– По-моему, эта ссылка нам подходит, – психопат развернул ноутбук таким образом, чтобы Саймон увидел происходящее на экране: скальпель коснулся кожи и совершил первый надрез.
– Я притворялся! Притворялся! – закрыл глаза от ужаса Макферсон, ясно представив, как изверг зарежет его неумелыми действиями.
– Тут ничего сложного, – мистер Маска взял в руку нож и медленно провёл по пустоте, словно примерился к брюшной полости. – Провожу лезвием и рассекаю ткань…
– Я – на хрен – морочил тебе голову, слышишь?! У меня нет никакого – мать его так – аппендицита! Я лживый мешок с дерьмом!
Тем временем на экране возникло изображение кровавых человеческих внутренностей, среди которых опытный врач обнаружил раздувшийся червеобразный отросток.
– Умоляю тебя! – внезапно силы покинули мужчину, и он начал плакать.
– Не стыдись своих слёз, Саймон. Иногда боль бывает слишком сильной, чтобы прятать её внутри.
– Ты говорил, что смерть – это препятствие на пути к достижению главной цели, – всхлипывая, дословно пробормотал высказывание мучителя Макферсон. – И сейчас ты сам воздвигнешь перед собой это препятствие.
– Думаешь, я не справлюсь с такими пустяками? – поводил скальпелем из стороны в сторону мистер Маска, как будто отбивался рапирой от невидимого оппонента.
– Всё начнётся, как операция, а закончится, как вскрытие, – на пленника жалко было смотреть. Напуганный учебным фильмом, он трепетал перед неизбежной кончиной от руки жестокого палача.
– Успокойся, ты ничего не почувствуешь. Я дам тебе наркоз, и ты крепко уснёшь, – человек в халате открыл ампулу с неизвестным препаратом, набрал в шприц прозрачную жидкость и выгнал лишний воздух.
Саймон ощутил прикосновение смоченной спиртом ваты к внутренней стороне руки – мучитель подготовил место для инъекции. Игла попала в вену с первого раза, и всё содержимое шприца отправилось в кровеносную систему мужчины.
– Будь ты проклят! – выругался напоследок пленник.
Очень скоро его сознание погрузилось в темноту.
<p>
<a name="TOC_id20235079"></a></p>
<a name="TOC_id20235081"></a>Глава 2. Рэйчел
– Дженкинс! – окликнул симпатичную светловолосую девушку рыжий парень с нашивкой "Босс" на кармане рубашки.
– Да, сэр? – удивлённо обернулась Рэйчел.
– Клиент утверждает, что ждёт уже десять минут, когда его кто-нибудь обслужит. И мне придётся заказать ему обед за твой счёт, чтобы в следующий раз ты шевелилась, как следует!
Рэйчел поторопилась к столику и заметила на лице пожилого клиента улыбку того особого сорта, за которую человеку немедленно хочется съездить подносом по морде.
– Слушаю, сэр.
"Работа, чаще всего, приносит либо деньги, либо удовольствие", – частенько шутила бабуля Рэйчел Дженкинс. В её случае ни того, ни другого, зато обилие идиотов – это пожалуйста! Вот перед девушкой сидит очередной идиот, которому пришло в голову накапать боссу, какой он бедный несчастный и как его не обслуживают. Во-первых, ждать ему пришлось не больше трёх минут. Во-вторых, Саманта сегодня не вышла, потому что подхватила какой-то вирус. И в-третьих, как только земля носит таких мудаков?
– Я уж думал, что умру от голода, – заявил елейным голосом посетитель кафе.
Неужели он и впрямь надеется, что после такого официантка не плюнет ему в кофе? Это если повезёт легко отделаться.
– Извините, сэр, – терпеливо ответила Рэйчел.
А теперь этот ублюдок ощупывает её своим масляным взглядом. Девушка без труда заметила, как его глаза задержались на уровне груди, словно он мысленно пытался стянуть с неё белоснежную униформу.
В такие дни она ненавидела этот зал со столиками. Но особого выбора не оставалось. Удобный график позволял совмещать учёбу и работу и хоть как-то держаться наплаву.
Когда клиент перечислил все пожелания, а Рэйчел занесла их в свой блокнот, она направилась выполнять заказ.
"Пускает слюни, пялясь на мою задницу", – подумала девушка. Достаточно было сделать вид, будто ей понадобилось что-то уточнить за соседним столиком, чтобы заметить, как старый потаскун суетливо отводит взгляд в сторону.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В свободные от рабочих смен весенние вечера Рэйчел Дженкинс любила взять с собой какую-нибудь книгу, запастись парой сандвичей и подняться на крышу старого многоэтажного дома. Жильцов отсюда выселили, но некоторые бедные семьи остались, вопреки всем предписаниям и предупреждениям. Пожарную лестницу много раз закрывали, но кто-то всё время срывал замок, так что девушка беспрепятственно могла подниматься на чердак, откуда дверь вела на металлическую площадку с небольшим уклоном. Здесь-то Рэйчел и проводила прекрасные часы уединения, наслаждаясь чтением.
Стоило оторвать взгляд от страницы, и перед ней тут же расстилался прекрасный городской пейзаж. Внизу сновали машины и прохожие, словно усердные работники большого муравейника, а по вечернему небу ползли облака самых различных форм и очертаний. Иногда девушка могла подолгу любоваться закатом, наблюдая за тем, как горячий солнечный диск угасает за изрезанной высотками линией горизонта. В лицо дул приятный ветер с примесью различных, едва уловимых запахов, напоминая нежное прикосновение чьих-то ладоней.