А мысль о том, что за время ее отсутствия мог появиться кто-то другой, отдавала в сердце болезненным уколом ревности.
— Они напали на Жадеита, — ответил Цозит. — Не та девица, что была в соборе — другая, послабее. Сама понимаешь, его светоч мудрости оказался последним, что она видела в жизни.
Жадеит. Конечно. И как она могла забыть про личного гения будущего нео-короля?
— С ним все в порядке? — поинтересовалась Ами скорее из вежливости, чем от искреннего беспокойства.
Цоизит многозначительно рассмеялся.
— Даже больше, чем в порядке. Ты бы видела, как переполошилась тогда Рей! Мне и самому огненная стихия близка, но такого пламени я никогда не видел — она от ярости чуть все в радиусе километра не спалила! С тех пор, стоит ей только в компании начать рассказывать про то, что ее раздражает Жадеит и она бы его сослала на какой-нибудь необитаемый остров, как Минако тут же издает громкий неприличный звук! Впрочем, — поспешно добавил он, не встретив во взгляде Ами понимания, — ты вряд ли это оценишь.
— Да уж, — едко процедила она. — Точно не сейчас, когда знаю, что должна стать следующей их жертвой!
— Не переживай, — понизив голос, произнес Цоизит, — если понадобится, я могу устроить пожар не хуже Рей.
Ами даже толком не поняла, почему от этих слов ее бросило в краску.
Она закашлялась, прикрыла пылающее лицо стаканчиком с остывшим кофе и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться.
Было что-то странное в том, как он иногда с ней разговаривал. Что это — тон голоса, ниже и проникновеннее, чем обычно? Взгляд из-под длинных ресниц, непривычно теплый? Мягкая улыбка?
Когда она осмелилась вновь взглянуть на Цоизита, тот равнодушно изучал что-то на экране своего смартфона и широко зевал.
Ами разочарованно поджала губы. Скорее всего, ей просто показалось. Представить, что Цоизит мог заигрывать с ней… просто нелепо.
— И что нам теперь делать? — тихо спросила она.
— Спать, — Цоизит прикрыл глаза и мотнул головой, рассыпав длинные вьющиеся волосы по плечам. — Крепко и, как минимум, часов восемь. Кажется, я не спал уже двое суток: ожидание в аэропорту, смена часовых поясов…
— Как — спать? — перебила его Ами. — А что, если враги нападут на кого-то еще?
— Во-первых, — терпеливо пояснил Цоизит, откладывая мобильный в сторону, — их главная цель — ты, и они уже знают, что ты в городе. Торопиться незачем. А во-вторых, на кого тут нападать? Сомневаюсь, что в Кельне гении толпами разгуливают по улицам, увешанные табличками для опознавания. Так что мы вполне можем выкроить себе несколько часов здорового сна. Ты же будущий врач, Мицуно, должна знать, как важно высыпаться!
— И где ты предлагаешь нам спать?
Цоизит развел руки в сторону кровати, на которой сидела Ами.
— Вдвоем? — воскликнула она.
Находиться с ним в одной постели? Пусть даже и не прикасаясь друг к другу?
Немыслимо!
Ами задохнулась от возмущения, стыда и еще чего-то, что пока не могла в полной мере осознать.
А Цоизит вовсе не собирался следовать рыцарскому кодексу: он недовольно фыркнул, поднимаясь, и принялся, наконец, разбирать сумку. Достал оттуда две небольшие стопки с одеждой, быстро перебрал их и вытащил широкую черную футболку:
— Вот, пойдет? — спросил он, протягивая ее Ами. — Учитывая, какая ты маленькая, она, возможно, даже прикроет тебе коленки.
— Я с тобой в одну постель не лягу! — возмутилась Ами, показательно отворачиваясь от протянутой к ней руки.
— Ну, тогда ты ляжешь на полу, — злобно передразнил ее Цоизит, — я что, похож на благородного джентльмена? Впрочем, если мое общество тебе так противно, можешь отправиться домой.
Ами вздрогнула. Одна только мысль о том, что придется возвращаться совсем одной, в городе, где враг знает, кто она такая, в то время, как самой Ами о нем ничего не известно…
Да, пришлось признать: Цоизит был не лучшим вариантом.
Он был единственным.
Не меняя недовольного выражения лица, Ами рванула на себя футболку и гордо удалилась в ванную, чтобы переодеться.
========== Часть 3 ==========
Часы показывали третий час ночи.
Цоизит давно крепко спал, распластавшись на животе и обхватив руками подушку. Сон смягчил его лицо, сделал безмятежным, по-женски красивым в своей точености. А Ами все никак не могла заставить себя хотя бы закрыть глаза. Вместо этого она завороженно следила за тем, как от каждого выдоха Цоизита легко шевелится тонкая прядь медовых волос, паутинкой упавшая на лицо.
Он все-таки красивый. И если он такой сейчас, каким же был, когда служил Темному королевству? От него, наверное, просто дух захватывало…
Странно, что Ами не помнит.
Впрочем, тогда она не обращала внимания на красивых мужчин, считала себя еще слишком маленькой.
А сейчас… повзрослела, получается?
Цоизит во сне смешно наморщил нос.
Ами мягко улыбнулась, как будто увидела что-то милое. Потом прикусила губу, сосредоточившись, и протянула руку, чтобы откинуть в сторону волосы, которые его щекотали. Но замерла, так и не решившись дотронуться.
В холодном свете уличных фонарей осуждающе блеснул бриллиант в кольце.
Ами сжала пальцы в кулак, пряча кольцо от света. А потом и вовсе зарылась рукой в одеяло, натянула его на самую макушку.
И отвернулась.
От греха подальше.
***
Конечно, этот маскарад ни в какое сравнение не шел с приемами, что устраивали в Магеллане. Меркурианцы не могли похвастаться многовековой историей веселья и празднеств, они не разбирались в тонком искусстве проведения балов и пиров, а последний маскарад, который состоялся в стенах Маринера, окончился массовой резней, потому что кто-то недальновидно посадил рядом представителей воюющих семейств.
Но король Эа, мудрый правитель Меркурия и повелитель пресных вод, не мог сказать «нет», когда его любимая дочь о чем-то просила. А она больше всего мечтала о том, чтобы в день ее совершеннолетия весь Меркурий отмечал праздник, как свой собственный.
И вот: все вокруг сверкало перламутром и хрустальным крошевом, с высоких выгнутых балок свисали длинные ленты блестящего яркого шелка, главный зал замка был заполнен нарядными людьми, благородными и нет, которые прятали лицо под масками одна причудливее другой. Рекой лились вина и эль, столы ломились от жареных на вертеле длиннохвостых рыб, охлажденных крабов и осьминогов, тонких соленых водорослей и прочих даров глубоких вод.
А в центре праздника прекрасной жемчужиной сияла принцесса Метида, наследная принцесса Меркурия и старшая дочь короля. В коралловой короне и перламутровых дымных одеждах, с горящим румянцем на щеках и хмельной от веселья и вина улыбкой, она была прекраснее любой гостьи и затмила собой даже Вениту, королеву Венеры.
Что до младшей дочери…
Принцесса Амира не любила маскарады. А тот, что проходил сегодня, и вовсе от всей души ненавидела. Она всегда считала, что собрать во дворце толпу людей и дать им возможность остаться не узнанными может только полнейший идиот. Сколько убийств, сколько заговоров и коварных краж можно совершить под прикрытием шелковых масок!
Но Метиде хотелось загадок и вольностей, и, конечно, новых роскошных платьев и украшений. Маскарад был для всего этого лучшим предлогом.
Амира кончиками пальцев дотронулась до собственной маски, провела по острым граням мелких посеребренных ракушек и округлой мягкости речных жемчужин.
Впрочем, именно в этом, сегодняшнем маскараде, что гремел громом смеха и нестройными веселыми мелодиями за спиной, она не видела опасности. Ее раздражало другое: среди сотен масок, среди тысяч подаренных улыбок и взглядов она не нашла того гостя, которого жаждала бы увидеть больше всех.
Несколько раз ей казалось, что она узнала знакомую походку, или сквозняк донес до нее запах жимолости и эдельвейсов. Но в итоге неизменно оказывалось, что она ошиблась.