маг накидал на остывающие угли свежего хвороста и, не мудрствуя лукаво, поджег их магией, привычно щелкнув пальцами.
Посчитав, что для завтрака еще слишком рано и не желая дважды разогревать остатки вчерашнего рагу, сначала для себя, а после для проснувшихся детей, Ханар порылся в седельных сумках и выудил три пирога с капустой. Пироги слегка подсохли, но аппетитного аромата и вкуса не потеряли. Решив совместить приятное с полезным, маг захватил тетрадь с заклятьями по изгнанию Хаоса, уселся на землю, и, откусив от пирога треть, открыл пособие на первой странице.
Лета, занятая чисткой одеяла, обратила внимание, на то как внимательно Ханар вчитывался в строчки. Иногда он закрывал глаза, неслышно что-то выговаривал, шевеля губами, или, устремив куда-то поверх края оврага не видящий взор, принимался бормотать вслух, или вдруг, пролистав на несколько страниц вперед, задумчиво хмыкал, и возвращался к началу. Пару раз, забывшись, вырисовывал в воздухе руны и знаки надкушенным пирожком.
- Эй, любитель сухомятки, – привлекла Лета внимание Ханара спустя полчаса, протягивая ему вычищенное одеяло. – Ты что, решил всю книжку выучить?
- Твари хаоса стали все чаще попадаться на пути, – проговорил Ханар, – Так что к следующей нашей встрече, которая, я уверен, может случиться очень скоро, лучше быть во все оружие.
- Хочешь сказать, – не поверила Лета, – что в легкую выучишь всю книжку?
– Ну, на память я никогда не жаловался, – пожал плечами маг, – А отвлекаться на шпаргалки, как при последней битве, совершенно не хочется.
Больше спросить Лета ничего не успела, рядом, как всегда неожиданно, напугав до чертиков, появился Крим.
- Ханар, этот призрак, летящий на крыльях ночи, не может как-нибудь по-другому появляться? – раздраженно поинтересовалась Лета, пытаясь унять бешено стучащее сердце. – Громче топать, например, или включать проблесковый маячок?
- Доброе утро, – между тем весело поздоровался Крим.
- Доброе, – откликнулся маг.
Ему было проще, заклятье с вплетенной внешностью ассасина, наложенное еще до Малой кости, продолжало исправно работать, предупреждая мага о появление Крима заблаговременно. Знал ли об этом наемник, Ханара мало интересовало. В любом случае ни снимать заклятье, ни посвящать в его наличие оного чародей не планировал.
- Приятного, как говориться, аппетита, – взглянув на надкусанный пирожок в руке чародея, пожелал наемник, – Не хотите ли после столь плотного завтрака, совершить со мной небольшой променад?
- Далеко? – поинтересовался Ханар, отправляя в рот последний кусок пирога.
- До леса. Подышим свежим воздухом, полюбуемся окрестностями! Говорят, сосновый бор особенно хорош в рассветных лучах!
- Ну, пошли, – поднимаясь на ноги, согласился чародей, и добавил, – Хотя погоди, минутку.
Маг подошел к детям. Сон Канаме был спокоен, и Сой, вообразив себя звездой, спал, раскинув руки и ноги. Кан же приткнулась между его «лучами», свернувшись маленьким клубочком. Оставлять их без защиты, чародей просто не имел никакого права. Еще больше углубив сон детей при помощи заклинания и огородив их постель охранным кругом, Ханар со спокойной душой пошел за ассасином.
Прозрачный, пронизанный рассветными лучами сосновый лес, показался Лете огромным залом, чью далекую зеленую крышу поддерживали красные колонны. Бор практически не имел подлеска: кусты и трава с трудом пробивалась сквозь слежавшуюся за многие годы хвою. Лишь папоротники чувствовали себя вольготно, разрастаясь на достаточно большие территории, но Крим вел спутников в обход таких мест. Ханар, а за ним и Лета, шли достаточно быстрым шагом минут десять, огибая стволы деревьев, а под конец, буквально продравшись вслед за наемником сквозь густые кусты, и оказались на крошечной опушке.
- Взгляните, господин Наритан, – проговорил ассасин, сдвигая последние ветки и отступая в сторону, – Вам, я думаю, будет интересно.
В невысокой траве что-то шебуршилось, скреблось и хлюпало, словно мелкий зверек завяз в густой жиже и пытался выбраться. Маг и Лета подошли ближе, но стоило девушке разглядеть что это, она вздрогнула и вцепилась в чародея. Прямо перед ними извивалась лапа похожая на обезьянью: с длинными скрюченными пальцами, оканчивающимися когтями и покрытая короткой черной шерстью. Хозяина конечности нигде не наблюдалось, но это не мешало ей куда-то целеустремленно стремиться, впиваясь когтями в мягкий грунт, и подтягивая себя следом. Далеко, однако, уползти конечности не давал нож, вогнанный в нее, а так же в землю по самую рукоять. Ханар заинтересованно хмыкнул, стряхнул руку девушки, и присел.
- Как и ожидалось, еще одна тварь хаоса, – пробормотал маг, заметив в сгустках крови, что натекли из места среза, серебристые ниточки, – И откуда здесь взялась?
- Ну, она мне не докладывала, – усмехнулся Крим, – Я гулял, любовался цветами, слушал пение птиц, и тут откуда-то сверху свалилась очаровательная в своем уродстве дама и в буквальном смысле решила задушить меня в объятьях. После не продолжительной, но очень эмоциональной беседы, оставив мне на память свою прелестную ручку, скрылась в неизвестном направлении. Догонять, что бы вернуть, не стал, решил сперва с Вами, господин Наритан, посоветоваться.
Ханар внимательно оглядел лапу со всех сторон, что-то негромко пробормотал себе под нос, так тихо, что стоящая рядом Лета разобрала лишь: – Если бы не встреча...
- Ну, дак, какие планы? – поинтересовался Крим, выводя мага из задумчивости.
- Сперва, позабочусь об этой… конечности.
Ханар наклонился, быстро выдернул нож наемника, и, прежде чем лапа смогла распорядиться обретенной вновь свободой, щелчком пальцев поджег ее. Через пять секунд ветер развеял пепел, а маг прочитал заклятье «Очищения», и направился обратно к лагерю.
- А я думала, ты и ее заморозишь и с собой прихватишь, – подала голос Лета.
- Доказательств и так достаточно, а эта вещь могла притянуть к себе изначального обладателя. И неизвестно, кто бы еще пожаловал за компанию, – объяснил маг.
- Искать не особо прекрасную даму, утерявшую конечность, я так понимаю, мы не будем? – уточнил Крим.
- Нет, – качнул головой Ханар, – Совет просил разобраться с деревней, заплатив за это. Все остальное – дополнительный риск, без должного вознаграждения. Кроме того, не хотелось бы наткнуться на логово кишащее этими тварями, не имея при этом должной поддержки. Если «белым» вновь потребуется моя помощь, я с радостью помогу, после официально оформленного заказа. Нииру я сообщу, Совет предупрежу, отчеты сдам, а остальное – на их усмотрение.