— Да нет же! Это правда! Я правда это видел! Ты можешь не верить мне, но не имеешь права его упустить! — герцог не до конца уверен в том, правду ли говорит Сабиан, но с другой стороны, этот маг действительно иногда получал видения и к его словам лучше было прислушаться, даже если он такой придурок. — Он устроился сюда в этом месяце и мы должны его найти. — настойчиво гнул свое маг.
Керналион вызвал дворецкого и приказал собрать в приемной всех новых работников. Сабиан мог его разыграть, но Келион слишком устал вести дела герцогства в одиночку и ухватился даже за проблеск надежды скинуть свою работу на другого.
***
В приемной слуг выстроили в ряд, я стояла предпоследняя. Стояли мы так уже порядком получаса и ждали непойми чего.
Дворецкий никому ничего не объяснил, построил и приказал ждать.
Я вела себя неприлично: разглядывала комнату, задирала голову и смотрела на изящную хрустальную люстру, и рассматривала других мужчин, стоящих рядом, пытаясь понять, кто кем работал.
Слева от меня — высокий рыжеволосый конюх, он стоял крайним, от него пахло навозом и ничто от этого запаха не спасало — хоть ртом дыши, хоть носом, разницы никакой. А возглавлял наш ряд холеный парень с кривой улыбкой, который то и дело скрипел зубами и нервно сжимал кулаки.
Дворецкий скучающе взирал на нас, сцепив руки за спиной. Иногда его непроницаемое выражение лица разбавлял недовольный оскал или надменная ухмылка, адресованая исключительно парню-невротику в начале ряда.
На меня никто внимания не обращал.
Мы стояли спиной ко входу и, когда дверь скрипнула, в приемную вошло несколько человек. Дворецкий вежливо поклонился и сказал:
— Ваша Светлость, по вашему приказу здесь собраны все работники, поступившие на службу в течении последнего месяца. — это выходит сам герцог пришел на нас взглянуть?
Раз уж я попала в такой неправильный мир, где все идет не по канону и для попаданок нет никаких поблажек и бонусов, то герцог наверняка старый и ворчливый дед, который тут же поймет, что на мне иллюзионный артефакт и вышвырнет из поместья, не выплатив ни копейки или вообще отправит в тюрьму, как аферистку или шпионку!
Мне никак нельзя в тюрьму, у меня ребенок, кто о нем позаботится?
— Хорошо. — голос был не старческий, так что мое сердечко немного успокоилось. Может меня и не уволят.
Двое мужчин подошли к дворецкому. Один из них был одет в темное, другой в светлое, такое чувство, словно они одежду под цвет волос подбирают, никакой фантазии. Светловолосый вполне привлекательный, а вот брюнет, на мой взгляд, едва ли вытягивает на четверочку. Очевидно, я понятия не имела кто из них был герцогом.
— Ну и который? — спросил брюнет. Блондин пожал плечами и задумчиво посмотрел на нас.
— Тот был темноволосый с короткой стрижкой. — они озадаченно оглядели нас и мужчина, который, кажется, являлся герцогом, дал отмашку дворецкому убрать тех, кто темноволосым не был.
Невротик и конюх вместе с еще одним мужчиной, откланявшись, покинули приемную.
— Сабиан, ты бесполезен. Если бы я знал, что все будет так, то сразу бы бросил это дело. — сопровождающий герцога закатил глаза и фыркнул.
Мне сейчас тоже захотелось закатить глаза и устроить сцену, у меня затекли ноги и чесалась левая лопатка на спине. Но во-первых, мужчины не устраивают сцен, а я сейчас как бы мужчина, а во-вторых я всего лишь слуга, который дорожит своим рабочим местом и зарплатой и, зная местные порядки, не смею даже нормально почесаться.
Зачем вообще такие странные критерии выбора? С чего бы герцогу лично приходить сюда и смотреть на челядь?
Они ищут вора или что? Этого Сабиана обокрал кто-то из слуг?
— Виноват в этом не я, а ты. Асоциальное существо. — шикнул светловолосый. Герцог запустил в него огненный шар размером с горошину и гость, или кто он там, тут же заткнулся.
Я так состарюсь, сколько можно-то?
Они же просто болтают ни о чем и глазеют на нас и все!
— Лорд Сабиан, вы забыли зачем мы здесь? — раздраженно бросил герцог Ибенир. — Как по-твоему я должен его найти? — да пусть хоть укажет на первого попавшегося, лишь бы поскорее закончил.
— Мы можем устроить испытания и победитель… — не найдя отклика у слушателя, лорд прочистил горло и предложил другой, еще более нелепый вариант, — Давай используем самый выигрышный способ. Какое твое любимое число? Шесть же? Вот тот, у кого дата рождения стоит шестым числом нам и нужен. — не знаю, кого они так ищут, но у меня в Подушной грамоте дата рождения 06.08., неужели сейчас сработало мое “невезение попаданки”?
Когда я говорила про первого попавшегося, очевидно, я имела в виду кого-нибудь другого, а не меня!
— Большей дурости ты предложить не мог, да? — с тяжелым вздохом герцог отвернулся от Сабиана и снова посмотрел на своих подчиненных, потом прошелся пару раз вдоль ряда и остановился. — Пусть будет этот.
Мне казалось, что у меня земля разверзлась под ногами и полыхнули гром и молнии, ведь из всех слуг в комнате герцог указал именно на меня.
Глава 9
Господи-Боже-мой!
Да за что?! Что я сделала не так?
Да я этого герцога и его белобрысого дружка впервый раз в жизни вижу, а меня уже хотят в чем-то обвинить!
— Ты, как тебя зовут? — Ибенир обратился ко мне и я почти почувствовала, как моя душа покидает тело.
Прости мой драгоценный Зефир, я не так долго была твоей матерью, надеюсь Мира сможет позаботиться о тебе, пока я буду мотать срок.
— Э-э-эйрикур Д-дамб. — я еще слишком молода, чтобы садиться в тюрьму. Почему я?
— Эдгар, с этого дня Эйрикур мой личный слуга. — так, стоп. Тюрьма отменяется, да?
Пока я отходила от микро инфаркта, инсульта и всего-всего, что бывает у людей с перепугу, дворецкий очень быстро и незаметно выпроводил остальных слуг и я осталась стоять напротив герцога совсем одна.
— Но он же младший садовник, Ваша Светлость. — возразил дворецкий, ярко подчеркнув, что будучи садовником я еще и нахожусь на дне иерархии среди своих коллег.
— Ты хочешь поработать моим личным слугой вместо него? — герцог Ибенир повернул голову к Эдгару и бедный дворецкий побледнел.
— Никак нет, Ваша Светлость, разве же я посмею? — а что не так с работой личного слуги? Мне надо будет утром подать полотенце, когда он умывается и принести завтрак, на этом все, так почему дворецкий не хочет поработать на этой должности, это же гораздо легче. — Когда младший садовник должен будет приступить к своим новым обязанностям? — старик с надеждой взглянул на герцога, наверняка ожидая услышать “никогда”.
— Завтра утром. — Ибенир ответил сразу, даже немного поспешно, и мне стало не по себе от его предвкушающего взгляда.
Он же не того, не по мальчикам, я надеюсь? Это же просто его трудоголизм так выглядит и он уже мечтает о том как я помру во время исполнения служебных обязанностей от переутомления?
Он хоть трудоголик?
У-у-у, хочу домой, хочу назад в свой мир! Мне там хотя бы не надо было прикидываться мужиком, чтобы найти работу!
— Н-но Ваша Светлость! Он же не успеет ничему обучиться в такой короткий срок!
— Лорд Сабиан лично посетил меня и заверил, что слуга которого я сегодня выберу в личные помощники, уже всему обучен. Так что в это нет необходимости. Вы же доверяете словам лучшего провидца нашей страны, Эдгар? — а не слишком ли много провидцев в этом мире? Эйрика будущее иногда видела и этот лорд тоже. — А сегодня пусть отдохнет. Покажи ему новое рабочее место и отправь домой. Завтра у нас будет много дел. — все хорошо, кажется наш достопочтенный герцог все таки трудяга, а не социально-опасный прожигатель жизни.
— Как пожелает Ваша Светлость. — неохотно выдавил Эдгар вслед уходящему герцогу Ибениру. После дворецкий обреченно посмотрел на меня. — Пойдём, Эрик, выдам тебе другую форму и покажу где ты теперь будешь работать. — перейдя на более неформальное общение, он снова показал мне поместье и комнату, которую мне выделили для жилья.