-Пройдёмте со мной в кабинет, мисс Гейл, - произнёс он, и, повернувшись ко мне спиной, быстро зашагал в сторону кабинета. Я непонимающе покачала головой и зашагала вслед за ним, под пристальные взгляды всех собравшихся.
Дойдя до кабинета, он быстро закрыл за нами дверь и указал мне на стул, с другой стороны от его стола. Я послушно присела на него, ожидая его дальнейших слов. Он сел напротив меня с другой стороны стола и долго всматривался в моё лицо, прежде чем, наконец, произнести:
- Мисс Гейл, я наслышан о вашей проблеме с матерью, - аккуратно начал он, наблюдая за моей реакцией, видимо, ожидая, что я начну рыдать. Но я всего лишь сдержанно кивнула. – И, я наслышан, что вам приходится работать, чтобы оплатить лечение вашей матери, но прогуливать школу без повода не выход.
Я вскинула голову, смотря прямо в его глаза, но они ничего не выражали.
- Вы не хотите сказать, что вы, - быстро зашептала я, так как в горле внезапно образовался огромный ком, от леденящего душу осознания. – Вы хотите исключить меня из школы?
Внезапно черты его лица смягчились и он рассмеялся.
- Что вы, мисс Гейл, - всё ещё немного посмеиваясь, произнёс он. – Я хочу предложить вам хорошую альтернативу: вы спокойно работаете, зарабатывая деньги на содержание своей семьи, не ходя при этом в школу, а приходя лишь на все контрольные, и… ходя на все олимпиады. Вы очень умная девушка, мисс Гейл, а нашей школе нужны такие люди, которые будут выигрывать. Выигрывать везде и во всём. Пока вы выигрываете олимпиады, вы можете не приходить на занятия. Я думаю, мы друг друга поняли?
Я посмотрела ему в глаза и коротко кивнула. Он как-то хищно улыбнулся, глядя на меня, но я решила не придавать этому особого значения. Я всё ещё была в шоке от его слов и находилась в небольшой прострации. Это значит, что я теперь могу не беспокоиться о том, что буду прогуливать школу.
***
Я шла уже привычным мне маршрутом на работу, держа в руках чёрную сумку. На улице светило солнце, и я подставила лицо под тёплые лучи солнца. Совсем скоро начнётся осень. Холодная, промозглая. Но не сегодня.
Я зашла в здание. На ресепшене как всегда сидела Ника и о чём-то болтала по телефону, смешно накручивая прядь волос на карандаш.
Я улыбнулась и кивнула ей, а она в ответ на это весело помахала мне рукой. Я зашла в лифт и, нажав на последний этаж, посмотрела на себя в зеркало.
Я благодарила всевозможных богов за то, что смогла найти это простое белое платье, хорошо сидящее на теле и не обтягивающее ничего лишнего. Я скинула с себя старую кожаную куртку и вновь взглянула в зеркало.
На руке и плече всё ещё были видны синяки, но я, вроде как, замазала их тональным кремом. Поправив выбившуюся из-под невидимки прядь, я улыбнулась отражению. Впервые я чувствовала, что делаю то, что нравится мне.
Лифт остановился и дверь открылись.
Я вышла и прошла в свою приёмную, попутно ставя кофемашину, чтобы сделать мистеру Дра̀гнилу кофе.
Присев за стол, я открыла самый первый ящик и достала оттуда небольшую папку, в котором было записано всё расписание моего начальника и необходимые мне имена.
- Что, уже освоилась? – кто-то резко и очень недружелюбно произнёс это у входа в кабинет мистера Дра̀гнила. От неожиданности я подпрыгнула и, резко обернувшись, увидела, как называет её мой босс, главную стерву компании – Изабель Саммерс.
Я, всё ещё не до конца отойдя от шока, слабо улыбнулась и кивнула.
- Сколько же тебе лет? – поинтересовалась она, подходя ближе к моему столу. Она что, решила устроить допрос?
- Двадцать один, - тихо ответила я, стараясь не смотреть в её колючие зелёные глаза. А то вдруг она умеет, как медуза горгона превращать людей в камень? В одном я была уверена точно: умей бы люди убивать взглядом, я уже давно была бы мертва.
- И сколько раз вы с ним уже спали? – поинтересовалась она, подходя вплотную к моему столу и проводя ногтем по его гладкой поверхности. От такого вопроса я опешила. Уставившись на неё, я, наверное, сидела, открывая и закрывая рот, потому что она усмехнулась, видимо, мысленно начиная праздновать свою маленькую победу.
- Что? – спросила я, чуть повернув голову вбок. Этот вопрос действительно загнал меня в тупик. – С кем?
Я непонимающе свела брови, а она рассмеялась, обходя стол и кладя руки на кресле с двух сторон от моей головы. Мне пришлось откинуться назад, чтобы её лицо было не так близко, но она всё равно старалась заглянуть мне в глаза с близкого расстояния.
- Изабель, я, конечно, понимаю, гормоны и все дела, но найди себе свою секретаршу, а к моей не лезь, - мы с Изабель синхронно повернули головы в сторону входа и заметили, как мистер Дра̀гнил стоит в дверях, облокотившись на косяк. Он был как всегда одет в дорогой деловой костюм, а в руках держал кожаную куртку.
Я, словно ужаленная подскочила с места и, подойдя к нему, слишком быстро залепетала:
- Доброе утро, мистер Дра̀гнил. Кофе скоро будет готово. На сегодняшний день в первой половине для у вас ничего нет, кроме тренировки, а вот после обеда у вас встреча с иностранными инвесторами, предполагающая заключение контракта на двадцать пять миллионов долларов.
Я посмотрела ему в глаза и попыталась изобразить подобие улыбки, но, видимо, у меня это плохо выходило.
Я увидела, как Изабель, громко цокая своими каблуками и размахивая бёдрами так, словно у её задницы есть собственная орбита, прошла в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Я облегчённо выдохнула, а мистер Дра̀гнил рассмеялся.
- Не хило она тебя запугала, - произнёс он, заходя в свой кабинет. – Кофе неси, я хочу пить. И шоколада не надо, узнает Джил, в каких количествах я начал есть шоколад, убьет меня на месте.
Я подошла к кофемашине, которая как раз закончила варить кофе и, взяв с подставки кружку, занесла её мистеру Дра̀гнилу в кабинет. Он что-то пробормотал, видимо, это были слова благодарности мне, а затем принялся с жадностью пить кофе, словно это был самый важный напиток в его жизни.
- Джил? – поинтересовалась я, заходя в приёмную и включая свой компьютер. Надо было проверить почту мистера Дра̀гнила. Я увидела, как он, прикрыв глаза, наслаждается вкусом. Увидев, что я смотрю на него через стекло, он немного отставил кружку в сторону и вышел из кабинета, присев на край моего стола.
- Ты сегодня её увидишь, - немного морщась от яркого света, произнёс он. – Я хочу, чтобы ты присутствовала сегодня на этой встрече. Поэтому, ты поедешь со мной в зал, чтобы сразу после этого мы смогли отправиться на встречу. Она состоится в ресторане, так что там и пообедаем. Хотя, можешь приехать со мной, я покажу, что у меня есть секретарша и можешь идти.
Я кивнула головой, смотря на монитор. Там было около полусотни писем с признаниями в любви. И почему он всем так нравится?
- Кстати, ты исполнила моё вчерашнее задание? – строго поинтересовался он, глядя на меня. Я, вначале не поняв, о чём он говорит, непонимающе показала головой, а затем, когда до меня дошло то, что он говорит о Лекси, я кивнула.
- Мистер Дра̀гнил, а что делать со всеми этими любовными посланиями в ваш адрес? – спросила я, выделяя мышкой все ненужные письма. По крайней мере, для меня они были не нужны, а для него это, может и важно.
Я видела, как на его лице отразилась гримаса ужаса, а он, перегнувшись через полстола, взглянул на монитор.
- Удаляй всё, - всё ещё смотря в монитор, прошептал он. Сейчас он был похож на кота, который как всегда смотрит в одну точку. Я быстро нажала на иконку корзины и все письма пропали. – Отлично, а теперь отправляйся к Джу, она отдаст тебе папку. За эту папку отвечаешь головой. Поняла?
Я громко сглотнула, потому что он вновь превратился в того самого начальника, который пугал меня с самого начала и вылетела из приёмной, как пробка из бутылки с шампанским.
Пока я шла к лифту, я боязливо поглядывала на закрытую дверь Изабель. Она меня действительно пугала.
Я спустилась на уже привычный мне двадцать седьмой этаж и, постучавшись, вошла в кабинет к Джу. Она устало сидела в своём кресле и потирала виски.