«Вот только где бы взять ножик? У Ханара наверняка есть, но не будить же его из-за этого… Вот, когда жалеешь, что больше никто тебя не слышит. Хотя, вряд ли бы Крим ради такой дурацской просьбы, стал бы свое местоположение рассекречивать».
Грустно вздохнув, Лета подбросила в костер еще хвороста, обхватила колени руками, прижалась к ним щекой и задумалась, глядя в огонь.
Недалекий лес жил собственной жизнью: ночные звери охотились, дневные отдыхали. Звуки казались чище и громче, чем днем, без труда преодолевали небольшое расстояние до их стоянки.
Весело пересвистывались ночные птахи, то совсем рядом, казалось прямо в соседнем кусте, то дальше, за пределами деревьев. Раз, и замолкли, напуганные уханьем филина.
В глубине чащи кто-то взвыл, заставив Лету вздрогнуть. Через короткую паузу, тому первому ответили схожие голоса с разных сторон. Потом захрустели ветки кустов, кто-то тяжелый ломился сквозь их переплетение, постепенно удаляясь, преследуемый воем неизвестных. Девушка настороженно покосилась на мага, но он даже не шелохнулся, продолжая так же мирно сопеть.
На стоянку вырвался ночной мотылек, огромный, почти с ладонь, испуганно заметался, ослепленный ярким светом, и спустя мгновение вновь скрылся в темноте. Лошадь изредка пофыркивали сквозь сон, мягко переступали с ноги на ногу.
Лета все меньше вслушивалась, завороженная танцем языков огня. Когда в костре слишком громко щелкнул сучек, разгрызаемый пламенем, Лета вздрогнула от неожиданности, усмехнулась своей пугливости и тут же настороженно замерла. За спиной шуршала травы, кто-то шел, не особо таясь. Вот только чужой пройти не мог, а Крим двигался бесшумно. Не успела она обернуться, как очень знакомый, слегка расстроенный голос, заставил буквально окаменеть:
— Ну, ты как всегда, — тихий вздох, — сидишь в одном платье. Опять замечталась и не заметила, что замерзла. Вон даже губы уже посинели. Ви, ну нельзя же так.
На плечи опустилась куртка, окутав девушку теплом, и таким родным запахом табачного дыма и мятной жевательной резинки.
— Денис? — Лета вскочила, резко обернулась.
Глава 20
Рядом никого не было, как и курки на плечах.
— Задремала я что ли? — сама себе не веря, пытаясь успокоиться, пробормотала Лета, потерев рукой глаза. Хотелось себя ущипнуть, но не чувствительность к боли, сводила на нет попытку убедиться, что не спишь.
Неуверенно оглядевшись, и не заметив ничего странного, Лета опустилась обратно на землю, передернув плечами. Не холод, а нервы заставили ее подкинуть в костер еще пару веток. Сноп ярких искр взмыл вверх, пламя опало, словно придавленное весом сучьев, а затем обволокло новое подношение и разгорелось ярче. В тот момент, когда круг света раздвинулся, девушке показалось, что темные фигуры качнулись, отступая назад, хороня себя в тени.
Лета вскочила и кинулась к магу, который продолжал мерно спать, ничего не замечая вокруг. От волнения пропал голос и, желая разбудить спутника, она вцепилась ему в плечо, пару раз встряхнула. Ханар открыл глаза, непонимающе уставился на нервно озиравшуюся девушку.
— Ты чего? — хрипло поинтересовался он.
— Ты ничего не слышишь? — взволнованным шепотом спросила Лета, уже понимая, что едва коснулась мага, наваждение прошло.
Прежде, чем ответить, чародей проверил целостность барьера и наличие вокруг живых существ, а после качнул головой:
— Нет. Ветер только шумит.
— Да? Ну, тогда ничего… Наверное, показалось, — пытаясь вернуть уверенность голосу, соврала Лета и добавила, — Можешь это… ложиться. Извини, что потревожила.
Недоверчиво покосившись на девушку и решив, что допрос с пристрастием может подождать до утра, Ханар широко зевнул, повернулся на другой бок, подтянул повыше одеяло и…
— Ой, подожди, — девичья рука вновь дернула за плечо почти уснувшего чародея, — у тебя есть нож? Не бойся, никого резать не планирую, просто скучно вот я и подумала…
— В боковом кармане сумки, — буркнул маг, проваливаясь в сон.
***
Ханар едва волочил уставшие ноги, воздух с трудом проникал в легкие, вырывался при выдохе с хрипами. Магия истратилась до донышка, ее не хватало даже на минимальную помощь себе. Он устало привалился к каким-то развалинам, бывшими в прошлом жилым домом, и оглянулся. Нечто бесформенное, похожее на плотный черный дым почти настигло его, и сил бежать дальше не было. Нечто прыгнуло, сбило с ног, навалилось, принялось душить… Маг разинул рот в безмолвном крике, и… проснулся.
Рассветное небо уже спрятало звездные светильники до следующей ночи, и теперь не спеша раскатывало над лесом полотно зари. Хрупкая тишина заполняла пространство, лишь ветер изредка нарушал ее. Ханар выдохнул, прогоняя остатки кошмара и попытался встать, с удивлением осознавая, что тяжесть, придавившая его во сне, никуда не исчезла, спеленав по рукам и ногам. Вспомнилось, почему-то, пробуждение в пещере шамана и его методы лечения.
Выгнув, насколько смог, шею, чародей увидал источник своих проблем: кто бы сомневался, что им оказалась Лета. Девушка удобно сидела, придавив края одеяла, в котором маг ночью запутался, да еще расслабленно облокотившись на Ханара, словно он был спинкой дивана. Похоже, она опять что-то мастерила, руки ее двигались с удивительным проворством.
Девушка так увлеклась, что не заметила пробуждения мага и даже на оклик среагировала не с первого раза.
— О, ты проснулся? — жизнерадостно поинтересовалась Лета, вскакивая на ноги и быстро пряча руки за спину, при этом с ее подола во все стороны полетели золотистые деревянные стружки, — Доброе утро!
— Думаешь, доброе? — саркастично поинтересовался Ханар, садясь и сплевывая попавшую в рот щепку.
Все его одеяло было в опилках, как и земля вокруг.
Ханар по привычке запустил в волосы обе руки, придавая ночному бардаку на голове относительный порядок, и выудил из них еще одну деревянную завитушку.
— Лета?! — маг укоризненно посмотрел на девушку.
— Ну, прости, увлеклась, — виновато улыбнулась та.
Ханар вздохнул, наклонил голову и пропустил несколько раз пальцы сквозь черные пряди и пару раз встряхнул шевелюрой.
— Там справа еще одна, — пробормотала Лета, когда маг закончил, и потянулась выпутать.
— Спасибо, я сам, — отстранил ее руку Ханар, — Может, покажешь, за что я пострадал?
— Ну, так-то еще не готово, — попыталась отказаться Лета, — сырой набросок…
Как же она не любила показывать не завершенные работы, слишком часто после этого вдохновение испарялось, а желание продолжать дальше пропадало. В однокомнатной квартире, оставшейся в другом мире, имелся «творческий угол» — небольшое пространство, огороженное ширмой, за которой умещался стол, кресло и небольшая тумбочка. Туда никому ходу не было, даже Денису.
Все друзья были в курсе, что проявление излишнего любопытства к незаконченной работе, грозит серьезными последствиями, и предпочитали не доводить дело до ссоры. К тому же по завершению Лета сама тащила показать результаты своего творчества и глядела щенячьими глазами, напрашиваясь на похвалу.
К счастью или нет, Ханар ничего об этом не знал, намеков не понимал, и продолжал сверлить девушку настойчивым взглядом. Не выдержав, Лета с тяжелым вздохом вложила в ладонь обструганный деревянный кругляш, который чародей с интересом покрутил туда-сюда. Даже в не завершенном виде была понятна задумка автора, но вот практического назначения этой поделке чародей вряд ли бы придумал.
— Хм, — заинтересованно пробормотал Ханар, вглядываясь в пока еще грубый искриз: две змеи, переплетаясь телами, выполняли роль рамки, а в центре — цветок ромашки, — ты где-то видела такой символ?
— Не знаю, — пожала плечами Лета, — вроде как само в голову пришло.