Я чувствовала, как они что-то завязывают маленькими резиночками, прихватывают крабиками для волос, закалывали шпильками и завивали волосы. Прошло, наверное, минут сорок, прежде чем меня повернули обратно к зеркалу.
Первое, что я увидела в зеркале: довольное лицо Криса, а затем, переведя взгляд на своё отражение, моя челюсть чуть отвисла вниз. Нет, это точно не мои волосы.
Они забрали все мои волосы назад, и лишь несколько прядей спадало мне на плечи золотистым водопадом. Чёлка была забрана назад, прикрывая уши, но некоторые короткие пряди, которые не получилось забрать (а может, это было сделано специально) обрамляли моё лицо. Взамен ободка они заплели косичку, лежащую на макушке и отделявшую чёлку от всех остальных волос. Сзади волосы при помощи шпилек и лака были собраны в своеобразный хвост и подхвачены шпильками, чтобы он не был особо длинным.
Внезапно где-то за моей спиной раздались аплодисменты, и из тени вышел мистер Дра̀гнил с какими-то коробками в руках.
- Прекрасно, Крис, ты превзошёл все мои ожидания, - весело ответил мистер Дра̀гнил, ставя рядом со мной коробки. – Итак, Гѝдеон, вот здесь лежит твоё платье, иди, примерь, надеюсь, я угадал с размером.
Я лишь кивнула головой, потому что всё ещё не могла налюбоваться своей новой причёской. Зайдя в небольшой помещение, которое, судя по всему, служило в салоне у Криса кладовой, я достала из коробки платье. Ну, мистер Дра̀гнил!
- Гѝдеон, ты переоделась? – поинтересовался голос за дверью. Судя по всему, это был Крис.
- Я в этом не выйду! – крикнула я, ещё раз оглядывая платье. Оно практически ничего не прикрывало, хотя и было в пол. Единственное, что было более или менее прикрыто – моё туловище. Само платье было сделано из полупрозрачной чёрной ткани, а в районе туловища ткань была расшита чёрными блестящими пайетками. Оно было обтягивающее, и только в районе колен начинало немного расходиться, из-за чего я была похожа на русалку. Чёрную русалку. На ногах так же в некоторых местах ткань была расшита пайетками, создавая причудливые узоры. Рукавов не было, да и спину ничего не прикрывало.
- Уволю, Гейл! – услышала я голос мистера Дра̀гнила и, громко сопя носом, открыла дверь, скрестив руки на груди. – Отлично, а теперь расправь спину и убери руки. На сегодняшнем вечере ты должна быть леди, а не гопником с шестого района, запомни. И там в другой коробке лежат туфли, наденешь их, а не эти. Крис, крась её, а я пока пойду, попрошу Дженнифер, чтобы она сделала мне причёску.
Он обворожительно улыбнулся и ушёл. Крис снова усадил меня в кресло.
И, отвернув от зеркала, принялся старательно стирать макияж, который был на моём лице до этого.
Спустя ещё полчаса мучений, он развернул меня к зеркалу. Нет, вот теперь это точно не я. Крис как всегда оказался на высоте: идеальный тон лица, чётко выделенные скулы, нежно-розовые тени, идеальные чёрные стрелки, матовая бледно-розовая помада.
Примерно в это же время ко мне подошёл мистер Дра̀гнил: его волосы были забраны назад и налачены, он переоделся в чёрный костюм с белой рубашкой и чёрной бабочкой. Из кармашка пиджака торчала салфетка, расшитая точно такими же пайетками, как и на моём платье. Да, он подготовился.
Я достала из коробки свои туфли с открытым носом и обула их.
Ко мне подошёл Крис, протягивая какой-то пакетик.
- Вот, пышечка моей жизни, я собрал тебе набор по уходу за волосами, увлажняющий крем для лица и набор для ногтей. Надеюсь, вы ещё заглянете.
Он подмигнул нам и, пока я надевала куртку, мистер Дра̀гнил рассчитывался с Крисом за работу. Мы вышли из салона и мистер Дра̀гнил подошёл к машине. По колечкам на бампере я определила, что это Audi. Я уже думала, что все богатики ездят на Porsche и Ferrari.
- Милая машина, - озвучила я вслух, оглядывая чёрный кожаный салон, сидя уже внутри машины. Она была двухместной, но обстановка внутри была просто божественна. Я уже промолчу о том, что в машине вкусно пахло мужским одеколоном.
- Нравится? – хитро спросил он, заводя машину и медленно трогаясь с места.
- Да.
***
Мы подъехали к большому светлому особняку, подсвеченному прожекторами, и мистер Дра̀гнил, припарковав машину, приказал мне оставаться внутри, но только для того, чтобы через пару секунд он открыл мне дверь и подал руку, чтобы я могла выйти. Честно говоря, от такой любезности с его стороны я удивилась. Сумку пришлось отставить в машине.
- Итак, Гейл, - подытожил он, протягивая мне руку, согнутую в локте, чтобы я смогла ухватиться за неё, потому что под ногами тут же заскрежетали камушки. – Запомни, просто веди какую-нибудь светскую беседу и постарайся особо далеко от меня не отходить, чтобы сбор трухлявых пней не оторвал тебя с руками. А если это случиться, то просто непринуждённо смейся над любыми их шутками, даже если они будут не очень смешными. В начале мероприятия мне предоставят слово, и ты должна будешь выйти со мной, чтобы я представил тебя нашему обществу.
- Обществу анонимных алкоголиков, - прошептала я, как только мы зашли внутрь особняка, оглядывая официантов, снующих в толпе с подносами. Да, а когда-то я так же сновала туда-обратно через толпу, стараясь не особо возмущаться по поводу того, что какой-то очередной старикан ухватил меня за задницу.
- Что? – переспросил он, делая вид, что ничего не услышал, хотя я была не сто процентов уверена, что он точно расслышал мои слова.
- Сбор общества анонимных алкоголиков, - чуть громче сказала я, нагло глядя в его глаза и отпуская его руку. – Мне доводилось бывать на таких собраниях, когда я подрабатывала официанткой.
Он открыл рот, чтобы что-то ответить мне, но не успел, потому что вокруг нас моментально собралось множество народа. И действительно, это был сбор тех, кому за пятьдесят.
- Грэм, может быть, ты представишь нам свою очаровательную спутницу? – поинтересовался один из мужчин. Ему было, наверное, лет тридцать и, пожалуй, он был одним из немногих, кто был более или менее молодым из присутствующих. – Ты наконец нашёл себе невесту? Если да, то я очень огорчён, что такой лакомый кусочек достался тебе.
- И тебе привет, Марк, - поздоровался мой босс, натянуто улыбаясь. Вообще, этот мужчина был довольно симпатичен: волевой подбородок, чётко выраженные скулы, практически чёрные глаза и светлые волосы. Невероятное сочетание. – Сейчас, я лучше всего представлю его всему залу. Идём, Гѝдеон.
Он кивнул мне головой, и я, стараясь как можно более гордо вышагивать на этих туфлях, направилась вслед за ним, проклиная весь мир и в особенности те, кто придумал такие высокие каблуки.
Он вышел на небольшую импровизированную сцену и, подойдя к микрофону, попутно поправляя пиджак, начал свою речь:
- Добрый вечер, дамы и господа, я рад приветствовать всех вас на нашем собрании общества по защите окружающей среды. Вы, как всегда, можете пожертвовать деньги, просто переведя определённую сумму на счёт в банке. Все деньги, собранные сегодня, пойдут на помощь пингвинам в Новой Зеландии. Я лично проконтролирую это, отправившись в двухдневную командировку вместе с моей новой секретаршей – Гѝдеон Гейл.
Он указал рукой на меня, и я почувствовала, как краснею. Надеюсь, этого не было видно сквозь ту тонну косметики, которую на меня нанёс Крис. Я слегка улыбнулась.
- Спасибо за внимание, - подытожил мистер Дра̀гнил, отходя от микрофона и спускаясь со сцены. Я спустилась вслед за ним. – Постарайся не попадаться Марку на глаза, ты ему приглянулась.
- Новая секретарша? – хитро улыбнулась я, чуть прикусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться в голос. – Я, вроде бы, пока что только на испытательном сроке. Разве нет?
Он наклонился чуть ближе ко мне и прошептал на ухо:
- Заведёшь разговор об этом ещё хоть раз – уволю.
Я обиженно надула губы и показала ему язык. Неожиданно к нам подбежали корреспонденты. Я, всё ещё помня сегодняшний разнос от Изабель, постаралась изобразить серьёзное лицо.
- Мистер Дра̀гнил, можно сфотографировать вас? – поинтересовалась девушка в коротком обтягивающем платье кремового цвета. Её русые короткие волосы были завиты и уложены на один бок, а своими серыми глазами она внимательно скользила по телу моего начальника. – Вместе с вашей секретаршей.