– Для меня это большая честь! – сделал театральный реверанс в сторону игрушки парень. – Давайте знакомиться! Как вас зовут? Мистер Чарли? Какое совпадение! Очень приятно, меня тоже зовут Чарли!
Дебби прикрыла ладошкой рот и беззвучно рассмеялась, подрагивая хрупкими плечиками.
– А теперь, многоуважаемый мистер Чарли, расскажите, как вы проводите время с Дебби? – продолжил изображать диалог парень. – Надеюсь, она не слишком скучала в вашей компании?
– Нет, он слушал мою сказку! – вступилась за длинноухого приятеля девочка.
– Между прочим, мистер Чарли тоже знает много сказок, – хитро подмигнул зайцу Чарли. – И даже может рассказать одну из них прямо сейчас! – Он подхватил с подушки подарок Дебби и посадил к себе на плечо. – Кто хочет послушать занимательную историю?
– Ой, как интересно! – просияла Дебби.
– Жила на свете одна девочка, – специально изменил голос Чарли, словно это говорил не он, а плюшевый компаньон. – И однажды она получила письмо без обратного адреса.
Наступила интригующая пауза.
– И что же было в том письме? – не выдержала Дебби.
– Когда девочка открыла конверт, то обнаружила внутри лист бумаги с нарисованной картой.
– Чтобы отыскать клад? – немедленно высказала вслух свою догадку слушательница.
– Может быть, и клад. Загадочный отправитель изобразил маршрут к секретному месту, помеченному красным крестом. Больше девочка не нашла на карте никаких подсказок.
– И она отправилась в путь, чтобы найти сокровища?
– А как ты догадалась?
– Потому что карты для того и нужны, чтобы находить по ним всякие зарытые сундуки.
– Всё верно, девочка собралась в дорогу, надела самое нарядное платье, новые туфельки и вышла к первому ориентиру – большому зелёному дереву, растущему на углу улицы. Там она сверилась со схемой поисков, перешла через дорогу, но перед этим внимательно посмотрела в обе стороны, чтобы убедиться в отсутствии машин. Дальше ей пришлось идти через аллею, а потом повернуть в сторону детской площадки. Наконец, она добралась до секретного места и обнаружила…
Дебби даже привстала с подушки, боясь упустить самую важную часть рассказа:
– Что она там обнаружила?
– Волшебную дверь!
– Дверь?
– Вот именно, – Чарли сделал движение, чтобы заставить зайца кивнуть. – Дверь, которая вела в сказочную страну.
– И она вошла в неё? – затаив дыхание, спросила Дебби.
– Девочка прикоснулась к металлической ручке и почувствовала на коже необычное тепло. Затем наша героиня повернула её и заглянула в образовавшийся просвет. Поразительно, но внутри расположился густой лес, хотя по эту сторону никакого леса не было и в помине.
– Значит, волшебная дверь вела в волшебную страну?
– Да, но пока девочка этого не знала. Она осторожно преодолела дверной проём, чтобы немного осмотреться, как вдруг позади раздался резкий звук. Бум! – и дверь закрылась. Девочка тут же попыталась открыть её, чтобы вернуться, вот только замок наглухо защёлкнулся.
– Ой! – невольно испугалась Дебби. – Я бы, наверное, от такого расплакалась.
– Даже у меня дрогнуло бы сердце, но эта девочка оказалась очень рассудительной, поэтому не стала тратить времени даром на слёзы и принялась искать того, кто помог бы разобраться с дверью. Она последовала по тропинке и вскоре выбралась на опушку, где обнаружила невысокий деревянный домик, выкрашенный в жёлтый цвет, с красной черепичной крышей. Девочка пересекла уютный дворик и позвонила в специальный колокольчик для гостей. Динь-дилинь! Тут же на пороге появился необычный человечек.
– Что же в нём было необычного? – снова не удержалась от вопроса Дебби.
– Ростом он оказался не выше фута, а на голове у него красовалась зелёная шляпа.
"Здравствуйте!" – поздоровалась с ним девочка.
"Здравствуйте! – вежливо ответил ей незнакомец. – Вы, наверное, пришли сюда через волшебную дверь, чтобы помочь нам?"
"Верно, я попала в этот лес через волшебную дверь, но она захлопнулась, и теперь я не могу вернуться домой. Что же касается помощи, то я ничего об этом не знаю", – призналась девочка.
"К сожалению, тебе удастся уйти только после того, как ты одолеешь злого Тиарнака".
"Но ведь я обычная девочка! Как я его одолею?" – возразила девочка.
"Вспомни, как ты нашла волшебную дверь?"
"Я получила письмо, в котором оказалась карта, по которой я и нашла её".
"Вот видишь, всё сходится! – улыбнулся человечек в зелёной шляпе. – Наше послание мог (а в твоём случае – могла) получить только тот, кто способен одержать победу над Тиарнаком".
"Но я даже не знаю, кто он такой!"
"Он хочет погубить наш лес!"
– Извините, что я вас отвлекаю, но Дебби пора принимать лекарства, – раздался за спиной Чарли голос медсестры. На её лице играла улыбка.
– Мы, кажется, немного увлеклись… – обернувшись, смутился застигнутый врасплох парень.