– Я не о городе. – Голос мужчины пробирал до мурашек.
– А? Что? – До меня не сразу дошло, о чём он, а когда в голову пришло понимание, что Ромул говорит обо мне, мои щеки вновь покрылись румянцем.
– Роян, я тебе совсем не нравлюсь? – Ожидание в голосе убивало. И что ему сказать? Что он меня ни капли не привлекает, в отличие от его брата? Но сейчас я бы не смогла однозначно на это ответить. В темноте не было видно глаз, но во мне зрела уверенность, что сейчас они похожи на морские волны. Стоит забыть о том, что я нахожусь здесь с императором, и я бы сказала, что рядом стоит Реян.
Я замялась, обдумывая слова, не готовые сорваться с моих уст. В это мгновение поднялся ветер, от чего плотные гардины зашевелились словно живые. Отблески света из зала озарили балкон. С грустью убедилась, что рядом со мной находится именно Ромул. Отвела взгляд в сторону и поняла, что что-то не так. Какое-то маленькое, но значимое изменение произошло. Снова посмотрела на Ромула и быстро отвела взгляд, чтобы себя не выдать. Кулаки стиснулись от желания расцарапать наглое лживое лицо. Для успокоения сжала перила и попыталась отдышаться, видимо слишком громко.
– Роян, тебе плохо? – Вмиг заволновался мужчина.
– Не волнуйтесь, Ваше Величество. – Выдавила из себя. – Всё в порядке, корсет мне не жмёт, не нужно больше его резать. Вы же не хотите, чтобы снова примчался канцлер?
Мужчина вздрогнул, но взгляд не отвёл. Вот так и верь представителям сильного пола: завлекут в свои сети, и станут играть, как кошка с мышкой. Нет, дорогой, мышью для высокородных котов я быть не намерена. Но хотя бы это объясняет, почему забывается то, как император выглядит. Ни одно заклятье или амулет не в состоянии воспроизвести идентичную версию человека, кроме моего артефакта. Вот они, по всей видимости, так и выкручиваются, скрывая подделку от всех, кто не вхож в их круг доверенных лиц.
В груди образовался новый комок боли. Чувство, будто меня использовали, вызывало горький привкус во рту. Но как меня, простую девчонку, можно использовать в играх высших, ведь во мне, кроме артефакта ничего интересного нет. Только чтобы на отборе всё-таки появилась эта самая Роян? А жива ли ещё эта девочка, или, как и я, влезла в игру высшей знати?
Ещё вчера мне казалось, он увидел во мне что-то особенное, уникальное, что заставило его меня полюбить, а сегодня всё это оказалось лишь попыткой заинтересовать мной императора?
– Простите, Ваше Величество, я наверно пойду. В горле пересохло, а свой напиток, как вы могли заметить, я уронила. – Хорошо, что в полумраке моё лицо не так отчетливо видно, ибо вежливо улыбнуться я не смогла. Как и ожидалось, мужчина решил самолично принести жаждущей девушке воды.
Как только я осталась одна, с психом содрала с перил балкона украшающие их побеги лиан, и, разорвав на несколько частей, успокаиваясь, выбросила в злополучный сад. Пока канцлер под обликом императора не вернулся, нужно уйти с балкона, иначе не выдержу, и в самом деле решу проредить ему волосы или разукрасить лицо парочкой неровных линий.
Балкон был знакомым, до хода оставалось всего два перехода по тонким перилам. К сожалению, на этот раз мне не так повезло, так как один из соседних балконов был занят воркующей парой. Пришлось дожидаться, пока они начнут целоваться, прежде чем сбегать отсюда.
Осторожно выглянула из-за шторы, ища глазами мужчину. По дороге ко мне его задержала Клиена и сейчас о чём-то разговаривала с ним. Даже отсюда было видно, что разговор не доставляет мужчине удовольствия, но это действовало мне на пользу. Собрав юбки, с трудом удерживая такое обилие ткани в руках, я быстро перебежала на соседний балкон. Остановка. Затем ещё рывок. Равновесие не подводит меня и на этот раз, пусть до этого я и бегала в не настолько пышных и тяжёлых платьях. Поворачиваю хвост рыбы, и оборачиваюсь, прежде чем войти. Реян уже на балконе, и в непонимании оглядывается, не понимая, куда я делась. Прежде чем он заметил, я скрываюсь из виду.
Несколько минут и я уже в саду. Как бы ни хотелось уйти в свои покои, на бал возвращаться нужно. И в глаза Реяну и Ромулу мне придётся смотреть ещё не единожды, а потому мой поступок, если подумать, несколько импульсивен. Хорошо, что ходом пользуются часто, и платье я там запачкать не успела и могу смело идти назад. Только пару минут наберусь этой самой смелости. Всего несколько минут подышу воздухом и обратно.
Но прежде нужно найти Таю и всё ей объяснить. Пусть предупредит дедушку, чтобы собирал самое необходимое. Возможно, вскоре нам придётся сбегать из столицы, а то и из Империи.