– Ох, Маргоша, умная ты вроде, но такая дура. Прости господи. Пойдем к другим домам, а? Ну что ж ты упрямая такая?
– Я понять не могу, чего ты переполошилась, Марья? Ну трава сухая, вижу, но ведь нет ничего страшного в этом. Вот иду по ней и ты знаешь…
– А я и говорю, умная, но не очень. Иди-иди, детка, тебе же обязательно нужно и поспорить, и своим лбом в стенку постучаться. Зачем слушать умную книгу, правильно.
– Марья Ивановна, а можно тебя попросить об одной ма-а-аленькой услуге?
– Ась?
– Помолчи, будь добра!
Кажется, книга обиделась, а у меня, откровенно говоря, просто не осталось сил с ней спорить и оправдываться за свое решение. Даже если не брать в расчет элементарное любопытство и необъяснимую для меня тягу к этому месту, я хотела бы посмотреть на того человека, который пойдет к полуразрушенным домам, вместо того чтобы проверить крепкое строение! Каменные стены, плющ, опять-таки, выглядел вполне себе живеньким, крыша с виду целая и почему-то мне кажется, что даже при сильном ливне не будет протекать, по крайней мере не так, как у хибарок с дырами в крыше.
Пока Марья не начала снова бухтеть, я пересекла поляну и подошла к невысокому, на три ступени, крыльцу.
– Аррр, – раздалось из-под него.
– Ох, – испуганно отшатнулась в сторону.
– Рыыы, – утробное рычание набирало громкость.
– Вот и смертушка наша пришла.
– Марья!
– А чего сразу я-то? Я же говорила, небезопасно тут! Тебя съедят, а мне что делать? На земле лежать? Беги, Маргоша, беги отседова!
Из-под крыльца не прекращалось угрожающее рычание, Марья нагнетала обстановку, а мне уже просто хотелось сесть на попу и как маленькому ребенку заплакать.
– Как же я устала, – зло вздохнула и прикрикнула на своих “собеседников”: – Марья, кончай причитать, а ты, незнакомое “рыы”… Фу!
Что удивительно, после моих слов на поляну опустилась тишина.
– Вот и замечательно, – кивнув, подбадривая, себе, упрямо вернулась к ступенькам. – У дома есть охранник и это прекрасно, а если охранник не будет вредничать, может, и голодным сидеть под крыльцом не будет. Главное, чтобы у домика не было хозяина, а то неловко получится.
Стоило мне поставить ногу на первую ступеньку, как в ушах тонко зазвенело. Мелодичный, но очень тревожный звук. Интересно, это я снова сознание терять собралась или кто-то недалеко играет на музыкальных стаканах печальную мелодию?
– Ры? – оставаясь невидимым, охранник дома будто спрашивал, уверена ли я в том, что собралась делать.
– Отстань. Я слишком устала, чтобы бояться, веришь?
Кажется, мне окончательно поверили, потому как до меня донесся только усталый вздох и снова все стихло. Вот и отлично.
Преодолев последние ступеньки, я поморщилась, звон в ушах все нарастал и мне очень хотелось от него избавиться. Но я и предположить не могла, что он исчезнет вместе со звуком разбитого хрусталя, как только я толкну входную дверь.
– Дверь не заперта, – шепнула, немало удивленная. – Марь, слышишь, домик-то открытым стоял.
– А чего ему закрытым быть, тут столько силы кругом, что я удивлена, как это ты не свалилась еще на подступах.
– Погоди, какой силы? – переступив порог, я замерла, удивленно разглядывая эксклюзивную вредину.
– Обычной, такой, как меня оживила, и еще какой-то мне незнакомой.
– А…а… Предупредить не могла?!
– Ну, Маргоша, – возмущенно прошелестела книга, – я тебе сколько раз сказала сюда не ходить? Ты меня не слушала и попросила помолчать, так что давай теперь сама, раз умная такая!
– Сорняками накормлю, – угрюмо пообещала вредине, – где хоть та сила, как в тебе живет, можешь сказать?
– Не могу, ты с ней уже познакомилась и даже кормить обещала.
То есть рычала на меня какая-то там сила неизвестная? Сила на меня? Не собака, не волк, не какой-то зверь голодный, а просто… магия?!
– Впечатлилась? Осознала?! А вот теперь думай, как ты ее кормить собираешься!
Марью захотелось хорошенько стукнуть. Ну не должна быть книга настолько вредной, где ж она такой характер-то себе нашла, а? И за что мне так с ней повезло?!
Глава 6
Не задумываясь о своих действиях, ведомая годами выработанной привычкой, я потянулась рукой к стене и после недолгих поисков нашла небольшой выступ, идентифицированный подсознанием как выключатель. И только после того, как под потолком вспыхнула тусклая лампа под матовым плафоном непривычной формы, я поняла, что именно сделала.
– С ума сойти! – прищурившись, окинула взглядом потолок.
– Признаться, я тоже удивлена, откуда ты знала, что тут есть освещение?
– Понятия не имела, – призналась как на духу.
– Да уж, везучая ты, Маргоша, ничего не могу сказать. Так и быть, прощаю тебя.