Жизнь на кухне продолжала бурлить даже после окончания трапезы. Посуда мылась, над очагом жарились кабанчики, тесто месилось, а слуги продолжали суетиться и обсуждать новые сплетни. То, что большая часть из них была на моей стороне, радовало, пусть и не все они были рады такому моему отношению к императору. Ромула здесь любили и уважали, хоть и боялись, а потому такое издевательство над мужчиной им не понравилось.
Тихо утащив со стола деревянный поднос, отведя от него взгляды, я быстро стала на расстеленный на нём лаваш отбирать из общих котлов жаркое, пирожки, котлеты и овощи. Было неизвестно, как ещё обед закончится и смогу ли я вновь наведаться на кухню, а голодной Иванну оставлять не хотелось.
Собрав съестную провизию, завернула всё в сверток, чтобы было удобней нести. Послушав, ещё немного, что говорят слуги, присев на бочку в уголке, активно поедала тушеное мясо и запивала клюквенным морсом. Такая еда мне нравилась намного больше разных разносолов с императорского стола.
– Ну, как прошло? Почему ты так долго? Я уже стала волноваться, не раскрыли ли тебя. – Стоило мне вернуться в комнату, и Иванна мигом выскочила из комнаты, забросав меня множеством вопросов. В ответ, засунула ей в руку сверток, собранный на кухне и села рядом с проголодавшейся девушкой на диван. – Ты даже подумала обо мне? – Удивленно спросила журналистка, между жеванием и проглатыванием еды.
– Мне так Лика таскала еду, когда меня наказывали. Что ты глаза округляешь, меня голодом не морили, просто было время, когда я жить не могла без сладостей, и отец наказывал их лишением. Так что о том, что пока я ем, ты сидишь в комнате – помню. Узница императорского дворца. – Хмыкнула я. Иванна мой юмор не оценила, прожигая меня очень выразительным взглядом. – Учти, если нужно будет встретиться с канцлером – это будешь делать ты. Меня он сразу вычислит.
– Ты что-то узнала? – Девушка оторвалась от запечённых куриных котлет и выжидающе посмотрела.
Откинувшись назад, постаралась устроиться поудобней, но короткая спинка, упирающаяся в районе шеи, не давала этого сделать в полной мере.
– Не то чтобы информация была какой-то важной. Так, краем уха услышала, как император жаловался канцлеру, что я сегодня какая-то не такая. Строят сейчас вдвоём теории о том, что с тобой… со мной случилось. – Устало прикрыла глаза, борясь с дрёмой, всё-таки сутки без сна. – А пока расскажи ещё, что здесь происходило, но более подробно. Лучше по каждому дню, со всеми мелочами. Кажется, мне понадобится эта информация и очень скоро.
Девушка начала во второй раз пересказывать события предыдущих дней, начиная от знакомств и заканчивая, кто, во что был одет. В очередной раз удивляюсь её памяти. Тихий ласковый голос, как у Элики, быстро убаюкал меня, погружая всё больше и больше в сон.
– Роян. Роян! ЛИОНА!!! – Словно на бедную голову обрушилась лавина, заставив резко подскочить.
– А? Что? – Ещё не особо понимая, где и с кем я нахожусь, протёрла глаза. После взору предстала всё та же комната во дворце и всё та же девушка с моим лицом. К сожалению, вся эта история не оказалась сном, навеянным после прочтения очередного страшного романа. Вздохнув, я села, разминая затёкшие от неудобного положения мышцы.
– Время уже к обеду. Тебе нужно переодеться и идти в зал. – Никогда бы не подумала, что на моем лице может появиться такая милая извиняющая улыбка. Хмыкнув, встала с дивана, потянувшись и пару раз подпрыгнув, отчего девушка на меня скосила глаза, но промолчала. Она накинула мне на шею амулет от отравлений, и, позвав слуг, спряталась. Хелен и Марианн, если я правильно помню имена, помогли одеться и привести себя в порядок, после чего сдали меня на поруки провожатому.
За время сна отдохнуть толком не удалось и к усталости от прошедших на ногах суток, прибавилась болящая от прерванного сна голова. А это очень плохо. Очень-очень плохо для окружающих.
Стоило дверям распахнуться передо мной, и гул голосов мигом стух, как пламя свечи на ветру. Взгляды: злые, недовольные, презрительные, заинтересованные, предвкушающие – следили за каждым моим движением, пока я шла к своему месту. Они напрягали, но совсем немного, всё-таки к такому я была более привычна, чем Иванна. Могу только догадываться, как бы реагировала и вела себя она, но я под этими взглядами лишь распрямила плечи. Уголок губ чуть дернулся вверх, обозначая ироничную улыбку, а я гордо шла вперёд, стараясь не сорваться на военное шествие. Хотите, Ваше Величество, себе императрицу? Так полюбуйтесь, что может выйти. Последствия такого даже мне самой предсказать трудно.