Разобравшись с девушкой и приведя себя в порядок, отправилась на ужин. Провожатого на этот раз нам не выделили – леди уже должны были выучить замок. Я не спешила, но шаг всё равно был быстрым, так как я опаздывала, а подсознательно делать я это не любила. Даже если мне не хотелось куда-то идти, я старалась приходить вовремя. Но судьба та ещё затейница – последней сегодня придти на ужин мне было не дано. На полпути я столкнулась с выходящей из соседнего коридора Клиеной. Девушка не сразу заметила меня, она шла вперёд, чуть наклонив голову и отряхивая подол своего платья от прилипшей на него паутины и пыли. Невозможно было сдержаться, да я и не сдерживалась особо.
– Свинья, как говорится, везде грязь найдет. – Кажется так, приговаривала моя няня, когда думала, что я её не слышу.
От неожиданности Клиена вздрогнула и отпрянула, едва не ударившись об стену, но быстро пришла в себя, увидев, что это всего лишь я.
– Да, с тобой же я столкнулась. – Вполне достояно ответила девушка, сузив глаза и скривив в усмешке губы. Голос, несмотря на злой взгляд, оставался таким же спокойным. Интересно… Контраст с обычным поведением разителен. Обычно Клиена старалась выделяться, показать себя самой главной, как и Кристиан, и злилась на меня и Иванну, так как я считалась фавориткой, но сейчас… сейчас было видно, что ей на меня наплевать. Будто бы делить нам нечего, а я всего лишь мешающий фактор, который и устранять не нужно, сам отвалится.
Вскинув голову, Клиена обогнула меня и отправилась к залу, оставив недоуменно глядеть ей вслед. Очень интересно! Забавно, меня начинают интриговать завертевшиеся во дворце шестерёнки.
Не знаю, какие выводы сделала на её счет Иванна, кроме тех, которыми со мной поделилась, но сейчас я была в корне не согласна с журналисткой касаемо девушки. Умна, находчива, и как мне кажется, как и все на этом отборе, с двойным дном. После моего «укола» на завтраке, откуда она сбежала, Клиена как минимум должна была попытаться отомстить, время и место были вполне подходящими – по близости не было свидетелей. В крайнем случае, она могла бы постараться уязвить сильнее, а не вот так.
Покачав головой, отбрасывая все лишние сейчас мысли, всё-таки добралась к большой столовой. Гости императора уже расположились на своих местах, и пустовал лишь мой стул и стул Хокусы, видимо задерживающейся на очередной тренировке. Спокойно пройдя под взглядами аристократов к своему месту, я дождалась, когда сосед отодвинет мне стул, и с величайшей грацией, села, при всём при этом удерживая на лице милую улыбку, стараясь чтобы она не превратилась в оскал.
Бросив мимолётный взгляд на Ромула, я задержала его на нём дольше необходимого. Император был очень уставшим и замученным. Куда бы он ни ушёл после свидания, его это сильно вымотало. Но, не смотря на это, он здесь, вместе со своими соратниками и кучкой гостей.
Несколько минут мы сидели, ожидая последнюю гостью ужина. Кавалеры хихикали, дамы выдавали комплимент за комплиментом, или всё было наоборот? То тут, то там раздавался смех и разговоры. Ромул же с каждой минутой хмурился всё сильней, да и Реян был как на иголках.
Император подозвал одного из слуг, приподняв руку. К мужчине сразу же подошёл один из камердинеров и наклонился, чтобы мужчине было удобней отдать приказ. Ромул тихо сказал ему что-то, на что слуга кивнул с величайшим почтением и вышел из зала. Наверно Ромул отправил его по какому-то важному делу, а может и поторопить Хокусу.
– Не смотря на то, что пока ещё не все собрались за этим столом, – начал Ромул и в комнате образовалась мёртвая тишина, – хочу объявить всем, что завтра у нас начинается ежемесячный приём и рассмотрение судебных тяжб. В честь отбора я и императорский суд уступаем роль судей нашим прекрасным гостьям. Императрица должна быть не только умна, но и действовать во благо всему народу. Завтра вы сможете показать свои умения, а пока начнём трапезу.
К концу речи в зал вернулся бледный слуга, не решающийся подойти к императору. Наконец, молодой человек, съежившись, словно старик, подошёл и также тихо, как и в прошлый раз, сообщил что-то Ромулу.
Ладонь, сжатая в кулак, опустилась на стол с такой силой, что стоящие рядом бокалы подпрыгнули и перевернулись, разливая алое вино по скатерти. Канцлер, сидящий рядом и слышавший разговор, тоже побледнел.
– КАК ПРОПАЛА! – Если от удара сидящие лишь поежились, то от крика Ромула задрожали все. Мужчина быстро поднялся с места, и быстрым шагом отправился к дверям, следом за ним подскочил и Реян.