Беатрис пустилась рассказывать о многочисленных странностях пылко влюбленного в свой предмет учителя, корча потешные гримасы и оживленно жестикулируя. Фредерик покатывался со смеху, а в какую-то минуту вспомнил, о ком речь, и подключился к воспоминаниям. Кристина первое время то и дело улыбалась и кивала, хоть почти ничего и не слышала, потом снова забылась и, устремив невидящий взгляд куда-то мимо Беатрис, погрузилась в мысли.
На политый винным соусом палтус даже не посмотрела. В последнее время она вообще почти не ела — жила одним кофе и изредка бутербродами.
— Кристина, расскажи же в чем дело, — донесся до нее настойчивый голос Беатрис. — Плохо себя чувствуешь? Если так, давай сейчас же уйдем отсюда.
Кристина тяжело вздохнула и посмотрела сначала на подругу, потом на Фредерика. Лица обоих были озадаченно-серьезными.
И когда это и он, и она успели забыть про то, над чем вроде бы только что так охотно потешались?
— Я ездила к Оливеру в студию, — услышала Кристина собственный голос. — И застала его в компании одной красавицы. Оба были на тахте, совершенно голые. Спорили о том, как скоро Оливеру следует отделаться от меня… — У нее сильно задрожали губы, и, хотя на сердце, оттого что она поделилась бедой с друзьями, вдруг стало легче, снова захотелось плакать.
— Кристина! — Фредерик взял ее за одну руку, а вторую обвили теплые пальцы Беатрис.
— Кристи!
— Придурок он, что тут еще скажешь! — злобно воскликнул Фредерик.
— Это было сразу понятно. Ох, если бы этот гад попался мне под руку! — Беатрис сжала кулак и легонько ударила по столу.
Слабачка я, решила все переварить в себе, а сама в этот же день взяла и обо всем им рассказала, подумала Кристина, хоть раскаяния и не чувствовала. Сознавать, что с тобой рядом верные друзья, видеть праведный гнев в их блестящих глазах, ощущать тепло их рук — это как раз то, что нужно, чтобы испытать живительное облегчение. На сердце сделалось легче, пустота и холод стали понемногу отступать.
— Тебе надо расслабиться, — заявила Беатрис. — Закажем-ка вина. — Официант!
7
Из ресторана слегка пошатывавшуюся, но значительно повеселевшую Кристину вывели, держа под руки.
— Надо вызвать такси, — сказала Беатрис. У нее было железное правило: никогда не ездить на машине туда, где, возможно, придется выпить спиртного.
— Зачем же такси? Я отвезу вас, — ответил Фредерик, указывая свободной рукой в сторону стоянки. Он за ужином лишь раз пригубил свой бокал вина — видимо, предвидел, что после ресторана ему, возможно, придется вести автомобиль. Беатрис и Кристина выпили по нескольку бокалов; Беатрис почти не захмелела, потому что плотно поела, к тому же почти не нервничала за прошедший день, да и вообще в последнее время. На Кристину же, голодную и измученную, алкоголь подействовал мгновенно.
— Куда мы? — громко спросила она, когда ее подвели к машине. Люди, вышедшие из серебристого «субару» сбоку от джипа Фредерика, повернули головы. Кристина внезапно расхохоталась.
— Ш-ш-ш! — Беатрис погладила ее по голове и с помощью Фредерика усадила на заднее сиденье, а сама села рядом.
— Где она живет? — спросил Фредерик, заводя двигатель.
— Лучше отвезем ее ко мне, — сказала Беатрис, обнимая Кристину за плечи. — Буду присматривать за ней: боюсь, как бы ее не вырвало, а главное — к ней домой может сегодня же опять заявиться этот гад! Я его знаю: хитрющий, пронырливый! Пусть она переночует — а то и поживет какое-то время — у меня.
Беатрис назвала адрес, и Фредерик тронулся с места.
— Вам помочь? — спросил он ее, когда они подъехали к дому и вместе вывели Кристину из машины.
— Помо-очь? — протяжно переспросила Кристина и снова залилась громким смехом. — Что он такое спрашивает, Беатрис?
— Ничего, ничего, это он у меня спрашивает. — Беатрис обхватила ее рукой за талию и взглянула на Фредерика. — Нет, не надо. Думаю, мы и сами справимся. Спасибо тебе. Приятно было снова познакомиться.
— Мне тоже, — ответил Фредерик. — Я уверен, что ты позаботишься о Кристине…
— Непременно, — сказала Беатрис. — Можешь не волноваться.
— Если что, звоните, хоть посреди ночи. И… дай мне свой телефон. Я позвоню утром, узнать, как у вас дела.
Беатрис назвала номер и повела подругу в дом.
Посреди ночи они чуть было в самом деле не обратились за помощью. Часа в четыре Кристина проснулась с раскалывающейся от боли головой и попросила у Беатрис дать ей болеутоляющее. Как раз в минуту, когда та растворила в воде шипучую таблетку и протянула стакан подруге, в парадную дверь позвонили.