– А что было дальше? – захотела услышать продолжение сказки Дебби.
– Об этом я расскажу тебе завтра, – пообещал Чарли.
– Ну, пожалуйста!
– Тебе нужно немного отдохнуть, а потом мы обязательно вернёмся к нашей истории.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
По дороге из больницы он неожиданно для себя осознал, что думает о медсестре, вошедшей в палату Дебби.
Вернувшись в квартиру, Чарли включил ноутбук и через поисковую систему открыл страницу сайта с информацией о сотрудниках лечебного учреждения, но, к сожалению, так и не нашёл знакомого лица. Он-лайн-посетителям предоставили возможность ознакомиться только с фотографиями врачей, в то время как младший медицинский персонал удостоился лишь предельно обезличенной формулировки "прочих высококвалифицированных специалистов". Парень снова прокрутил галерею цветных изображений, внимательно вглядываясь в те, на которых были запечатлены молодые женщины, и окончательно убедился в том, что никого не упустил. Среди них нужной улыбки не оказалось.
Даже перед сном он не мог выкинуть из головы случайную встречу. Раз за разом прокручивая в памяти короткий эпизод минувшего дня, Чарли чувствовал в груди необъяснимую радость. Словно среди пасмурного дня в окно засветило яркое солнце.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Может быть, ему удастся встретить её снова? Почему бы и нет? Если он задержится в палате Дебби, то его шансы значительно увеличатся.
Едва Чарли приехал в больницу, как девочка тут же встретила своего спасителя просьбой продолжить занимательную историю о волшебном лесе.
– А на чём мы вчера остановились? – спросил парень.
– Злой Тиарнак задумал уничтожить волшебный лес, где живут маленькие человечки, – напомнила Дебби. – Кстати, я тут подумала, а почему у главной героини нет имени?
– Это легко исправить! – улыбнулся Чарли. – Какие у тебя будут предложения?
– А можно назвать её Люси?
– Конечно! Отличное имя! Итак, Люси выяснила у лесного жителя, что ей предстоит помочь удивительным созданиям в противостоянии Тиарнаку. Поначалу она испугалась, потому что ей ещё никогда не доводилось одолевать злодеев. Но хозяин замечательного домика на опушке поспешил её успокоить и предложил выпить чашечку чаю. Так как домик оказался для Люси слишком маленьким, им пришлось разместиться во дворе на крохотных стульчиках.
Посуда человечка в зелёной шляпе и вовсе походила на кукольный сервиз, подаренный Люси на шестой день рождения. Зато чай получился такой вкусный, что девочка не удержалась и выпила целых восемь чашек.
"А где же найти этого вашего Тиарнака?" – приступила к расспросам она.
"Он живёт в Чёрной пещере на окраине леса", – сразу сделавшись серьёзным, заговорил лесной житель.
"Но почему он захотел навредить вам?" – задала резонный вопрос гостья.
"Никто не знает", – пожал плечами собеседник.
– А я, кажется, знаю, – шёпотом произнесла Дебби. – Кому понравится жить в тёмной и неуютной пещере? Вот Тиарнак и сделался таким злым.
– Твоя правда, – согласился Чарли. – Со временем он разлюбил солнечный свет и яркие краски леса, а потом и вовсе вознамерился разделаться с маленьким жизнерадостным народцем. Но в дело вмешался добрый маг, который отправил Люси письмо с картой, ведущей прямиком к волшебной двери.
– И этим добрым магом оказался хозяин домика на опушке?
– От тебя трудно что-нибудь утаить! – шутливо нахмурил брови парень. – Всё верно, человечек в зелёной шляпе умел не только заваривать вкусный чай, но и обращаться с настоящим волшебством.
– Тогда почему он сам не справился с Тиарнаком?
– Потому что магия лесных жителей никогда не предназначалась для причинения вреда, – пояснил Чарли.
– А разве им нельзя было использовать её для защиты? К примеру, построить невидимые стены вокруг леса?
– Отличная идея! Только вряд ли это могло бы надолго остановить Тиарнака. За годы, проведённые в недрах мрака, он обрёл большую разрушительную силу.
– Если Тиарнак такой непобедимый, почему лесные жители решили обратиться за помощью к обычной девочке, а не к кому-нибудь более смелому? – в голосе Дебби прозвучало сомнение.
– Иногда маленькие девочки способны заткнуть за пояс любого смельчака, – нравоучительно заметил Чарли.
– Это чистая правда, – неожиданно вмешалась в историю медсестра.
– Я опять не заметил, как вы вошли, – обрадовался её визиту парень, стараясь внешне не выдавать смущения. Он скользнул взглядом по прикреплённому к халату девушки пластиковому бейджу и прочитал имя. Люси. Вот почему Дебби из множества вариантов выбрала для героини сказки именно этот. Отлично, теперь он, по крайней мере, знает, как зовут обладательницу обворожительной улыбки, так прочно засевшей у него в памяти.
Люси. Люси, заставившая сердце Чарли биться совершенно по-новому.
– Можно, чтобы Чарли закончил сказку? – попросила у медсестры Дебби.
– Солнышко, у вас прекрасная сказка, но тебе пора принимать лекарства и отдыхать, – одарив ласковым взглядом девочку, мягко возразила Люси.