- Надо было сразу сказать, что ты тоже не умеешь плавать, - насмешливо произнёс он, после того, как я, наконец, перестала кашлять.
- Ну, держись, Грэм Дра̀гнил, я сейчас покажу тебе, - подражая его тону, сказала я, а после начала его топить, попутно стараясь смыть разводы от туши.
- Ах ты, притворщица, - пропыхтел он, когда я наконец его отпустила и принялся брызгать в меня водой. Я, громко смеясь, принялась пытаться убежать или уплыть от него, иногда брызгая в него в ответ.
Я была уже на достаточном расстоянии, чтобы уплыть от него и выбежать на берег, но он внезапно схватил меня за ногу и потянул на себя, от чего я вновь оказалась рядом с ним.
- Будешь знать, как пытаться прибрать к рукам мою сестру! – всё ещё смеясь, закричала я и тоже начала брызгаться. Это могло продолжаться до бесконечности, если бы он в один прекрасный момент не поскользнулся и не рухнул в воду.
Воспользовавшись его замешательством, пока он пытался выплыть, я быстро поплыла в сторону берега, чтобы выбраться.
Я села там, где было не слишком глубоко, и принялась ждать, пока ко мне подплывёт мистер Дра̀гнил. Он подплыл ко мне под водой и, вынырнув, сел рядом, тяжело дыша.
- Может быть, ты выиграла этот раунд, но только не весь бой, - весело сказал он, зарываясь рукой в свои мокрые волосы.
- Где Лекси? – спросила я, вспомнив про сестру, и принялась вертеть головой, ища взглядом свою сестру. Неожиданно мой шеф взял моё лицо в свои руки и повернул его в сторону детского бассейна, где была моя сестра,плескаясь в новых нарукавниках.
- Она сказала, что не умеет плавать, и я попросил принести ей нарукавники, - просто и беззаботно ответил он. – Пойдём учить твою сестру плавать?
Он встал первым, а затем, протянув мне руки, помог встать и… толкнул обратно в воду. Рассмеявшись, смотря на моё злое лицо, пока я вылезала из бассейна, он решил, что необходимо уносить ноги, пока я не пихнула его следом.
Мы подошли к бассейну, в котором Лекси плескалась вместе с остальными ребятами её возраста. Босс позвал её, и она тут же подбежала к нам, весело размахивая руками.
- Ну что, ягодка, пойдём учиться плавать? – спросил мистер Дра̀гнил, поднимая Лекси на руки. Она лишь радостно закивала головой.
Где-то внутри меня зарождался коварный план, как отомстить ему за то, что бросил меня в воду.
***
Мы вышли из аквапарка ближе к шести часам вечера.
Я была немного расстроена из-за того, что мой план мести не удался, но в целом день был неплохим.
Конечно, Лекси было сложно учить плавать, но уже спустя пару часов, она плавала не хуже профессионального спортсмена (надо отдать должное мистеру Дра̀гнилу, он оказался хорошим учителем). Потом они потащили меня на горки. После затащили в что-то похожее на русскую баню, потом мы ещё несколько часов поплавали, сходили поесть, ещё немного поплавали.
Под конец я уже просто умоляла пойти их домой. Тем более, вода с хлоркой не шла на пользу никому. Именно этот довод я использовала последним. Они, наконец, сдались, хотя и видела, как они о чём-то шептались, видимо, думая о том, как мне отомстить.
Сейчас мой шеф вместе с Лекси решили прогуляться по небольшому парку, прилегающему к аквапарку. Лекси бежала где-то впереди, изредка оглядываясь на свой воздушный шарик в виде котёнка, чтобы убедиться, что он летит вслед за ней, а мы с мистером Дра̀гнилом медленно шагали за моей сестрой.
На улице уже стемнело, но мне показалось, что теперь здесь стало только ещё красивее: повсюду зажглись фонари, а деревья оказались обмотаны разноцветной гирляндой. Трава из-за этого светилась всеми цветами радуги. Я старательно оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить всё в мельчайших деталях. Здесь действительно было очень красиво.
- Нравится? – почти шёпотом спросил мистер Дра̀гнил, словно не желал нарушить магической тайны этого места. Я в ответ на это просто кивнула. – Я часто привозил сюда Джессику.
Я боковым зрением заметила, как он слегка опустил голову. Мне хотелось как-то помочь ему, но я просто не знала, как. Я даже не представляла, как можно поддержать человека, чтобы помочь ему. Внезапно я почувствовала себя чёрствой. Любой другой бы на моём месте уже давно придумал, как поддержать его, а я лишь шагала рядом с ним, глядя на то, как на небе загораются первые звёзды.
- Она любила посмотреть на эти деревья, - продолжил он, кивая на те самые деревья, обмотанные всевозможными гирляндами. – Я помню, когда она в первый раз увидела их.
Он улыбнулся, возведя глаза к небу. Я заметила, что его глаза странно блестят в свете фонарей, а под глазами залегли огромные круги, который стали заметны только сейчас. Нет, не мог это он сломаться именно сейчас.
- Она побежала к ним и легла на землю, - он замолчал, глядя куда-то вдаль. – Прямо, как это сейчас сделала Лекси.
Он тихо рассмеялся, хотя мне показалось, что этот смех был слишком неправдоподобным. Я проследила за его взглядом и заметила, как Лекси уже легла на землю, запрокинув голову вверх, любуясь на подсветку деревьев. Шарик мешал ей любоваться видом, поэтому она время от времени дёргала рукой, чтобы шарик не закрывал ей обзор. Я положила руку ему на плечо, и он печально улыбнулся мне.
- Когда я увидел Лекси, то понял, что она очень похожа на неё, - тихо прошептал он, словно боялся, что его голос сейчас дрогнет. Мне было действительно жаль его. – И почему-то у меня создалось такое впечатление, что, если бы Джесс была жива, то наша дочь могла бы быть похожа на Лекси.
Он ещё раз посмотрел на неё и улыбнулся, видимо представляя перед глазами его невесту.
- Но ведь то, что уже случилось не вернуть, - ответила я, смотря на Лекси. Она уже встала с земли и сейчас медленно шагала к нам, потирая глаза, словно была готова уснуть прямо на ходу. – А своими мечтаниями ты только делаешь себе больнее. Пора отпустить мечты, как воздушный шарик. Они будет существовать где-то, но вся боль исчезнет.
Мой шеф лишь кивнул мне, а затем, взяв уже засыпающую сестру на руки, пошёл в сторону машины. Только сейчас я поняла, что сказала, возможно, самую большую чепуху за всю мою жизнь. Он ведь пытался открыть мне душу, а я как всегда всё испортила. Испортила только из-за того, что сама слишком сильно зачерствела.
Тяжело выдохнув весь воздух из лёгких, я пошла вслед за мистером Дра̀гнилом.
Он усадил Лекси на заднее сидение. Она уже спала. Положив ей под голову свой свитер, который он снял с себя, мистер Дра̀гнил остался в одной футболке.
Я села на переднее сидение рядом с ним, когда мой начальник уже завёл машину. Мы ехали молча всю дорогу, хотя я видела, как он время от времени сжимает в руках руль.
Когда машина остановилась рядом с подъездом, я повернулась к мистеру Дра̀гнилу, чтобы попросить прощения.
- Грэм, послушай…
Договорить я так и не успела, потому что он прервал меня взмахом руки и заговорил сам:
- Забудь всё, что было сегодня, вчера и когда-либо, Гейл. Забудь все мои слова, которые я говорил тебе. Давай притворимся, что этих нескольких дней не было? Что их просто нет. И завтра ты придёшь на работу, но это не только потому, что мне нравится, как ты работаешь, а потому, что я просто не хочу лишать тебя шанса заработать на операцию матери и более менее нормальную жизнь для Лекси. Но хоть одно упоминание о том, что я говорил тебе в эти несколько дней и ты вылетишь с работы, даже не успев моргнуть глазом.
Я почувствовала, как к горлу подкатил ком, поэтому в ответ лишь кивнула и вышла из машины, чтобы вытащить Лекси с заднего сидения.
- Мисс Гейл, - внезапно окликнул он меня, отчего я вздрогнула. Забыть всё до такой степени? Ну что ж, хорошо.
- Да, мистер Дра̀гнил? – спросила я, поднимая Лекси на руки.
- Верните, пожалуйста, сегодняшнюю фотографию, - холодно произнёс он, протягивая мне руку. Я снова вздрогнула, но, достав из кармана рюкзака фотографию, я вложила её ему в руку. – Спасибо.
- Всегда пожалуйста, мистер Дра̀гнил, - ответила я, слабо кивнув ему. – До свидания, мистер Дра̀гнил.