Слуга вышел, на прощание еще раз бросив подозрительный взгляд на порхающий предмет одежды.
— Прости, мне нужно срочно пообщаться с… коллегой, — пробормотал маг, взглянув на мордашку девушки, просто светящуюся любопытством, и добавил, без особой надежды, на то что его послушаются, — Может, пока погуляешь где-нибудь?
Не дождался ответа, прошептал заклятья малого телепорта, скакнув из кухни сразу в кабинет. Конечно любопытная и сумасбродная гостья, не отправиться спокойно исследовать замок, а примчится взглянуть на «коллегу». Это же не эксперимент, где вмешательство в магический фон, может сильно повредить здоровью.
Интересно, сколько времени потребуется девушке, что бы подняться из кухни на пятый ярус башни? А если девушку съедает любопытство? Ну, по крайней мере, минут десять у Ханара в запасе есть, хватит на разговор с другом без свидетелей.
На стене кабинета в режиме ожидания слабо мерцала рамка зеркала связи. Стоило ее коснуться и появилось изображение высокого худого мужчины, с тонкими чертами лица. Ниир, наверное, единственный друг, еще со времен Академии. Глаза его, остались такими же зелеными, полными ехидства. А вот слишком длинную челку цвета топленного молока, которую носил пока учился, он обрезал, но привычка каждые пару минут пятерней зачесывать волосы назад, никуда не делась.
Сдружились они скорее вопреки. Темных магов всегда было немного, а после войны практически не осталось. Их уважали, но опасались. И когда на втором курсе Академии в Ханаре заметили способности к тьме, вокруг него как то сразу образовался общественный вакуум. Ниир, будучи полуэльфом, жил в таком вакууме с рождения. Слишком многие считали тогда — именно эльфы виновны, что мир Са стал закрытым. В общем, как говориться, встретились два одиночества…
— Темный маг, хранитель второй печати, Ханар Наритан, приветствует светлого мага Ниира Ротима, — скороговоркой протараторил Ханар стандартную форму приветствия.
— Светлый маг третьего уровня, Ниир Ротима приветствует темного мага Ханара Наритана, — столь же официально ответил Ниир, и ехидно улыбнулся. — У тебя что-то случилось?
— С чего бы? — насторожился маг.
Вот всегда он так, стоило с хитрым прищуром глянуть, и подозрения насчёт шутки в виде девчонки, устроенной другом, вновь шевельнулись в душе.
— Просто ты никогда так быстро не отвечал на вызов, — зелёные глаза лукаво блестели. — Неужели так соскучился?
— Век бы твою наглую рожу не видел, — вполне искренне ответил темный маг, на такое предположение.
— Ладно, шутки в сторону. Тут на твоё имя… — начал Ниир, но был прерван Ханаром, буквально ощущающего, как минуты, отпущенные на приватную беседу, безвозвратно утекают.
— Подожди! Ответь сначала, не нарушалась ли печать? Не было ли попыток расшатать столбы?
— К чему такие вопросы, да еще ко мне, скромному лектору Академии? — насторожился друг. — Ты ведь и сам можешь послать запрос, и получить вполне официальный и развёрнутый ответ.
— Да я знаю, какой ты скромный и простой — маг раздраженно поморщился. — И насчет запроса и ответа все знаю! Но мне нужна не официальная отписка, а реальные факты. Можешь по-тихому узнать, не был ли таких попыток?
— И зачем это, ты, конечно, не скажешь? — вздохнув, уточил Ниир.
— Тебе правдиво сорвать про предчувствие, или честно ответить, что сам пока не знаю?
— Уговорил. Но потом я жду от тебя полного рассказа.
— Угу. Кстати, по твоему прошлому запросу, у меня тоже все готово, — проговорил Ханар. — Заклятье расшифровал, и эксперимент прошел удачно, только отдам, ты уж извини, при личной встрече, свиток не переживет зеркального переноса.
— Ладно.
— Что у тебя там еще за срочное дело?
— Деревенька есть не особо большая, у подножия гор, называется Малая кость. По всем признакам, там бродит «Чёрное проклятье», но сами деревенские жители о том словно и не догадываются. Коллеги мои ходили, толку ноль. Так что лови официальный запрос на твои услуги, от Совета. Подключаю переноску.
Ниир приложил к стеклу рамочку малого зеркального перехода, которая тут прилипла. Ханар со своей стороны проделал ту же операцию, чуть подвигав, соединяя края. Как только они совпали, поверхность внутри подернулась рябью, обозначая, готовность к работе. Еще несколько мгновений, и из зеркала выдвинулся и упал в подставленную ладонь Ханара конверт из плотного картона, отправленный Нииром. Магическая печать, на которой черный и белый дракон переплелись телами, удерживая витой ключ, располагалась на нужном месте. Стоило Ханару, до нее дотронулся, и драконы, дохнув огнем, улетели, а ключ истаял, подтвердив подлинность запроса.
— Там еще парочка заданий помелче из разряда: «неспокойное кладбище» и «кто-то бродит в сарае по ночам», — уточнил Ниир, — Оплата по исполнению. Магического извозчика прислать?
— Ага, — Ханар кивнул, а потом, спохватившись, отрицательно замотал головой, — Я своим ходом, нужно еще в пару мест заглянуть.
На самом деле, кто его знает, как Лета повлияет на магическое существо, вдруг оно развоплотиться не сразу, а когда они уже пролетят полдороги. Что девушку придется брать с собой, маг даже не сомневался. Кстати, что-то ее долго нет, неужели выполнила просьбу и ушла гулять по замку?
— А это, — привлек вновь его внимание Ниир, хотя Ханар думал, что тот уже отключился, — меня просила тебе передать одна юная леди из Женской школы. А то официальная почта так долго идет.
Светлый маг помахал голубым конвертиком, с удовольствием отмечая, каким нетерпением засветились черные глаза мага, а обычно плотно сомкнутые губы, сами собой сложились в улыбку. Будь зеркало способно перемещать живую материю, а не только неодушевленные предметы, старый друг наверняка уже прыгнул в рамку и выхватил письмо из рук Ниира.
— Ладно, держи, — сжалился он, отправляя конверт адресату, — и не забудь моей доброты.
— Ниир, спасибо! — выдохнул Ханар, прижимая конверт к груди.
— Да, пожалуйста, — улыбнулся друг, и махнул на прощанье рукой, — Пока, безумный влюбленный. Свяжешься со мной, когда станет ясно, что там в этой Малой кости происходит.
Поверхность в раме сразу помутнела, став через несколько мгновений обычным зеркалом.
А Ханар упал в кресло, быстро сломал печать в форме розы, которая истаивая, окутала его на пару мгновений ароматом цветов. Бережно вынул тонкие листочки, исписанные ровным, изящным подчерком. Быстро пробежался глазами по строчкам письма, отмечая, что в целом у отправителя все хорошо, и лишь за тем приступил к чтению медленно, вдумываясь в каждое слово.
***
Конечно, Лета не пробыла на кухни и минуты, после того, как Ханар телепортировался. Его просьбы «погулять где-нибудь» она так же проигнорировала. Да и стоит ли считать это просьбой, ведь он даже не сказал, пожалуйста.
По-сути башня, состояла как бы из двух соприкасающихся друг с другом цилиндров. Более широкий делился на уровни, в нем располагались комнаты, а в узком — жалась каменным боком к внешней стене винтовая лестница. Ступенек в ней было слишком много, не удивительно, что Ханар, до появления Леты, предпочитал пользоваться заклятьями телепорта.
На каждом этаже лестница растекалась площадкой, заполняя собой всю ширину башни. На площадку выходила дверь комнаты, а напротив — стену прорезало окно, дающие скудное освещение. В остальных местах лестницу заливал свет магические огоньков, которые вспыхивали при приближении, и угасали после ухода. Кстати идею такого освещения подсказал именно Лета, вспомнив пример своего оставленного мира.
Лета представила, сколько ей карабкаться вверх, и тяжело вздохнула. Как известно, дальняя дорога становиться короче, если ты идешь в хорошей компании или под приятную музыку. Компания, в лице мага, сбежала. Плеер с любимыми композициями остался в другом мире. Из доступного осталось, декламировать в слух что-нибудь ритмичное, хорошо ложащиеся на шаги.
Вспомнился старый фильм, где главный герой вот так же поднимался по пожарной лестнице, небоскреба, бормотал детский стишок.