Кристина несколько минут молча обдумывала ее слова.
— Наверное, ты права. Прямо сейчас к нему съезжу… — У нее в сумочке зазвонил сотовый. Достав его, она взглянула на внешний экран и покраснела от смущения и радости. Звонил Фредерик. При одной мысли, что сейчас она услышит его голос, на душе у нее сделалось спокойнее.
— Здравствуй!
— Привет! Как кресла, мойка, парикмахерская тележка? Еще не служат на благо людям?
Кристина засмеялась, на глазах расцветая, и Беатрис уставилась на нее с изумлением.
— Пока не служат. Но ждать осталось недолго. Первого посетителя примем недельки через две.
— Надеюсь, им буду я — не забыла наш уговор? — шутливо многозначительным тоном произнес Фредерик.
— Уговор? — улыбаясь, переспросила Кристина.
— Хорошо, мои мечты вслух, — поправился Фредерик. — Или ты — планируешь отдать почетную роль первого клиента более достойному претенденту?
— Нет, вручу ее тебе, так и быть!
— Кто это? — одними губами спросила Беатрис.
Кристина приподняла руку, прося не мешать.
— Ты вечером занята? — спросил Фредерик.
— Гм… пока не знаю, — пробормотала Кристина, грустнея при воспоминании о том, что в ближайшие несколько часов ей предстоит окончательно выяснить отношения с Оливером.
— Если хочешь и если найдешь время, можно будет поужинать вместе.
— Кто это? — наклонившись вперед так, что ее обтянутая кофточкой грудь уперлась в стол, повторила Беатрис. — Фредерик?
— Кстати, я сейчас в кафе с Беатрис, — сказала Кристина, кивая подруге.
— Может, встретимся втроем? — предложил Фредерик. — Не сегодня, так завтра или в любой другой удобный для вас день.
Кристина представила, что они ужинают вместе — она, ее лучшая подруга и человек, удивительным образом и за столь непродолжительное время ставший для нее одним из самых близких. Три бывших одноклассника. На ее губах заиграла улыбка.
— Было бы здорово, — пробормотала она, вдруг снова опечаливаясь при мысли о неразберихе с Оливером. — Давай, я позвоню тебе позднее, когда определюсь с планами и поговорю с Беатрис? У меня пока все слишком неясно…
— С Оливером? — не то грустно, не то с сочувствием спросил Фредерик.
— Да, — честно ответила Кристина. Хитрить с Фредериком ужасно не хотелось. Она вообще не любила лгать и ловчить, даже когда иначе было нельзя.
— Что ж, желаю поскорее во всем разобраться. И жду звонка, — сказал Фредерик.
— Он предлагает нам встретиться втроем, — сообщила Кристина подруге, убрав от уха трубку. — Как ты на это смотришь?
Беатрис лукаво прищурилась.
— А ты не заревнуешь?
— Эй! — Кристина попыталась сделать вид, что возмущена, но покраснела, точно влюбленная в учителя школьница.
Беатрис засмеялась.
— Какая прелесть! Если б ты видела сейчас свои щеки! Ты влюбилась в него, признайся! — Она снова наклонилась и обхватила запястье Кристины, словно беря ее в плен. Та метнула в подругу гневный взгляд, но, почувствовав, что лишь сильнее обнажает свои чувства, сконфуженно потупилась. — Да не стесняйся ты! — Беатрис разжала пальцы и ласково потрепала Кристину по руке. — Я за тебя очень рада.
— Послушай, — запротестовала Кристина. — Мы с Фредериком просто общаемся… — Она резко замолчала, почувствовав, что и теперь не сможет солгать. — Точнее, не совсем просто… Но ничего особенного между нами нет, да и не может быть… Предать Оливера, даже при нынешних обстоятельствах, я не в состоянии… — Она прижала к лицу руки. — Черт! Я окончательно во всем запуталась.
Беатрис посмотрела на нее с нежной улыбкой и негромко произнесла:
— Советую поскорее распутаться. И встретить с распростертыми объятиями счастливое будущее.
Кристина медленно убрала от лица руки и взглянула на Беатрис настолько пристально, словно хотела проникнуть к ней в сознание и удостовериться, что она не сомневается в своих словах.
— Ты говоришь так, будто уверена, что мое будущее счастливое.
— Я уверена, — ответила Беатрис, теперь без тени поддразнивания или шутки. — Ты ведь как никто другой заслуживаешь счастья.
6
Кристина приехала на Смит-стрит, где располагалась студия Оливера, на автобусе и от остановки медленно пошла пешком. На душе становилось все более тяжко. Мрачные предчувствия, страх, неопределенность и угрызения совести давили сердце и делали дорогу ужасно трудной, почти непреодолимой.
Когда-то, на заре их отношений, приезжать в эту студию было для нее праздником. Оливер ждал ее целыми днями, каждую минуту был готов отложить кисть и окружить драгоценную гостью вниманием. Портретов он не писал, но в первые месяцы романа с Кристиной все твердил ей, что, создавая обожаемые им натюрморты, дышит одной ею, вносит любовь к ней в каждый мельчайший мазок, в любое изображение.