Через пару лет дядя, наконец, женился на принцессе Северных островов, и она попыталась взвалить всю власть на свои хрупкие плечи, отстранив от этого дела посторонних. Крестный, с радостью, помог ей это сделать, уехав, наконец, в длительный отпуск, по планам на целых полгода. Да мечтам молодого ещё на тот момент политика и вояки, сбыться было не суждено. Всего месяц он бороздил просторы моря, успев добраться только до Средиземноморских островов, и намереваясь, наконец, отправиться с экспедицией за них, когда ему пришла весточка. В Мовии настал хаос. Налаженный механизм, рассчитанный на отсутствие ключика, его заводящего, всего лишь на короткий срок, дал сбой. Люди негодовали от налогов, военные подняли бунт, соседи начали коситься на жирный кусок плодородной земли, а в лесах начали появляться разбойничьи шайки. Королеве ничего не оставалось, как разослать ищеек, и просить крестного вернуться. Тот тяжко вздохнул, когда читал письмо, после чего выбросил его в воду, приказал готовить корабль к обратному плаванью и высказал всё, что думает о королевской чете, королевстве и всех тех, кто мешает ему отдыхать. Тогда-то я и узнала большую часть языка, от которого тете впоследствии становилось плохо.
– Прошу, только тише. Понимаю, как это звучит, но меня позвал к себе Оракул. Он сообщил о том, что тебя ждёт и в чём мы должны на тебя повлиять. – Крестный так быстро это произнес, что, казалось, будто он сам в это не верит.
– Ууу? – Так как говорить я по-прежнему не могла, пришлось выражать эмоции воем. От мысли, что крестный ездил к Оракулу, уже становилось смешно. Хоть тот и прослыл на весь континент знаменитейшим предсказателем, что никогда не ошибается, лорд Кристаф привык всё решать сам, не спрашивая свою судьбу у каких-то там жрецов Потерянных Богов. Ведя аскетический образ жизни, предсказатель жил высоко в горах, и никогда оттуда не спускался. Люди со всех королевств и стран приезжали, чтобы узнать свою судьбу, но чтобы он сам кого-то к себе позвал – это было за гранью.
– Я съездил к Оракулу, и он сообщил, что тебя ждёт великая судьба, и она непрерывно связана с сильнейшим из правителей. Высоким, крепким и стойким мужчиной, способным вести за собой народы. Только с ним ты обретешь своё счастье и силу, а также спасёшь множество жизней.
– Император полностью соответствует этому описанию. Нам очень повезло, что ты идеально подходишь под все параметры его невесты! – Дядя радостно захлопал в ладоши, вызвав наши недоуменные взгляды. При этом угол губ лорда Кристафа, и, кажется, даже глаз, немного дернулись, но он вновь молча, развернулся в мою сторону.
Я же насупилась и закатила глаза. Идея у родственников была достаточно любопытная… А именно было любопытно, кто их перед этим приголубил по головам. Я, вроде, за последнюю неделю ничего не взрывала и ловушек не ставила. Или это был накопительный эффект?
Даже если бы предсказание было правдивым, с тем, что под это описание подходит только император, я могла бы поспорить. Старший вождь племени Тумба-Юмба, у которого мы гостили в позапрошлом году, тоже был правителем. Высоким – на целых семь сантиметров выше соплеменников, которые в высоту были не больше шестнадцатилетней меня, а я была даже ниже Лики. Сильным – мог поднять лодку самостоятельно, правда, потом отлеживался пол дня, скуля от боли в мышцах. Крепкий и стойкий – почти не плакал, когда его у реки ужалил скорпион и лекарь лечил его кровопусканием. И народ он за собой тоже вёл – по их законам первым к водоёму подходит и пьет вождь, проверяя безопасность. Если его не съели – все хорошо. Если съели – выбирают нового вождя. Собственно поэтому они у них и меняются почти каждый месяц.
Это, конечно, всё шутки, просто под описание, при желании, можно подогнать любого, и не обязательно даже правителя. Крестный и тот под описание идеально подходил. Мой оценивающий взгляд, скользнувший по нему, лорд оценил правильно.
– Я знаю, о чем ты думаешь. – Крестный погрозил мне пальцем. – Представь себе, о твоей недоверчивости даже Оракул знает. Он когда мне всё говорил, остановился на полуслове, махнув рукой, буркнул о том, что ты так просто не поверишь, и будешь искать альтернативу, после чего прямо назвал Империю, титул императора, имя, возраст, и, специально для тебя указал, где у него родинка в виде звезды. Правда, как именно ты сможешь её увидеть, он не уточнил. Но даже это тебя не убедит, да?