— Ищите. У вас есть сутки. Послезавтра я жду свой утренний кофе, так что Дамб, понятное дело, должен быть уже тут. — хмыкнул Келион, уверенный, что так оно и будет.
— Будет исполнено, господин. — Даран ушел порталом, получив приказ.
Если бы герцог не решил вчера показать свой характер и не погрызся с Эриком, то группа слежки без промедлений спасла бы Дамба, но из-за противоречивой ситуации они бездействовали и потеряли след.
Где теперь искать парня? В какой из своих штабов оппозиционеры потащили его?
Разведчику хотелось переступить черту субординации и разок стукнуть Керналиона, легко и непринужденно прибавившего ему лишней работы.
Герцог остался один в кабинете, наедине со своими мыслями, и, кажется, медленно сходил с ума.
Перед глазами возникали картины, которых не было: не улыбался ему Эйрик тогда так сладко и нежно, нет же, его улыбка была скорее плотоядной, и не смотрел так мягко, не было этого!
Но все само вырисовывалось в его голове и Келион оказался близок к тому, чтобы погрузится в тягуче-приятное отчаяние.
— Это что еще? — перед глазами появился конверт с золотым тиснением, отправленный дворцовой магпочтой.
Дракон облегченно вздохнул вскрыл конверт и сморщился, почти сразу пожалев, что вообще открыл письмо.
“ Дорогой мой кузен, приглашаю тебя и твоего замечательного слугу во дворец 21 числа этого месяца после полудня. Надеюсь, что смогу отведать тот самый напиток, о котором так много говорил лорд Сабиан.
Отказ будет рассматриваться как государственная измена. Не опаздывай.
Кинияр”
Эдгар тихо приоткрыл дверь и вошел в кабинет. С тех пор как пропал Эйрикур, герцог не покидал комнату, всё время лёжа на диванчике для посетителей и пялясь в пустую чашку.
В кабинете царил хаос: книги с полок были сброшены, документы валялись на полу, рядом с чернильницей на ковре растеклось огромное темное пятно. Дворецкий наклонился, чтобы поднять переговорный артефакт и поставить его на стол.
— Не трогай, Эрик придет и уберется. — остановил его Керналион. Эдгар покачал головой и оставил все как есть. Он никогда не видел Келиона таким разбитым и потерянным, вероятно дело в том, что Ибенир тяжело сходится с чужими, а к Эрику так быстро привык.
— Ваша Светлость, уже прошло три дня и до сих пор никаких новостей. Возможно, Эйрикур не вернется. — руки дракона дрогнули и он выронил чашку.
Да, он знает. Знает. Но эта не та правда, которую он готов принять.
Все что ему остается, это надеяться, что граф Вальдернеский не станет убивать Эрика и вернет живым.
Если бы только у Керналиона было больше доказательств, он мог бы арестовать Кифена по подозрению в похищении личного слуги.
— Я…я понимаю это. — Ибенир отвернулся к спинке дивана и задернул шторы магией. — Он говорил, что у него есть семья. Пригласи их в поместье, пусть пока поживут в его покоях. В городе может быть небезопасно для них.
— Не знай я господина так долго, подумал бы что у вас любовная лихорадка. — Келион дернул плечом и усмехнулся. Его и правда сейчас лихорадит, а все мысли только о бестолковом Дамбе.
— Так ты приведешь его семью? — дворецкий замер в дверях, сочувствующе глядя на герцога.
— Конечно.
Ибенир сел и недовольно пнул ногой книгу о человековедении.
Ничего из того, что говорилось там, не объясняло ни поведения Эйрикура, ну странных переживаний Келиона. В центре кабинета засверкал портал, откуда вывалился Даран.
— Ваша Светлость, нашли! — герцог вскочил, накинул плащ и отправился вслед за разведчиком в портал.
***
— Понимаешь, я правда не знаю, что с этим делать. С одной стороны это хорошо, ведь он способен постоять за себя, но с другой это может стать большой проблемой через несколько лет. Вот ты, как педагог, объясни мне, что с этим делать? — Эрика отпила чай и уставилась на Степана, который в прошлой жизни был учителем химии.
Сейчас, конечно, он стал уже алхимиком и зельеваром и напрочь забыл о своем темном прошлом, но опыт же не пропьешь.
— Да какой педагог, я в школе едва ли три года отработал. — отмахнулся вампир. — Но ситуация и правда необычная. Угораздило же тебя, Оля, стать мамой дракона! — Степан был человеком душевным и не измывался над ней из-за имени, сократив Олимпиада до простого Оля, чем, конечно расположил к себе.
После стольких лет издевательств брата над ее именем, любого, кто не называл ее Олимп, она воспринимала чуть ли не как благодетеля.
— А сам-то, граф Кифен Вальдернеский. — усмехнулась она. — Все никак не пойму, чего не сиделось тебе тихо? Прикинулся бы, что потерял память, привык к миру, а потом уже занялся великими свершениями. Мне, конечно, в этом плане повезло больше. Я, когда в город вышла, на первом же столбе объявление увидела “Переселенец, знай, ты не особенный!”. Это как-то сразу все амбиции свело на нет.
— Не думаю, что мне бы такое помогло. А насчет Занефира, тут тебе помощь дракона нужна. Они обычно детенышей всем кланом воспитывают, одной трудно придется. — Эрика уселась удобнее в кресле и лениво пролистнула пару страниц справочника по драконам.
Если верить тому, что там написано, то Зефир Лазурный дракончик, самый молодой среди своего подвида.
— Есть у меня один знакомый дракон, но такой козел, что лучше оставить все как есть, чем знакомить Заира с ним. — вздохнула она, отложив книгу в сторону.
— Ты про герцога что ли?
— Ага.
— Не думаю, что дракон это единственный выход. — сказал Веце, подавая новые закуски. Кифен кивнул, мол, продолжай. — Как я понял сейчас ваш сын единственный мужчина в семье. Вы являетесь женщиной и человеком, а он дракон. Люди гораздо слабее драконов, он чувствует это инстинктивно и стремится вас защищать.
Веце был молодым парнем с чуть сероватой кожей и белоснежными волосами, но особенно в глаза бросались его небольшие клыки и острые эльфийские уши. Внешние уголки глаз немного вздернуты вверх, отчего взгляд его всегда походил на кошачий.
Эрика, как человек прочитавший с десяток анатомический учебников рас, могла уверенно сказать, что Веце полукровка. Скорее всего его дед или бабка были вампирами, а остальные родственники темными эльфами.
— Я немного не понимаю как это связано с его наклонностями к тирании. — спросила Дамб, внимательно смотря на Веце. Парень смутился от зрительного контакта и отошел от стола, встав за спинкой стула, на котором сидел вампир.
— Все просто, сейчас он слаб и не может даже использовать магию, поэтому для вашей защиты ребенок пытается получить силу через власть. Обладая своей территорией и держа ее под контролем, он чувствует себя способным защитить вас, человека, более слабое существо от природы. — Степан снова кивнул, на этот раз выражая согласие со словами своего ассистента.
— И что мне делать?
— Вам нужно выйти замуж или самой стать сильнее, но учитывая ваши магические способности, остается только первое. Однако, если ваш сын не одобрит того мужчину, то ситуация только усугубится. И да, сразу говорю, нужно не просто привести в дом мужика, а именно выйти замуж, закрепив в храме брак брачной меткой. Тогда между вами установится духовная связь и ваш сын на магическом уровне будет чувствовать, что и вы, и он находитесь под защитой. — Эрика устало застонала, выражая в этом звуке всю свою печаль и отчаяние.
Теперь или замуж, или из Зефира вырастет что попало. Разве может она как мать это допустить?
— Как все сложно. — и сразу вспомнилось, что она совсем недавно отвадила Ринашана, который явно симпатизировал ей. Он еще согласится на брак по расчету, если она предложит? — Может вы женитесь на мне, Ваше Сиятельство граф Кифен Вальдернеский?
— Кх-кха-кха! — Степан поперхнулся от удивления. — Не шути так, Оля. Холостяцкая жизнь это святое, и ты, женщина, на святое не посягай! Я не хочу отпрашиваться на каждую рыбалку и гулянку с друзьями. — Веце, стоящий за спиной графа, важно закивал болванчиком, полностью согласный со своим господином.