Я тут же прокляла себя за подозрительность. Однако она была вполне объяснима. Так уж случилось – за всю жизнь я ни разу не встретила любви, у меня никогда не было парня. Любили всех, кроме меня – одноклассниц, соседок, секретаршу Настю… А меня – нет. Я могла только наблюдать, как рядом со мной приглашают на танец другую девчонку, как шествует с букетом роз соседка-ровесница с верхнего этажа, как живо обсуждают чьё-нибудь предстоящее свидание симпатичные одноклассницы… Любовь шагала мимо меня уверенно и гордо, и я почти ощущала рядом её шаги, спешащие к кому-то другому, более удачливому. И эти ускользающие шаги каждый раз прихватывали с собой кусочек веры в то, что можно полюбить и меня.
– Куколка моя! – И опять тот же пугающий тон… Вроде бы успокоенный, облегчённый, но в глубине кроется напряжение сжатой пружины. Впору и впрямь передумать…
«Самое время прервать метания! – зазмеилась в голове знакомая советчица. – Или уходить – но уже без возврата. Или оставаться – но без сомнений».
Всё верно. Оставалось только сделать выбор.
Я посмотрела на балкон с видом на море. Вспомнила злое дыхание одиночества, равнодушие Алины, ненависть Насти, необжитую квартиру Инессы, трудовую книжку, брошенную на стол жирным шефом, холод стен и человеческих сердец… А здесь – тёплый морской берег и жених, от которого невозможно оторвать глаз. Новая жизнь. Всё, как я хотела.
– Нам просто нужно узнать друг друга получше, привыкнуть… – пролепетала я еле слышно, обращаясь скорее к своим мыслям, чем к Максу.
– Вот тут ты права! – легко подхватил он. – Ну что ж, собирайся, невеста! Сначала хорошенько перекусим, а потом можно и отдохнуть перед вечерним купанием!
Улыбка мгновенно преобразила его лицо. Из озадаченного и нахмуренного оно превратилось в беззаботное и милое.
Макс подмигнул, чтобы я не сомневалась, что он подразумевает под эвфемизмом «отдохнуть», и опять чмокнул меня в макушку – при его почти двухметровом росте я казалась Дюймовочкой с ним рядом.
Теперь он выглядел оптимистичным, от него исходили позитив и радость молодой жизни, и слово «невеста» будто погладило меня по ершистой душе.
Жених вышел, и я начала переодеваться. Город курортный, жара под сорок градусов, поэтому среди груды вещей выбор пал на прозрачный персиковый топ и белые шорты.
– Захвати купальник, Ленок! – крикнул Макс из прихожей так просто, словно мы были уже женаты лет десять.
Свобода его рассуждений, непринуждённый тон уверенно точили мою природную угрюмую замкнутость.
Мечты о счастье вновь несмело пробрались в сердце, разбивая пудовые латы недоверия.
Нет, он смотрит нежно, он любит её! А значит, любит меня в её обличии. И я буду купаться в его любви, я узнаю, что это такое, мне будет отрадно и сладко, я ведь добрая и хорошая, почему меня нельзя любить?..
Он называет меня красавицей. Но разве я красавица?
Я взглянула в зеркало, и суровая правда быстро приземлила меня.
Пожалуй, черты лица были приятными и даже милыми. Но в больших серо-зелёных глазах ещё не растаяла печаль, а правильно очерченные губы сами собой постоянно сжимались в унылую чёрточку. Тонкий румянец на щеках дополняли два воспалённых фурункула.
Фигурой я больше напоминала подростка, да и движения мои вряд ли можно было бы назвать плавными и женственными. Я – красавица?..
Но я читала, что когда любят, то объект любви, будь он даже страшнее атомной войны, кажется прекраснее всех на свете…
Любовь меняет мир, она творит чудеса, она заставляет видеть всё в радужном свете. И я раскроюсь в ней, расцвету, как прекрасная роза из скромного бутона…
Я опять поймала себя на мысли, что совершенно не знаю, о чём они с Леной писали друг другу, что он знает о ней, что она – о нём. Это необходимо разузнать во что бы то ни стало! Иначе он заподозрит меня в обмане или того хуже – вообще разоблачит. Похоже, он далеко не дурак.
Нужно каким-то образом прочитать их переписку. А для этого зайти на страничку во «Вконтакте» – или его, или её… А вот как это сделать? Ведь паролей я не знаю. Может, заглянуть в телефон Макса?.. Наверняка там установлено приложение…
Дверь приоткрылась, и в проём заглянул жених.
– Ты скоро, солнышко?! Я устал торчать в прихожей! – заявил он с вызовом.
Я быстро сунула в пляжную сумку купальник и полотенце, и в обнимку, как настоящие жених и невеста, мы вышли из номера.
В лифте я решила, что при первом удобном случае зарегистрируюсь во «Вконтакте» под именем Елены Кольцовой из Отреченска. Тогда мне сразу подсунут её знакомых и друзей, у которых можно будет попытаться что-нибудь аккуратно выведать. Если Макс заметит, что страница другая, скажу, что дома она была всегда открыта, а на память пароль я не помню. Так как у меня интернет-зависимость и обходиться без него я не могу, пришлось временно завести «дубликат». Не бог весть какое объяснение, конечно, но, надеюсь, что до этого не дойдёт. Я буду осторожна.