Я взглядом выцепила огромный торговый центр, находящийся на другой стороне дороги. Внешне он выглядел неплохо, но ему явно нужен был ремонт. Надеюсь, что внутри всё не хуже.
Ни одно из моих страшных опасений не подтвердилось: внутри торговый центр выглядел очень опрятно, небольшие магазинчики, фуд-корд и небольшой кинотеатр. В целом, всё было неплохо, но он словно застрял во временной петле десятилетней давности. Его просто надо было немного освежить.
В приёмной директора торгового центра сидел высокий темноволосый юноша немногим старше меня, закинув ноги на стол и что-то читал в телефоне.
- Привет, - сказала я, когда поняла, что он не заметил, как мы с Тедом вошли. Его взгляд тут же метнулся от телефона на меня и внимательно проскользил вверх по моим ногам, прежде чем остановиться на моих глазах. На меня уставились два глаза цвета неба.
- Ах, Гѝдеон Гейл, - тут же заметил он и расплылся в улыбке, так знакомой мне. – Ты ниже, чем я думал. Но зато красивее.
- Джексон, - тихо произнесла я имя, которое Грэм старался избегать в своих разговорах. Младший брат ненавидел его и винил в том, что произошло с их матерью.
- Теперь понимаю, что братец нашёл в тебе, - продолжая внимательно рассматривать меня, сказал он. – Сколько за ночь? Я тоже хочу.
- Да как ты… - злобно начал Тед, но я вскинула руку, и он замолчал.
Джексон был просто озлобленным мальчишкой, злящимся на Грэма из-за ужаснейшего события его жизни – смерти его матери. Но вот только Грэм сам злился на себя за это.
- Я понимаю, что ты испытываешь злость по отношению к Грэму, - спокойным тоном начала я, намерено называв имя Грэма, - но прежде чем предлагать такое, хотя бы узнай, кому ты это предлагаешь.
Джексон тихо фыркнул и вновь уставился в свой телефон, давая понять, что ему совершенно не интересен этот разговор. Вот только его поза стала не такой расслабленной, а пальцы сжимали телефон намного сильнее.
- Я многое знаю о тебе, - без тени прежней издёвки сказал Джексон. – Например, что тебе на самом деле восемнадцать. Что ты очень остра на язык, и у тебя тонкий ум. А ещё идеальное критическое мышление. И что мой брат влюблён в тебя.
Я смотрела на Джексона, ожидая того, что он скажет ещё. Вернее, мне было интересно, что он скажет ещё.
- Я многое знаю о тебе, - просто продолжил он и пожал плечами, так и не открыв мне всех своих карт. Как много можно найти, если заплатить нужным людям денег. Он определённо Дра̀гнил.
- Ты говоришь, что ненавидишь брата, но при этом следишь за каждым его шагом, - проходя вглубь небольшого помещения заметила я.
Джексон вновь поднял на меня глаза и усмехнулся. Он знал то, чего не знаю я.
- Боюсь, что он сам рассказал мне это о тебе пару дней назад, - явно радуясь моей неосведомлённости сказал младший брат Грэма. – Пригласил на кофе и предложил помириться. Я не смог не согласиться, чтобы посмотреть на его унижения. Теперь я понял, почему он рассказал о тебе.
Я закатила глаза, подошла к столу и одним резким движением скинула его ноги со стола, из-за чего он едва ли не потерял равновесие и не рухнул вниз.
- Унижаешься здесь только ты, - всё тем же спокойным тоном продолжила я, глядя ему прямо в глаза. Грэм слишком мягок, чтобы сказать ему об этом прямо. – Ведь строить из себя жертву намного легче, чем посмотреть правде в глаза. Ты просто жалеешь, что тебя не было тогда рядом. Что именно Грэм смог передать всем её последние слова. Ты сожалеешь о том, что тебя не было рядом. Но был Грэм.
Джексон распахнул рот, чтобы что-то сказать, но я отрицательно покачала головой и продолжила:
- А ведь Грэм действительно до сих пор жалеет о том, что повёл её в тот торговый центр. И, может быть, ты бы хотел оказаться рядом с ними в те роковые минуты, но Грэм пережил бы этот момент сколько угодно раз, лишь бы ты не видел всех тех ужасных минут его жизни.
Я всё ещё смотрела прямо на Джексона, и в какой-то момент в его лице промелькнуло осознание. По крайней мере, мне так показалось.
- Поэтому перестань строить из себя жертву и помирись с братом, не надо мучать его и дальше, - закончила я и, оттолкнувшись от стола и подошла к двери, ведущей в небольшой кабинет директора.
- Гѝдеон, - окликнул он меня, когда я уже схватилась за ручку, чтобы открыть себе дверь. Я обернулась и посмотрела на него. – Ты неплохая девушка.
Я слабо улыбнулась и, ничего не ответив, зашла в кабинет директора, точно зная, кого я там увижу. Грэм знал об этом или нет? Почему этот засранец вечно всё планирует так, чтобы ставить меня в такие ситуации?
- Мистер Дра̀гнил, - тихо поздоровалась я, чуть склоняя голову в поклоне. – Доброе утро. Меня зовут Гѝдеон Гейл, я генеральный директор Дра̀гнил Консолидейтед в Нью-Йорке. Мне необходимо обсудить с вами несколько вопросов, которые напрямую касаются данного торгового центра и возможностей его обновления.
Мне не надо было смотреть на мистера Дра̀гнила-старшего, чтобы знать, что передо мной сидит взрослая копия Грэма. Со слегка поседевшими висками в деловом костюме и лёгкими морщинками на лбу.
- А вы не слишком юна, чтобы заниматься такими вещами? – уточнил он, подняв на меня голову. Так значит Грэм успел рассказать обо мне только Джексону. И зачем? Знал, что я обязательно с ним встречусь и поговорю с ним, поэтому решил подготовить?
- Благодаря совместной работе мисс Гейл и мистера Дра̀гнила Дра̀гнил Консолидейтед смогла удвоить свою прибыль за полгода, - тут же сказал вошедший в помещение Тед, и обернувшись, я заметила, что он тоже понял, кто перед ним сидит. – Поэтому лучше выслушайте всё её предложения, если не хотите, чтобы этот торговый центр погряз в долгах.
Он пожал плечами и вскинул брови вверх, явно радуясь тому, что смог себя похвалить таким образом. Всё же Грэм был прав, что отправил его со мной. Хотя иногда мы сами не знали, что именно ожидать от Теда – он мог похвалить так, что врагу такого не пожелаешь.
- Я выслушаю ваши предложения, - без эмоций сказал он и рукой показал на стул напротив него. – Присаживайтесь, мисс Гейл.
Я аккуратно села на мягкий стул, который больше походил на кресло и достала из сумки бумаги.
- Я знаю, что мои слова в любом случае не произведут на вас должного эффекта, поэтому пожалуйста, ознакомьтесь с этим планом, - протягивая ему небольшую чёрную папку предложила я и не забыла добавить: - Обратите внимание на цифры.
Мужчина достал свои очки, а я не могла перестать думать о том, что я скучаю по Грэму и по маме и Лекси. Да, я не видела их всего неделю, и к тому же каждый вечер созванивалась с Грэмом по видеосвязи, он давал мне немного поговорить с семьёй, а затем уходил к себе в комнату, где мы обсуждали необходимый список дел.
В некоторые моменты, когда я понимала, что он совершенно меня не слушает, я спрашивала: «Что ты делаешь?», а он тихо отвечал: «Я просто люблю тебя, Гейл».
- Это довольно неплохо план развития данного торгового центра, - пролистав весь предоставленный материал, наконец сказал мистер Дра̀гнил-старший. – Но ты уверена, что всё пойдёт именно так?
Я медленно кивнула головой.
- Возможно даже лучше, - подтвердила я свои слова. – Открытие магазина Марка Муррея поможет неплохо увеличить число заинтересованных лиц, так же необходимо будет правильно расположить магазины и немного переделать фуд-корд. Эти цифры будут в самом худшем раскладе из всех возможных.
Мистер Дра̀гнил-старший впервые за время моего нахождения здесь посмотрел на меня внимательнее.
- Вы очень проницательны, мисс Гейл, - произнёс он, и для меня это было лучше всякой похвалы. До Грэма я восхищалась им. – Мне нравится ваш подход к делу. Но какая выгода от этого будет мне?
- Разве выгоды для вашего последнего детища вам будет недостаточно? – вопросом на вопрос ответила я. – Я проверила все операции за последние десятилетия. И нашла в них кое-что интересное.
Мистер Дра̀гнил-старший снял очки и посмотрел на меня не через тонкое стекло. Он внимательно смотрел, ожидая что же я скажу.