— Фредерик, мне очень жаль…
Он сразу все понял. И тотчас выскочил из дома.
Виола приехала на пару минут раньше. Когда Фредерик въезжал во двор, она только выходила из машины. Других родственников еще не было.
Хорошо, что она не в чертовой командировке, пронеслось в мыслях Фредерика. И что о трагедии Стелла сообщила нам в первую очередь.
Глаза Виолы, казалось, и теперь светились спокойствием. Но были печальны и полны прозрачных слез. Она крепко обняла Фредерика, отступила на шаг назад и засунула руки в карманы пальто.
— Это ужасно.
Фредерик молча кивнул, и, теперь не берясь за руки, они пошли в дом, хозяин которого больше не встречал их теплой улыбкой.
В первый день Кристина была довольна, что сбежала от неприятностей в Филадельфию. Бурная радость сестры, тоже приехавшей навестить родителей, и матери, светлая улыбка отца и вечерний спектакль на какое-то время отвлекли Кристину от горестных дум.
Мама сразу заметила, что дочь что-то гнетет, но Кристина на ее осторожный вопрос «все ли в порядке» ответила шуткой и принялась рассказывать о множестве дел в салоне.
Новость о том, что она открыла собственное дело, приняли восторженно, хоть отец снова посетовал: зря, мол, в свое время не стала актрисой. Он мечтал, чтобы хотя бы одна из дочерей пошла по их стопам. Самой артистичной из троих была Кристина. Но к игре у нее никогда не лежала душа, несмотря на то что она с малых лет любила театр.
Ужинали в гостиной. Много говорили и смеялись. Смеялась и Кристина, хоть ее сердце и обливалось кровью. О разрыве с Оливером она сообщила между прочим и сразу опять вернулась к спасительной теме — салону, чтобы на личной жизни не заостряли внимания и чтобы ненароком не выразить бесконечного страдания.
Тоска вернулась на второй день. Поднявшись утром с кровати в комнате, где она всегда располагалась, навещая родителей, Кристина подошла к окну и вспомнила, как, глядя когда-то из него на розы в саду, мечтала о грядущей любви и томилась в сладостном ожидании.
Теперь грезить больше не о чем — все вызывает отвращение, злит и пугает, с грустью подумала она. Конечно, я буду жить дальше, приду в себя, может даже опять возгорюсь желанием закрутить роман. Но верить больше никому не стану, ни одного мужчину, даже самого обаятельного, не подпущу больше к душе. Слишком уж это больно.
Скрипнула дверь, и Кристина повернула голову. На пороге стояла Мэри.
— Уже не спишь? Еще ведь очень рано.
Кристина пожала плечами.
— Не спится.
Мать грациозной поступью актрисы пересекла комнату, ласково расправила спутавшиеся во сне дочерины волосы и обняла ее сзади за плечи.
— Если хочешь, пойдем выпьем кофе. У нас есть апельсиновый джем и твои любимые молочные булочки. Возникнет желание, поделишься со мной своими проблемами.
Кристина вопросительно на нее взглянула. Мать улыбнулась.
— Меня не обманешь. Мне хватило лишь раз взглянуть в твои глазки, чтобы понять: мою девочку кто-то обидел. И потом, без особенной на то причины ты ни за что не оставила бы недавно открытый салон и все свои нью-йоркские дела. Так ведь?
Кристина наклонила голову и прижалась щекой к материнской руке.
— Тебя в самом деле не проведешь.
Полчаса спустя Кристина уже сидела в любимом кресле на кухне и, напившись кофе с булочками, рассказывала матери о казавшихся столь чудесными отношениях с Фредериком и о том, чем все это закончилось. Та внимательно слушала, время от времени тактично задавая вопросы и уточняя подробности.
— Пренеприятная история, — задумчиво произнесла она, когда Кристина замолчала. — Представляю, как ты себя чувствуешь. Говоришь, он познакомил тебя с множеством друзей и те даже заявили, что ты непременно должна поехать с ними в очередную поездку? — Она прищурила столь же не по годам молодые, как у Вайолетт, прекрасные глаза.
Кристина с мрачным видом кивнула.
— Если бы ты видела в ту минуту их улыбающиеся физиономии! Никогда не догадалась бы, что все как один издеваются надо мной! — Она прикусила губу.
— Что-то в этом не то. — Мэри покачала головой. — Сама посуди: целую компанию людей, на вид вполне достойных (а это немаловажный показатель — ведь на лице, во взгляде, как правило, отражается то, что внутри), не так-то просто заставить ломать перед кем-то комедию. Я бы даже сказала, невозможно.
Кристина задумалась. Действительно. Что-то здесь не сходилось.
— И потом, насколько я поняла, ты бывала у него дома, — продолжила рассуждать Мэри.
— Даже оставалась на ночь, — сказала Кристина и тут же покраснела. Посвящать в такие подробности собственную мать было совсем необязательно.