Надо было последовать его примеру — сказать, как прежде он, категоричное «нет», но Кристина так не смогла. Хоть и, взглянув на него, сильнее ощутила то странное чувство.
— Хорошо, давай поговорим.
Она высвободила руку и села на стул. Оливер опустился перед ней на корточки и хотел, как частенько делал раньше, уткнуться лицом в ее колени. Кристина подняла руки и наморщила лоб.
— Только, пожалуйста, без этого.
Он продолжительно и с тоской посмотрел ей в глаза — впервые за долгое-долгое время прямо.
— Тебе неприятно?
— Если честно, да.
Оливер медленно, будто каждое движение причиняло ему боль, поднялся и сел на край кровати.
— А когда-то мои ласки радовали тебя, точно ребенка.
— Это «когда-то» давно осталось в прошлом.
В Кристине что-то изменилось с того дня, когда она уволилась из кафе и повстречала Фредерика. Она стала тверже, решительнее, взрослее. Может, потому что отважилась открыть салон. Или потому что поняла, что слишком много времени и любви потратила на человека, ее не достойного. Или ей помогла дружба с Фредериком?
Фредерик… Вспомнив о нем, она чуть не улыбнулась, но вовремя одернула себя — улыбка была бы сейчас совсем не к месту.
— В прошлом? — убито переспросил Оливер после продолжительного молчания.
Говорит вроде бы искренне, заметила про себя Кристина. Как давно я не видела его таким! Только страдание его какое-то странное. Создается впечатление, что он с чем-то борется внутри себя, что запутался и не знает сам, чего хочет…
— Оливер, давай по существу, — попросила она, вдруг почувствовав, что не желает погрязать в его внутренних конфликтах и помогать ему выбираться из путаницы, в которую он добровольно втянулся. — Тебя интересует, как я решила вопрос с работой?
Оливер вскинул руки.
— Разумеется!
Кристина вздохнула и кратко рассказала ему все, что успела сделать для будущего салона. От изумления Оливер буквально разинул рот.
— Девочка моя! Неужели ты на такое решилась? И все это организовала? Одна, без посторонней помощи?
Кристина усмехнулась.
— Не без помощи. У меня, слава богу, есть друзья.
— Да-да, конечно… — растерянно пролепетал Оливер. — Но почему… я узнаю об этом последним?
Кристина криво улыбнулась.
— И меня интересует этот вопрос. Я попыталась рассказать тебе в тот самый день, когда уволилась от Олсуорси. Но ты не изъявил ни капли желания меня выслушать.
Оливер всем своим видом выразил удивление.
— Кстати, как дела у Донны? — спросила Кристина, вдруг вспомнив про тот поздний звонок.
— У Донны? Откуда мне знать? — Оливер тряхнул головой, но тут вдруг почему-то смутился и развел руками. — То есть… она больше не звонила.
— Ясно.
Глаза у него опять забегали, подумала Кристина, как ни странно, без былого мучения. Врет, как всегда в последнее время. Может, он и поначалу лишь пудрил мне мозги, но я была слишком в него влюблена, чтобы понять это или хотя бы заподозрить неладное.
— Послушай, Оливер, — сама того не ожидая, вдруг произнесла она. — Тебе не кажется, что наши отношения исчерпали себя?
Оливер вздрогнул.
— Что?
Кристина провела рукой по лицу. Она и не думала, что заведет с ним речь о расставании именно сегодня, вообще ничего такого не планировала, но была к этому как будто готова.
— По-моему, ничего хорошего нас впереди не ждет. Мы перестали общаться, не верим друг другу, ничего друг о друге не знаем.
— Как это ничего?! — воскликнул Оливер, вскакивая с кровати и снова опускаясь перед подругой на колени. — Да как ты можешь такое говорить, Малышка? — Он схватил ее руки и принялся покрывать их поцелуями. — Нас ждет впереди много хорошего, и мы еще научимся доверять друг другу, как раньше. Вот увидишь. Ты убедишься.
Кристина смотрела на него, и ей было его жаль. Она чувствовала, что сегодняшним днем история не закончится, но что-то подсказывало ей: ждать осталось недолго. Перед глазами снова возник светлый образ Фредерика, и сердце согрела пьянящая надежда.
— Вовсе не исчерпали себя наши отношения, — бормотал, как в бреду, Оливер. — Все у нас наладится, и жить будет в радость. Ты откроешь салон, я добьюсь-таки признания и известности. Мы станем богатыми и счастливыми, о нас будут говорить, писать в газетах… Только не оставляй меня, слышишь? Обещаешь?
— Оливер, прекрати, прошу тебя, — прошептала Кристина, тщетно пытаясь убрать от него руки. — Я, правда, устала. Хочу спать.
— Не бросай меня, я без тебя сойду с ума. Поклянись, скажи, что о расставании заговорила в шутку…